全球獎金最豐厚的賽事沙特盃（1800米泥地一級賽）將於本週六（2月25日）在沙特阿拉伯維雅德的安都拉茲馬場上演。美國練馬師巴富達希望借助戴圖理及史文夫兩位星級騎師的豐富經驗摘下錦標。

現年五十二歲的戴圖理及五十七歲的史文夫將分別策騎「一出成名」及「追浪熱點」，出爭這項1800米泥地大賽。兩人在馬壇成就非凡，而且今仗坐騎實力強勁，相信各具爭勝機會。

六歲的「一出成名」去年在休賽270天後角逐沙特盃，結果幾乎奪標，其後勝出另一項獎金豐厚的賽事杜拜世界盃（2000米泥地一級賽）。

四歲的「追浪熱點」今仗雖首次在美國境外作賽，但出道以來已贏得多場勝仗，包括上仗於去年12月在聖雅尼塔以拋離對手姿態輕取馬利寶錦標（1400米泥地一級賽）。

「一出成名」及「追浪熱點」在週三（2月22日）的排位抽籤中分別抽得第十及第二檔，巴富達感到滿意，但他知道今仗對手實力強勁，不易應付。這項總獎金高達二千萬美元（約合一億五千六百九十萬港元）的大賽今年共有十三駒參賽，當中六匹日本佳駟及當地良駒「徽章路」（萬力隆）均屬實力分子。

「徽章路」在美國出生，父系出自「錦繡大道」。牠去年角逐沙特盃時僅曾在維雅德上陣，賽前備受忽視，但最終卻能憑著凌厲後勁掄元，成為沙特盃舉行三屆以來首匹在本土訓練的冠軍，令支持者欣喜若狂。該仗賽前外界預測海外賽駒將擊潰本土賽駒，賽果出乎意料之外。

馬房代表Hisham Abdulwahed本週三（2月22日）談及「徽章路」時顯得信心十足，令人相信這匹五歲佳駟今年有望再次力壓一眾海外強手，成功衛冕。

「『徽章路』較去年更為成熟強壯。馬兒在一場前哨戰（1月在安都拉茲一項普通賽事克服走外疊的不利因素而輕鬆取勝）之前狀態達到九成，現時狀態更勝一籌。」Hisham Abdulwahed說。

「徽章路」的練馬師安穆華今戰也會派出進步良多的「精銳總部」（葛鐵榮）爭標。此駒喜歡前領跑法，其團隊表示非常滿意牠排在第四檔起步。

日本賽駒在去年沙特盃賽馬日的六項分級賽中勝出四項，全部由李慕華建功，而他今年將會夥拍「地標圖形」出戰沙特盃。「地標圖形」的練馬師木村哲也認為，此駒今仗由草地轉戰泥地應有助發揮。他分析今屆賽事的形勢時說：「我認為今年日本賽駒的實力較去年更強勁。」

李慕華則說：「今仗要擊敗美國賽駒確實十分困難。」然而，他對當天另一坐騎「前人足跡」在1351草地短途錦標（1351米三級賽）的衛冕機會感到較為樂觀，該駒去年在此賽中以短距離之先掄元。

「前人足跡」去年攻下1351草地短途錦標後返回日本，在東京的安田紀念賽（1600米一級賽）中再下一城，表現令人鼓舞。李慕華說：「我去年賽前策騎馬兒進行晨操時，牠感覺有點繃緊，但今年的晨操表現甚佳，動作感覺十分流暢。與去年相比，其實我今年更有信心。」