亞洲賽馬聯盟秘書長兼香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安，於週四（2月12日）出席沙特阿拉伯首都維雅德的RDC皇冠假日酒店及會議中心舉行的今屆亞洲賽馬會議，並在其中一個專題會議上指出賽馬運動的未來發展將取決於能否與較年輕世代建立具意義的連繫。

夏定安昨日在以「賽馬業及育馬業的未來可持續性發展」為題的專題會議上，強調賽馬運動與較年輕顧客的連繫極為重要，例如在維持可持續人力資源方面，與年輕人的連繫至關重要，必須超越行業基本所需，致力吸納熱誠有愛而積極投入的年輕人投身賽馬業，以確保馬匹福祉標準得以維持。

夏定安說：「賽馬運動的歷史已有多個世紀，但它的未來發展能走多遠，將取決於它與年輕人之間的相關性，這不單指他們作為馬迷投入賽馬，也關乎他們會否投身賽馬業。」

英國純種馬育馬者協會主席Philip Newton於同一專題會議上表示，各賽馬地區互相依賴，尤其是在馬匹往來方面，因此賽馬業的挑戰實屬全球性問題，需要全球性的解決方案。他更特別舉例指，全球幼馬出產數目減少約三分之一，已成為業界面對的一個可持續性問題。

他說：「今時今日，任何新推出的產品必須具備全球吸引力。只依賴本土市場是高風險的策略，必以失敗告終。Z世代及千禧世代認為就參與的吸引力而言，英國賽馬在各項運動中排名第十八位，而馬匹福祉是他們的首要關注。」

「這是一個負面因素，但正面的是，明顯地賽馬運動具備全球觀眾基礎，頂尖國際賽馬產品受到全球注目；而全球匯合彩池在這方面取得了長足進步。」

Philip Newton指，幼馬出產數目下降已對嚴重影響到賽事編排，賽馬業必須遏止這個跌勢。他說︰「由於幼馬出產數目下降，整體馬匹總數減少，導致機會也減少，令投資種馬的能力也消失。」

「我們仍能培育出色的賽駒及吸引投資，但利潤已受擠壓，投資者更是前所未見地小心翼翼。育馬者要實現蓬勃發展，必須進行跨賽馬權區的合作，尤其是在馬匹福祉、可追蹤性及可持續性的議題上。公眾信心已不再是可有可無，而是一個必要的關鍵。」

參加這場專題會議的其他嘉賓講者包括沙特阿拉伯維雅德Sama育馬場東主Abdulkarim Al Adhayani、高多芬馬房美國分部Jonabell育馬場馬匹銷售及營運經理Kate Galvin、澳洲純種馬育馬者協會及純種馬銷售機構Aushorse行政總裁Andrew Hore-Lacy、日本販馬代理下河邊幸雄，以及沙特阿拉伯基金會Sports Boulevard Foundation行政總裁Jayne McGivern。

下河邊幸雄說：「日本大力投資提升繁殖母馬質素、種馬挑選及馬術技能方面已有數十年。全球育馬業從中可看到，可持續的成功並非來自短期的趨勢，而是來自貫徹穩定的政策、教育及對馬匹的尊重。」

在另一場題為「馬匹福祉」的專題會議上，一眾嘉賓講者討論到馬匹退役後照顧安排，以及如何利用科技提升及監察馬匹的安全及健康狀況。

香港賽馬會馬匹福利研究基金總監兼內地獸醫聯繫事務總顧問李恪誠醫生，在會上談及賽馬運動的傷患預防，包括識別與骨裂風險較高相關的基因以及業界為減低相關風險的不同做法。然而，他也指出要有效減低骨裂個案數目存在一定難度。

李恪誠醫生並提到賽馬業為馬匹福祉的共同目標而加強了各方合作。他說：「我們現時已確認了某些基因與骨裂風險增加有關。這並不代表馬匹將會出現骨裂，但牠們的風險較為高。」

「國際賽馬組織聯盟先後在多倫多及香港舉行會議，主要由我們的研究基金主辦，為這個議題跨出重大一步，有助凝聚各方。但我相信，我們需要整個行業的共同合作，需要解決行業分散這個問題。」

除李恪誠醫生外，沙特阿拉伯馬匹管理局秘書長Abdullah Alaseeri、紐西蘭賽馬誠信管理局總監Eliot Forbes、英國賽馬誠信及安全管理局行政總裁Lisa Lazarus及英國Rossdales馬醫院與診斷中心獸醫專家Celia Marr，也有參與這場專題會議討論。

各講者也強調賽駒退役後照顧國際論壇的重要性，除了擔當領導角色，更能就廣泛的退役後照顧議題提供建議，並為馬匹的整個退役生涯提供支援。

Eliot Forbes說：「十年過後，賽駒退役後照顧國際論壇成為一個全球性網絡，提升業界標準，對賽馬業的可持續發展貢獻良多。很高興我們的工作不但令退役後照顧更受關注，也令退役後照顧更有系統、更專業及更緊密連繫。大部分賽馬地區不單已認識到退役後照顧的重要性，更已採取實際行動並取得成效。」