優質四歲佳駟「直線力山」近期一再取得好成績，練馬師方嘉柏亦安排此駒進軍一級賽，角逐週日 (5月28日) 在沙田馬場舉行的渣打冠軍暨遮打盃 (2400米)，冀馬兒能延續強勢再下一城。

「直線力山」雖然服役時間尚短，迄今在港只上陣七次，但牠在週日便已首次出爭一級賽，屆時這匹澳洲自購馬將在總獎金達一千二百萬港元的渣打冠軍暨遮打盃中，與目前本港的最優秀中距離佳駟「浪漫勇士」同場一決高下。

出自父系「燈塔島」的「直線力山」，今次亦須在平磅 (126磅) 下與對上兩屆渣打冠軍暨遮打盃盟主「將王」及「勇戰神駒」正面交鋒。「直線力山」上仗於5月7日競逐同場同程的三級賽皇太后紀念盃，在負117磅下展現濃烈鬥心，最終奏凱而回。

考慮到渣打冠軍暨遮打盃將甚具挑戰，四屆香港冠軍練馬師方嘉柏對於是否應讓「直線力山」角逐此項馬季內最後一項一級賽時，最初亦未能太過肯定。

方嘉柏說：「我曾花了一些時間考慮應否讓牠出爭此賽，畢竟上仗已拼了一場硬仗，而且該次亦屬大幅增程，不過，有過一次此程經驗，應有助牠今仗發揮。」

「我們決定報名參賽，想到不妨拭目以待，看看牠能否跑出一場出色的賽事，而我有信心牠可以做到，以進一步證明其實力。但當然，我們亦明白，今次跑平磅賽，形勢已與上仗不同。」

「週日的對手包括上屆此賽冠軍『將王』，相信其練馬師韋達將可令該駒有最佳態況上陣，此外，『浪漫勇士』雖增程角逐2400米，但牠是匹具級數的佳駟，必有能力在此途程上應付如裕。」方嘉柏續說。

然而，方嘉柏也認為，「直線力山」尚有再進步空間，其評分仍未見盡。

他說：「『直線力山』現時的本地評分為102分，週日將要蝕分出賽，但我們仍未能肯定馬兒的真正評分如何，牠一直在進步中，比起早前明顯更為出色，現時牠更為強壯，進度亦愈見理想。」

「牠自加入我馬房後已四出三捷，能有此成績我實在難再苛求，我們都對牠的表現感到自豪。」方嘉柏續說。

方嘉柏在今屆渣打冠軍暨遮打盃中兵分三路，除了「直線力山」外，他同時派出「多巴先生」及「時時有餘」加入戰團，面對其餘包括「發財先鋒」、「自然力量」及「錶之五知」在內的對手，當中「錶之五知」將力爭為其練馬師告東尼於從練後第八度揚威渣打冠軍暨遮打盃。

方廄旗下另一駒「多巴先生」雖然近四仗均未能跑入三甲，但方嘉柏對於馬兒能重振聲威感到樂觀。

方嘉柏說：「對於『多巴先生』來說，週日之戰最重要的是牠是否有痰，近仗牠曾受此問題影響，因而缺乏表現，亦因此我們特別安排牠前往從化，希望牠能從中受惠，可以交回征戰中東之前的演出。」

「『多巴先生』跑此程有佳績為據，倘若牠沒有受痰液的影響，牠是不能忽視的一駒，我們都希望見到牠在前列過終點。」

「至於『時時有餘』上仗由1600米增程至2400米演出優異，今仗其狀態可望得以顯著提升，牠今週的晨課表現亦甚佳，冀能爭取到好成績。」

「我們在今屆渣打冠軍暨遮打盃中的參賽馬均各具實力，但無可否認『浪漫勇士』確是一匹最值得重視的對手。」方嘉柏續說。

本週日 (5月28日) 沙田共編排十一場賽事，頭場新馬賽巴基之星平磅賽 (1200米) 將於下午十二時三十分開跑。