總獎金高達二千萬澳元（約合一億零一百萬港元）的珠穆朗瑪峰錦標（1200米一級賽）將於本週六（10月18日）在澳洲悉尼蘭域馬場上演。參賽馬「嘉應高昇」的練馬師大衛希斯表示，馬兒不但狀態有進，更抽得有利檔位，加上比賽當天預計會跑適合牠發揮的快地，相信牠將有機會獲勝，並刷新該馬場的1200米場地時間紀錄。

「嘉應高昇」今次將繼續夥拍八屆香港冠軍騎師潘頓上陣，出爭這項全球獎金最高的草地賽。大衛希斯對這匹四項一級賽盟主抽得第七檔感到十分高興，表示這可讓潘頓在進入長直路彎前的六百米路程上選擇合適戰術。

大衛希斯說：「我通常不會追求破紀錄，因為我不會因此而獲得額外的獎金，但我認為如果週末的形勢配合的話，牠（『嘉應高昇』）將有力刷新紀錄。」

「馬兒的近績甚佳，最近十三仗不是打破香港的紀錄，便是於接近刷新紀錄時收慢，只是沒有去嘗試而已。牠每仗的締速都接近場地紀錄時間。」

「潘頓說『嘉應高昇』進步良多，但仍會犯錯。他經常提到馬兒出錯腳。當馬兒換腳時，便表示牠將發揮更大威力，潘頓甚至認為『嘉應高昇』如能順利換腳，便能打破場地時間紀錄。」

「嘉應高昇」於去年11月勝出二級賽中銀香港私人銀行馬會短途錦標（1200米）時造出1分07.43秒的頭馬時間，打破了「蓮華生輝」自2007年起保持的沙田草地1200米場地時間紀錄。這匹短途佳駟其後於今年1月19日以1分07.20秒揚威一級賽百週年紀念短途盃（1200米），再創新紀錄。

「嘉應高昇」今仗將與十一匹佳駟同場較量，爭奪高達七百萬澳元（約合三千五百八十萬港元）的冠軍獎金。大衛希斯坦言打破場地時間紀錄並非首要目標。他說：「潘頓認為『嘉應高昇』隨時都能打破自己保持的紀錄。」

「嘉應高昇」抽得第七檔令向來充滿自信的大衛希斯更添信心，而牠的兩大勁敵「百藝星」及「占美新星」則分別抽得第十及第十一檔。

其他參賽馬方面，「早麗星」（第五檔）及「星彩女兒」（第六檔）的檔位較佳，而「動心」（第一檔）、「滿志」（第二檔）、「天使資金」（第三檔）、「作戰機器」（第四檔）、「早得寶」（第八檔）、「登天橋」（第九檔）及「最佳一刻」（第十二檔）則運氣各異。

由華禮納訓練的「星彩女兒」、「早麗星」及「天使資金」今仗均抽到好檔，勢成「嘉應高昇」的主要對手。

華禮納馬房的助理練馬師Charlie Duckworth表示：「這勢必是一場備受矚目的精彩賽事，能夠派馬參賽感覺已相當美妙，更何況我們有三駒上陣。三駒均抽到甚佳檔位，相信牠們出閘後可佔取理想位置。」

麥道朗曾於2021年主策華禮納馬房的「綠化帶」攻下珠穆朗瑪峰錦標，今仗排位抽籤前已決定策騎「早麗星」，而「星彩女兒」則會由連達文主轡。

Charlie Duckworth談到麥道朗的決定時說：「這明顯是個艱難的決定。在我們派出的三匹參賽馬當中，麥道朗與其中兩駒甚為合拍。這是團隊共同作出的決定，但說到底他與『早麗星』非常有默契。這匹雌馬是今仗的次熱門，而麥道朗作為冠軍騎師，理應策騎悉尼最頂尖的賽駒。」

「天使資金」則會由苗康文執韁。