總獎金高達一千二百萬港元的香港經典盃（1800米）將於本週日（2月26日）在沙田舉行。方嘉柏今次派出「喜旺駒」參賽，並找來曾為他揚威大賽的薛恩執韁，冀望馬兒能證明本身的長力，重回勝軌。

「喜旺駒」上季曾在1000米至1400米途程上取得四連捷，一度被視為本地馬壇的明日之星，其後七仗雖然四次跑入三甲，但始終未能再踏凱旋門，不過方嘉柏仍對馬兒信心滿滿。

方嘉柏曾於2008年憑「綠色駿威」揚威香港經典盃，希望今年能第二次摘桂。他說︰「『喜旺駒』的實力毋容置疑，肯定足以與四歲馬經典賽事系列的其餘參賽馬匹一較高下，且看馬兒能否在1800米途程上交出好表現。」

「喜旺駒」於1月29日出戰香港經典一哩賽（1600米）時發揮不俗後勁，在沿途領放的頭馬「遨遊氣泡」之後取得第五名。方嘉柏指出，這匹「重要證人」子嗣在最後四百米造出全場最快的22.58秒，可見狀態正在提升。

「馬兒一直表現不錯。今戰找到薛恩來港主轡，希望牠有機會發揮所長。牠上仗表現良佳，最後四百米締速不俗，應付一哩途程有此表現，令人滿意，不過我們今仗增程挑戰1800米，顯然是個大考驗。」方嘉柏說。

方嘉柏與薛恩曾合作憑「顯心星」奪得2021年浪琴香港短途錦標（1200米一級賽）。

「喜旺駒」今仗將自第十一檔出閘，而「遨遊氣泡」則會續由賈傑美策騎，自第六檔起步。「自勝者強」（潘頓）將排在第一檔，與排第二檔的「瑪瑙」（梁家俊）相鄰。「知足常樂」將由布文主轡，自第十三檔出閘，而「美麗宇宙」則會由麥道朗執韁，自第十四檔起步。

文家良今季表現出色，至今已勝出二十四場頭馬。由他訓練的「安遇」雖然在香港經典盃中排第九檔起步，但他仍希望此駒能在蘇兆輝胯下取得佳績。

父系出自「邱吉爾」的「安遇」最近在跑馬地三戰兩捷，文家良談及該駒時說：「此賽參賽馬陣容強勁。如果牠沿途能居第四或第五位競跑，那就最好不過。」

「由於沙田的直路偏長，我不肯定『安遇』能否應付1800米途程，但牠勝在現時狀態大勇，希望今仗牠能再次交出好表現。牠的戰績確實出色。」

香港經典盃為四歲馬經典賽事系列的次關，而尾關寶馬香港打吡大賽（2000米）將於3月19日在沙田上演，總獎金高達二千四百萬港元。

同日，沙田也會上演總獎金高達一千二百萬港元的花旗銀行香港金盃（2000米一級賽），兩匹寶馬香港打吡大賽盟主「金鎗六十」及「浪漫勇士」將第二度正面交鋒，勢必成為該賽焦點。

兩駒已於1月29日在沙田上演的董事盃（1600米一級賽）中首度交鋒，當時由「金鎗六十」摘桂，不過何澤堯及呂健威均深知週日一戰的2000米途程應對「浪漫勇士」較為有利。「浪漫勇士」至今的兩項一級賽頭馬俱在2000米途程上取得，在富衛保險女皇盃及浪琴香港盃兩仗中均以出色姿態奪冠而回。

「金鎗六十」及「浪漫勇士」週日將與另外五駒同場較量，包括「飛輪閃耀」、「嘉應之星」、「發財先鋒」、「龍鼓飛揚」及「勇戰神駒」。

「龍鼓飛揚」的練馬師伍鵬志談及「金鎗六十」及「浪漫勇士」時表示：「對牠來説，要戰勝『金鎗六十』及『浪漫勇士』是近乎不可能的任務。我們希望牠今仗能跑獲季軍或第四名，贏得一些獎金。」

「如果馬兒陣上際遇理想，最終取得第三或第四名，馬主將會非常高興。牠今季第二仗表現甚佳，希望今仗狀態更勝一籌，跑得更加接近。」

本週日（2月26日）沙田共編排十場賽事，頭場第四班花旗銀行CITI GLOBAL WEALTH 讓賽（1650米，泥地）將於下午一時正開跑。