香港馬王「嘉應高昇」將於週日（12月14日）在沙田爭取衛冕總獎金高達二千八百萬港元的浪琴香港短途錦標（1200米一級賽），屆時將首次從第一檔起步。

練馬師大衛希斯不諱言在這項十三駒競逐的賽事中抽到最內檔出閘，情況並非最理想。他表示這匹世界最高評分短途馬必須出閘迅速，然後由鞍上人潘頓判斷步速形勢，以決定要稍為留力還是領放。

大衛希斯說：「我認為潘頓應該會非常高興。今仗他出閘後的想法更加重要，因為他要完成任務。我會讓他決定。」

「馬兒出閘迅速，再守好位，然後希望牠陣上不會遇到阻滯。賽駒自第一檔出閘可能會受困，不過我認為馬兒不會。如果牠出閘迅速，在直路彎前應該能夠輕鬆上前。」

大衛希斯表示，唯一擔心會出現的問題是「嘉應高昇」出閘緩慢，但這種情況甚少發生。

大衛希斯說：「那會是唯一的顧慮，但近來牠在陣上出閘十分迅速，所以於首一百米能夠佔取很舒適的位置。」

「嘉應高昇」今仗將力爭十六連捷，而牠的最大威脅或會來自排在第四檔、由莫雅主轡的「里見夢境」，以及抽得第六檔、由布文策騎的「驕陽明駒」。此外，「舉步生風」將在麥道朗胯下從第三檔起步，而唯一曾兩次在陣上先於「嘉應高昇」過終點的「氣勢」則會自第二檔出閘，由韋紀力策騎。

「嘉應高昇」曾兩次排在第二檔起步，其中一仗以馬鼻位之差跑獲亞軍，另一仗則勝出，但大衛希斯預料屆時僅有數駒會於出閘後搶前。同廄另一參賽馬「好友心得」則自第七檔出閘。

「嘉應高昇」曾兩度刷新沙田1200米場地時間紀錄，造出1分07.2秒。潘頓強調不要預期此駒週日將再次改寫牠所保持的紀錄。

潘頓相信週日一仗將是一場典型的香港短途賽事，預計步速會偏快，並表示步速越快越好，但預計不會刷新場地時間紀錄。

潘頓說：「我不認為這會是場慢步速的賽事，但會不會又刷新場地時間紀錄？我想不會了。」

「跑道已換上冬草，草地較軟又較厚，而且灑水也或可能較多。所以我認為不會刷新場地紀錄，但只要我們能奪標便完成任務，然後專注下一場賽事。」

「嘉應高昇」繼10月在澳洲悉尼攻下總獎金高達二千萬澳元（約合一億零一百萬港元）的全球獎金最高草地賽事珠穆朗瑪峰錦標（1200米一級賽）後，上仗返港於11月23日在沙田的中銀香港私人銀行馬會短途錦標（1200米二級賽）中掄元。

潘頓說：「牠接連出賽，而上仗步速甚快，馬兒的步韻暢順，交出或許是生涯最佳的表現。馬兒喜歡快步速的賽事，成功帶離對手。很高興見到馬兒自上仗以來操練表現良佳，我真的十分期待週日一仗。」

潘頓認為「嘉應高昇」的強項是出閘十分迅速，讓牠可進佔前列，而牠一旦展步上前，感覺就如車中之王。

潘頓說：「馬兒喜歡高速度的賽事。牠不喜歡慢步速。如果對手以慢步速競跑，便會讓不少其他馬匹跑近並與牠一同衝刺。但當牠能夠快速上前時，對手便會望塵莫及。」

「『嘉應高昇』是匹很獨特的馬，牠可以很從容地面對高速。很多其他馬匹在中段就難以跟上如此快的步速，然後不能再增速，拼命追趕便無以為繼。」

本週日（12月14日）沙田馬場合共編排十場賽事，頭場第四班靚蝦王讓賽（1400米）將於下午十二時二十五分開跑。