三冠大賽首關董事盃（1600米一級賽）將於本週日（1月21日）在沙田上演，賽事總獎金高達一千三百萬港元。練馬師蔡約翰將力爭延續他在此賽中的彪炳戰績。
蔡約翰至今已七度摘下董事盃，是此賽歷來勝出次數最多的練馬師。今仗他將派出旗下佳駟「永遠美麗」上陣，此駒將續配牠的好拍檔六屆香港冠軍騎師潘頓競逐殊榮。
潘頓說︰「『永遠美麗』的試閘表現看來很好，似乎已從12月一役恢復過來，現時佳態洋溢。我很高興能夠再次策騎牠上陣，希望牠週日能夠交出最佳表現。」
潘頓曾三勝董事盃，而他與蔡約翰也曾攜手勝出此賽，於2022年憑「夏威夷」以漂亮姿態擊敗應屆香港馬王「金鎗六十」奏凱而回。
「我們明白在此賽中取勝的關鍵。馬兒今仗機會不俗，而其實各駒實力差不多，勝敗將取決於排檔、步速和跑道偏差。」
父系出自「花旗」的「永遠美麗」在港迄今上陣十三次，已累積獎金逾一千八百七十九萬港元，最近一場勝仗為去年11月攻下總獎金達五百三十五萬港元的中銀香港「私人財富」馬會一哩錦標（1600米二級賽）。
「雖然我仍不太肯定，但我認為牠可能已展現了真正實力。牠可能已到達了高峰，而這樣的水準已足夠。我們只需要形勢配合。」潘頓說。
「永遠美麗」去年11月力壓「美麗同享」摘桂。
董事盃其餘報名馬匹包括「遨遊氣泡」、「直線力山」、「加州星球」、「將王」、「健康愉快」、「美麗同享」及「佳運財」。
潘頓說：「『遨遊氣泡』今季表現不俗，將是此賽的爭勝要角。『加州星球』的演出也會令人關注，該駒近兩仗不知何故未能交出應有水準，但相信可以輕易重拾勇態。」
「此賽令人期待。」
潘頓在夥拍「夏威夷」攻下董事盃之前，已曾主策「友誼至上」（2010年）及「美麗傳承」（2019年）勝出此賽。
蔡約翰除了於2022年憑「夏威夷」奪得董事盃冠軍外，也曾分別憑「電子麒麟」（2002年及2003年）、「風雲小子」（2004年）、「好利威」（2007年）、「精彩日子」（2013年）及「夏威夷」（2020年）摘下此賽桂冠。
三冠大賽系列共設三關賽事，次關及尾關分別為花旗銀行香港金盃（2000米一級賽）及渣打冠軍暨遮打盃（2400米一級賽），三關賽事的總獎金均各高達一千三百萬港元。
三冠大賽歷年來只有「翠河」成功於同一季內全取三關，於1994年榮膺三冠馬王。
此外，目前以五十場頭馬暫居騎師榜首位的潘頓，也會再次主策「金鑽貴人」角逐將於1月28日在沙田舉行、總獎金高達一千三百萬港元的百週年紀念短途盃（1200米一級賽）。
潘頓說：「『金鑽貴人』去年12月順利取勝，實在令人振奮。牠最近試閘看來表現不俗。只要處於最佳狀態，牠無疑是此賽最出色的一駒。」
「這場賽事吸引了多駒同場較量，令人期待。我認為自『幸運有您』在香港短途錦標跑獲亞軍後，令不少陣營均躍躍欲試，有意在大賽中派馬上陣。」
「金鑽貴人」去年12月勝出總獎金高達二千六百萬港元的浪琴香港短途錦標（1200米一級賽），摘下出道以來第四項一級賽桂冠。
百週年紀念短途盃的其餘報名馬匹分別是「速遞奇兵」、「韋小寶」、「威力奔騰」、「幸運有您」、「包裝必勝」、「好眼光」、「小霸王」、「聚才」、「神虎龍駒」、「維港智能」、「福逸」及「狀元及第」。
該賽是香港速度系列三關賽事的首關。此賽事系列設有五百萬港元的特別獎金，頒予成功囊括全數三關賽事冠軍的賽駒。
香港速度系列次關及尾關分別為總獎金一千三百萬港元的女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽）及總獎金二千二百萬港元的主席短途獎（1200米一級賽）。
「金鑽貴人」將力爭成為繼「精英大師」（2003/2004及2004/2005年度）後第二匹兩度囊括香港速度系列全數三關賽事冠軍的佳駟。
