方嘉柏馬房的「帖木兒」，今日（1月1日星期五）在沙田出爭洋紫荊短途錦標（1000米讓賽），以全場評分最低（113磅）馬匹的身分攻下這項總獎金三百五十萬港元的三級賽。

「我說過，我會安排牠跑這場直路賽，這是牠展示其潛質的機會。賽前期望牠能夠獲得多一些獎金，結果卻能夠勝出，令人喜出望外。這是馬主應得的回報。」方嘉柏說。

這匹在澳洲出生、出自「重要證人」的閹馬，賽前評分為92分，負磅是全場最輕的一駒。今場評分最高是「錶之智能」（133磅），卻在五駒之中包尾而回，牠上仗在12月出爭一級賽浪琴表香港短途錦標（1200米），跑獲接近的第六名。

「牠的評分並非相差太多，所以我決定替牠報名。在這種賽事中，馬匹負磅很輕的話，機會是不容抹煞的。」方嘉柏說。

這匹六歲馬在法國騎師巴度胯下早段居於前領馬匹後面，末段發力上前，終點線上以一頸位之先擒下「當家猴王」（120磅）及此項錦標上屆冠軍「日日精彩」（128磅），以56.66秒跑完一千米直路。

「這匹馬一向演出準繩。牠在跑馬地1000米曾造出優異的分段時間，因此值得給予這個在獲得讓磅的條件下挑戰較高評分對手的機會。終點前幾匹馬鬥得難分難解，很高興勝利屬於我們。」方嘉柏道。

「這是匹理想的坐騎，牠是匹出色的賽駒，速度相當快。」巴度表示：「但這一場步速不算太快。我一直努力將牠稍稍留後一點以保存體力衝刺，因為牠雖然可以快開，但如果留住來跑的話，末段加速力更強。結果前半程牠能夠放鬆來跑，後半程加速強勁。」

「帖木兒」於最近五仗取得四場頭馬，進口香港之前，牠曾於2017年在澳洲的滿利谷馬場贏過一仗。

「我替馬主深感高興。他們很有耐心。這匹馬健康上曾有過不少毛病。」方嘉柏續道。

這匹閹馬來到香港後，便因為健康問題而休養12個月之後才上陣，去年亦一度被發現不良於行，還有懸韌帶的問題。

「每次我準備讓牠出賽時，牠總是遇到阻滯。最終能夠令到牠依照我的意思做好準備，實在令人太高興了。最近五仗牠贏了四場，上一仗在跑馬地1200米牠的表現其實亦不差。」方嘉柏補充。

今仗是巴度在香港勝出的第二場分級賽。上一次是2019年在跑馬地夥拍「精明才子」摘下三級賽一月盃（1800米）。

「坐騎表現出色。很高興能夠勝出。」巴度說。

「牠是匹好馬。事前我發覺最近數季這項賽事輕磅馬頗佔上風，因此我覺得坐騎形勢有利，況且牠的狀態甚佳。」巴度說。

雖然一級賽百週年紀念短途盃（1200米）將於本月24日舉行，但目前居於練馬師榜首的方嘉柏未有表示會替「帖木兒」報爭該項總獎金一千二百萬港元的大賽。

「我們還要看多一些時間，牠跑的時候仍然想昂首，表現還不夠專業。牠不懂得自我調節，只會在步速適合的時候才有機會發揮所長。讓我們看看牠未來的進度如何。」方嘉柏續道。

「我們會在週二（本月5日）將牠送上從化，讓牠稍事休息，這是牠應得的。然後再把牠接回來。」方嘉柏說。

今日這場三級賽勝利是方嘉柏季內第三十六場冠軍。在此之前，他在第一場第四班1200米賽事憑「楚霸王」先拔頭籌。

「這是新年的好開始，希望好運一直持續。」這位三屆香港冠軍練馬師續道。