今屆寶馬香港打吡大賽（2000米）定於週日（3月19日）在沙田馬場舉行，練馬師蔡約翰麾下的主要爭勝分子「永遠美麗」在此賽中抽得中檔，令蔡約翰對四奪打吡殊榮表示審慎樂觀。

蔡約翰曾先後憑「陽明飛飛」（2012年）、「戰利品」（2015年） 及「平海福星」（2018年） 勝出香港打吡大賽，本週日將派出「永遠美麗」、「自勝者強」及「魅力知遇」三駒爭標，其中父系出自「花旗」的「永遠美麗」在潘頓主轡下進步良多，馬兒近期氣勢強勁，成為外界評估本季四歲馬實力的指標。

蔡約翰對這匹麾下精英抽到第七檔起步表示滿意：「這檔位不錯，可讓潘頓選擇不同的策略，因應哪些對手排在鄰近檔位，想出更好的應對方法。我認為第七檔不俗，並非不利的檔位。」

「檔位有多重要其實因馬而異，當然陣上形勢也決定了檔位的重要性。我認為在大部分賽事中抽得好檔位都較為有利，能讓馬兒有充分機會展現實力。」

「永遠美麗」今季首季在港服役，至今五戰四捷，包括最近取得三連捷，評分已由52分攀升至94分。此駒曾受傷及兩度於賽日退出，在進軍打吡之途上並非一帆風順。

然而「永遠美麗」近期進步神速，迄今最佳之作為2月26日以勁勢勝出第二班1600米賽事，此駒該仗出色的表現，令十一屆香港冠軍練馬師蔡約翰大感驚喜。

蔡約翰說：「此賽（打吡）對牠來說來得較快。牠原本可多跑幾仗，做足準備，不過，正如我之前說過，備戰方式是好是壞事前無人能知。」

「牠曾兩度退出賽事，但這或許有助牠競逐打吡，如果牠多跑了幾仗，反而未必能夠入圍，所以我們必須隨機應變，而就目前來說，我很高興牠有機會出爭打吡。馬兒上仗表現不俗，賽後變化不大，目前看來狀態大勇。」

「馬匹上陣次數越多，曾經受過的壓力就越大，並因而有可能影響牠在大賽發揮，所以少跑一場或許有助馬兒保持鬥志。」

潘頓及蔡約翰曾於2015年憑「戰利品」攜手攻下寶馬香港打吡大賽。

另一方面，英國好手莫雅曾於五年前主策蔡約翰旗下的「平海福星」揚威打吡，今次將為「自勝者強」主轡，冀能重溫舊夢。蔡約翰對這匹「紅杉木」的兒子抽得第一檔感到滿意。

蔡約翰談及迄今在港四勝頭馬的「自勝者強」時說：「牠的前速足以緊隨領先馬匹，因此我對牠今仗抽得第一檔沒太大顧慮。牠不會留後或居中間位置競跑。」

「馬兒幾個月前也曾退出賽事，不過現已漸入佳境，看來狀態不俗，比三週前更勝一籌。」

今仗蔡約翰還會派出「魅力知遇」參賽，牠將會由嘉里策騎並排在第二檔出閘。

「魅力知遇」今季在港出道後，首五仗即取得四捷佳績，但在總獎金合共高達四千八百萬港元的四歲馬經典賽事系列的首兩關中成績稍見回落，先於1月29日在香港經典一哩賽（1600米）中跑獲第八名，其後於2月26日角逐香港經典盃（1800米），結果取得第十一名。

蔡約翰說：「『魅力知遇』一直體格良好，只是（近期）陣上未能以勁勢衝刺。我們今仗將會為牠加佩眼罩，幫助牠保持專注。馬兒過往曾在1800米途程上交出好表現（於去年12月11日勝出一項1800米賽事），牠似乎是一匹長途賽駒。」

與此同時，香港經典盃盟主「新力高升」週日將力爭五連捷佳績，並為蘇偉賢帶來首項打吡冠軍。

「新力高升」將會自第九檔起步，續由何澤堯主轡。何澤堯只要再勝一仗，他在港的累積頭馬數目便會達到五百大關。

蘇偉賢說：「『新力高升』抽得第九檔不算太差。在A跑道上，曾有多匹排在第九檔的賽駒勝出頭馬，但『永遠美麗』抽得的第七檔，看來似乎是勝出率最高的檔位。」

「我需要再研究一下，但此刻我對馬兒的排檔感到滿意。雖然還要視乎屆時的步速，但我認為第九檔尚算不俗，不過我會讓何澤堯自由發揮。坦白說，我不知道今仗步速會如何，但大賽的步速通常都會偏慢。」

「因此，我們會交由何澤堯決定，畢竟他在陣上的發揮才是最重要的。」

姚本輝旗下的應屆香港經典一哩賽盟主「遨遊氣泡」，將在巴度胯下排在最外的第十四檔起步，而方嘉柏馬房的「喜旺駒」則抽得理想的第三檔出閘，屆時由連達文主轡。

今年的寶馬香港打吡大賽共有十四駒角逐。羅富全將會派出「瑪瑙」（第五檔）及「知足常樂」（第六檔）參賽，分別由梁家俊及布文執韁。

本週日（3月19日）的寶馬香港打吡大賽日，頭場達心星讓賽（1200米第四班）將於下午一時正開跑。