世界最高評分短途佳駟「嘉應高昇」今早（12月9日星期二）在沙田出操，備戰週日（12月14日）的浪琴香港短途錦標（1200米一級賽）。鞍上人潘頓相信，這匹短途佳駟已為爭奪這項總獎金高達二千八百萬港元的錦標邁出重要一步。

 「嘉應高昇」在最近十五仗悉數勝出，今仗將力爭再下一城，以追平「金鎗六十」的十六連勝佳績，並進一步追近由「精英大師」所創十七連勝的中國香港賽駒紀錄。牠今晨在潘頓胯下出操，在沙圈踱步數圈後便走向泥地大跑道。

「嘉應高昇」以一貫的從容不迫在擠滿本地及海外傳媒的練馬師看台前馳騁而過，全程毋須潘頓催策，足見這匹2024/2025年度香港馬王已為大賽準備就緒。

潘頓表示：「馬兒今早放鬆得多。牠這次在踱步圈踱步，而牠已很久沒有這樣做了。牠通常不願意踱步，總是想頑皮一下，不太規矩，但今次踱步動作流暢，在跑道上同樣表現不俗。」

「馬兒上週進行草地快操時有點搶口，但現時已開氣，顯得氣定神閒，本週表現脫胎換骨，這是一件好事。」

「嘉應高昇」上個馬季締造出全勝佳績，包括勝出香港速度系列全部三關賽事，為馬主贏得五百萬港元特別獎金。這匹「特快班車」兒子今晨的四百米快操締速23.2秒。

早前獲選入澳洲賽馬名人堂的潘頓是香港馬壇歷來累積最多頭馬（1,923場）的騎師。除了「嘉應高昇」外，這位四十二歲好手也曾策騎一些冠軍級佳駟，包括一哩巨星「美麗傳承」。

潘頓說：「我一直都很幸運，而在這些佳駟中，我認為最出色的一駒（『嘉應高昇』）現在已經出現了。我很感恩能遇上牠，牠是一匹優秀賽駒，與我合作無間，令我更享受這個過程。這的確有點令人難以置信。」

「『美麗傳承』是匹難以駕馭的佳駟。牠知道自己體型龐大又強壯，而牠具有侵略性。牠曾令馬伕受傷，由此可見牠是一匹甚麼樣的馬。但牠把這種進取性帶到賽場上，這正是我喜歡牠的地方。」

「美麗傳承」性格強悍，經常碰撞馬伕及策騎員，他們均時刻保持警覺。相反，「嘉應高昇」雖然有時賽前會顯得緊張，但通常直至比賽開始前都能保持鎮定。

潘頓說：「馬兒是一塊瑰寶。我們會以平常心看待此賽，並會全力爭勝，其他事情順其自然吧。馬兒累積了優秀紀錄，希望我們能延續佳績。」

「嘉應高昇」去年勝出浪琴香港短途錦標時從第十一檔出閘，上仗於11月23日在二級賽中銀香港私人銀行馬會短途錦標（1200 米）中，以接近三個馬位的優勢獲勝，當時自第十檔起步。

潘頓說：「這視乎其他前速快的馬匹抽到甚麼檔位。我希望抽到較內檔多於較外檔。馬兒在之前一些賽事中排檔欠理想，希望今仗檔位較佳。」