Horse Racing
年度
告東尼堪稱渣打冠軍暨遮打盃常勝將軍

撰文:莫瑾賢 (David Morgan)
21/05/2020 11:45

告東尼近季壟斷冠軍暨遮打盃。
告東尼近季壟斷冠軍暨遮打盃。

告東尼由最初從騎,到擔任練馬師至今,幾乎經歷了香港整個職業賽馬年代。他與香港賽馬的關係密不可分,就如香港其中一項歷史最悠久的大賽渣打冠軍暨遮打盃(2400米一級賽)一樣。

告東尼曾六次榮膺冠軍騎師,兩奪冠軍練馬師殊榮,贏過無數大賽,又訓練出傳奇馬王「精英大師」,堪稱香港馬壇的殿堂級人物。他於1972年獲馬會取錄成為首批見習騎師之一,當時正是香港賽馬轉為職業化的第二年,所有賽事都在跑馬地舉行,而沙田馬場尚未建成。

冠軍暨遮打盃早於1870年創辦。今年賽事定於5月24日星期日舉行,告東尼將派出去年冠軍「時時精綵」及近期轉至東廄的2019年寶馬香港打吡大賽盟主「添滿意」上陣。「時時精綵」及「添滿意」上月底在富衛保險女皇盃(一級賽)中分別跑獲冠軍及亞軍,今仗大有機會為告東尼延續在冠軍暨遮打盃的佳績。

告東尼是歷來最優秀的本地培育騎師,從騎時曾三度勇奪冠軍暨遮打盃冠軍,包括於1983年及1984年策騎「同德」連續兩屆獲勝。不過,最為人稱道的當數最後一次,於1995年策騎由約翰摩亞訓練的「有性格」,與由查汝誠執韁的廄侶「開心人」取得平頭冠軍。

「當日戰況緊張,兩駒叮噹馬頭。我們在直路中段超越了『開心人』,該駒隨即又追上來,但我負隅頑抗,在激烈爭持下我以為我們贏了,結果是平頭冠軍。牠倆都是約翰摩亞麾下佳駟,那場賽事真的精彩絕倫。」告東尼回憶道。

告東尼於該場勝仗後不久便掛靴,並在1996/1997年度馬季開始從練,但過了足足十七季後才於2013年首次以練馬師身分勝出冠軍暨遮打盃。他當年憑深受歡迎的灰馬「加州萬里」取得突破,自此在這項賽事中屢建奇功,於過去七屆取得六捷。

「加州萬里」(2013年)

「加州萬里」在蔡明紹胯下勝出冠軍暨遮打盃。
「加州萬里」在蔡明紹胯下勝出冠軍暨遮打盃。

「加州萬里」為兩屆浪琴表香港盃(2000米一級賽)盟主,素以末段自尾列展開凌厲衝刺而聞名。此駒於 2013年在冠軍暨遮打盃中首次競逐2400米途程,騎師蔡明紹在該仗一反牠的慣常跑法,將牠置於較慣常為前的中間位置競跑。即使如此,「加州萬里」於直路初仍落後放頭馬五個馬位。

「加州萬里」其後向內移入,在馬群中取位上前,末段在催策下施展凌厲衝刺,力壓衝刺同樣強勁的廄侶「威利加數」高奏凱歌。

告東尼說:「『加州萬里』帶給我們很多快樂的回憶。牠體型雖小,但勁度十足。你要將牠略為留後,因為牠加速力極強。馬兒擅跑快地,鬥心濃烈,往往到賽事最後四百米才發揮實力。」

「我每次去澳洲都會到Living Legends牧場探望牠。牠依舊會走到我面前,將頭靠在我胸膛,我就抓著牠一雙耳朵,因為牠很喜歡這樣。訓練『加州萬里』是一個精彩的歷程。」

「將男」(2014年及2016年)

郭能於2014年夥拍「將男」獲勝。
郭能於2014年夥拍「將男」獲勝。

2014年初,「將男」勇奪董事盃(1600米)冠軍,但其後首次摘下渣打冠軍暨遮打盃時,卻是25倍的冷門。在該仗中,牠在慣常拍檔郭能胯下,以出色的走勢掄元,擊敗同年打吡季軍「信利多」。

翌年,由英國進口的「將男」勝出女皇盃(2000米一級賽),隨後以大熱門姿態出戰渣打冠軍暨遮打盃,卻受挫於廄侶「喜蓮巨星」蹄下。2016年,牠捲土重來,最後憑一貫勇銳的表現,以一短馬頭位之先力挫「凱旋生輝」,並擊敗同年打吡盟主「明月千里」,再次攻下渣打冠軍暨遮打盃。

告東尼說:「『將男』讓馬房及馬主團體深深以牠為榮。牠本應可以多取幾場頭馬,可惜部分賽事陣上際遇欠佳。牠首次勝出渣打冠軍暨遮打盃時未受看好,幸而牠有實力,兼且鬥志頑強,從牠能夠再勝此賽可見一斑。『將男』不但具備長力,加速力也不俗,與郭能很合拍。」

「喜蓮巨星」(2015年)

「喜蓮巨星」夥拍韋達掄元。
「喜蓮巨星」夥拍韋達掄元。

「喜蓮巨星」前稱「武裝戰線」(Lines Of Battle),曾在練馬師岳伯仁訓練下,於2013年在杜拜勝出阿聯酋打吡(二級賽),其後來港服役並攻下渣打冠軍暨遮打盃。該駒來港後由告東尼訓練,易名「喜蓮巨星」,先後贏得兩場第二班賽事,並在一項一級賽上名,雖然成績不俗,但在摘下2015年渣打冠軍暨遮打盃時,普遍被為屬該馬房的副車,受追捧程度不及廄侶「將男」。

韋達該仗策騎「喜蓮巨星」在兩匹領放馬後取得好位,於直路彎順勢加速率先發力,在力拼下展開凌厲衝刺。「喜蓮巨星」與「多名利」、「將男」及「喜蓮歡星」幾乎齊過終點,但最終險勝。

告東尼說:「『喜蓮巨星』常常被遺忘,因為牠只此一次勝出一級賽,但其實牠來港前曾在海外取得佳績。牠潛質優厚,韋達當日發揮出色,而牠也拼勁十足。牠最終擊敗了『將男』,我至今依然記憶猶新。」

「巴基之星」(2018年)

貝湯美夥拍「巴基之星」擊敗「時時精綵」。
貝湯美夥拍「巴基之星」擊敗「時時精綵」。

論魅力與天分,相信很少馬匹能媲美「巴基之星」。儘管牠數度表現不似預期,但終於在2017/18 年度馬季後段再次展現實力,以亮麗的姿態攻下兩項一級賽。牠在女皇盃的勝利令馬迷十分雀躍,其後在貝湯美胯下勝出冠軍暨遮打盃的表現也十分精彩。

對於這匹出自香港國際馬匹拍賣會的明星馬,告東尼說:「從一開始,牠已帶給我們很多難忘時刻,但牠的壞習慣也令我們傷透腦筋。牠會記住每個地點和每一個人,而牠也有一些怪脾氣。訓練牠是一項艱巨的挑戰,但我們也盡力令牠發揮所長。」

「牠勝出冠軍暨遮打盃後,一度有機會問鼎香港馬王寶座,但結果不敵『美麗傳承』。牠同年也攻下女皇盃,其實牠原應可早一年也勝出該賽,但礙於該場賽事的步速十分緩慢,因而被由莫雷拉執韁的日本馬『新寫實派』佔取先機。」

他續道:「牠目前在杜拜由屈達信訓練。我認為牠可以應付泥地,這個也是馬主決定讓牠在杜拜繼續服役的原因。我期望牠有出色表現。聽說練馬師對牠十分滿意。」

「時時精綵」(2019年)

「時時精綵」在潘頓胯下控制大局。
「時時精綵」在潘頓胯下控制大局。

於2018年渣打冠軍暨遮打盃不敵「巴基之星」的馬匹中,表現最佳的必屬廄侶「時時精綵」。當時這匹年輕新秀還在逐步適應香港的競賽環境,但同年12月即在長途賽事中大放異彩,攻下浪琴表香港瓶(2400米一級賽),並在翌年的一級賽女皇盃中僅因欠運而不敵日本賽駒「勝出光采」,屈居亞軍。

在2019年渣打冠軍暨遮打盃中,「時時精綵」夥拍潘頓上陣,於直路上在催策下加速上前,一百五十米處超越「巴基之星」取得領先,然後保持勢頭,力拒追勢強勁的「跳出香港」奪標。

告東尼說:「牠真的很擅長草地賽,喜歡跑2400米途程。牠第一年角逐此賽時只有四歲,但去年已變得更強壯更成熟,輕鬆取勝。牠今季依然狀態大勇,既為最佳長途馬,我相信牠能再次攻下此賽。」