有馬紀念賽（2500米一級賽）將於週日（12月28日）在中山競馬場舉行，總獎金高達十億零九千萬日圓（約合五千四百三十萬港元）。日本頂尖騎師戶崎圭太將選騎「野田分位」參賽，他希望馬兒能交出好表現，擊敗深受馬迷歡迎的明星雌馬「蕾麗宮」奪魁。

戶崎圭太是「蕾麗宮」最近四仗的鞍上人，包括上季主策該駒在有馬紀念賽摘桂，但今仗他選擇夥拍「野田分位」上陣。「野田分位」曾先後於2024年及2025年揚威日本打吡大賽（2400米）及杜拜司馬經典賽（2410米）兩項一級賽。

有馬紀念賽的部分參賽馬匹由公眾投票選出。由木村哲也訓練的長途佳駟「蕾麗宮」獲得破紀錄的612,771票，可見公眾最期待該駒能在這項日本年終大賽中上陣，而該駒屆時將力爭成為首匹蟬聯此賽錦標的雌馬。

戶崎圭太作出這個引發爭議的決定，讓李慕華得以重掌「蕾麗宮」的帥權。戶崎圭太承認輿論對他選騎「野田分位」的反應很大。

戶崎圭太說︰「大多數人都會說：你竟然不策騎『蕾麗宮』？坦白說，這是一個艱難的決定。你會希望自己明早睡醒時能夠分身。不過能在這種級別的賽事為了選擇坐騎而煩惱，可說是一種奢侈。」

「我嘗試不太在意『蕾麗宮』。牠獲得超過六十萬票，是吧？我感到好像真的令牠的擁躉失望了，但『野田分位』在杜拜的優異演出，是我從騎生涯中難忘的片段。」

戶崎圭太談及為何選騎「野田分位」時說：「我一直認為馬兒實力很強。在（2024年）打吡一役，我策騎『駿天潮城』與『野田分位』同場較量，深深感覺到牠有多強大。」

「後來，我有機會在杜拜策騎牠出戰司馬經典賽，而牠在該仗展示的威力簡直不可思議。」

「野田分位」在上屆有馬紀念賽跑入季席，而在該賽摘桂的「蕾麗宮」上仗於11月16日在京都輕取一眾強敵，摘下女皇伊利沙伯二世盃（2200米一級賽），表現看似更上一層樓。

今屆有馬紀念賽的參賽陣容可謂星光熠熠，除了「野田分位」及「蕾麗宮」外，「博物街」也會加入戰團。「博物街」曾在莫雷拉胯下勝出日本二千堅尼（2000米一級賽），其後在秋季天皇賞（2000米一級賽）僅負於「蒙面舞會」而跑獲亞軍。這匹佳駟今仗續由杜滿樂執韁，力爭服役以來第二項一級賽桂冠，預料將廣受追捧。

其他戰功赫赫的參賽佳駟還包括「駿天宮」、「真命新帝」、「秘路」及「鍵琴高奏」，其中「鍵琴高奏」為2023年日本打吡盟主及2025年富衛保險女皇盃（2000米一級賽）冠軍，預料將於跑畢週日一仗後退役轉任種馬。

「地球頌」及「名將田原」相信也會有不少支持者，可望在這項日本馬季最為人期待的其中一場大賽中取得佳績。

有馬紀念賽編為海外賽事第一組第七場，將於香港時間12月28日（星期日）下午二時四十分開跑。