蔡約翰麾下佳駟「驕陽明駒」週日（10月26日）將在沙田復出，競逐總獎金高達五百三十五萬港元的二級賽精英碗（1200米讓賽），力爭為這位澳洲賽馬名人堂練馬師增添殊榮。

今仗共有十四駒報名參賽，十三度榮膺香港冠軍練馬師的蔡約翰佔三駒，其中「驕陽明駒」去年在此賽僅不敵2024/2025年度馬季香港馬王「嘉應高昇」跑獲亞軍，今仗冀把握該駒缺席奏凱而回。

「嘉應高昇」週六（10月18日）攻下全球獎金最豐厚的草地一級賽珠穆朗瑪峰錦標（1200米）後，今天（10月21日星期二）清晨已從澳洲悉尼返港。「驕陽明駒」一向表現穩健，上季三度在一級賽中負於「嘉應高昇」屈居亞軍，今年5月終於得到回報，在騎師布文胯下勝出總獎金四百二十萬港元的三級賽沙田銀瓶（1200米讓賽）。

蔡約翰說：「『驕陽明駒』看來不錯。牠必須克服負重磅。牠的狀況不俗，但負磅無助爭勝。我們必須安排牠角逐讓賽，作季內復出。」

今屆精英碗的報名馬匹除「驕陽明駒」及牠的廄侶「氣勢」與「精算暴雪」外，還有「美麗第一」、「幸運有您」、「舉步生風」、「包裝天將」、「賢者無敵」、「開心寶寶」、「魔術控制」、「天天同樂」、「綠族無限」、「好友心得」及「笑傲江湖」。這些短途菁英均以12月14日舉行、總獎金合共高達一億三千萬港元的浪琴香港國際賽事為目標，冀能在浪琴香港短途錦標（1200米一級賽）的二千八百萬港元獎金中分一杯羹。

「驕陽明駒」現時的評分達122分，屬今仗各駒中最高，因而將負頂磅（135磅）上陣，較部分對手多負二十磅以上。這匹「豪華房車」的兒子今仗復出前曾進行三次試閘，包括上週（10月17日星期五）在沙田參加一課1200米泥地試閘，在率先衝線的「一定超」之後以第四名過終點。

「氣勢」在出道首個賽季曾兩度擊敗「嘉應高昇」，是唯一曾擊敗這匹香港馬王的賽駒。牠於10月1日作今季首戰，出爭總獎金高達四百二十萬港元的三級賽國慶盃（1000米讓賽），不敵「舉步生風」跑獲第四名。蔡約翰期望這匹父系出自「富足」的佳駟今仗能有所進步。

蔡約翰說：「牠（「氣勢」）看來很好，狀態也良好。馬兒很健康，一切安好，可能仍會繼續進步。今仗的負磅（宣佈出賽前獲配118磅）正合馬兒發揮，牠會交出好表現。」

狀態大勇的「精算暴雪」上季兩度在沙田1200米第二班賽事中報捷，上仗在國慶盃僅以頸位之微負於「舉步生風」屈居亞軍。

蔡約翰談及評分達108分的「精算暴雪」時說：「馬兒持續進步，評分穩步上揚，近況也相當理想。牠絕對不能小覷，可能還有更大潛力尚待發揮。牠雖然體型較小，但表現確實相當出色。」

蔡約翰曾四度揚威精英碗，先後憑「富貴金龍」（2011年）、「紅衣醒神」（2017年）、「旺蝦王」（2018年）及「好眼光」（2023年）奪魁。

另一邊廂，「有目共賞」已報名角逐本週日舉行、總獎金高達三百一十二萬港元的第二班樂聲盃（1600米讓賽）。該駒於今晨在沙田進行一組1200米試閘，以第九名過終點，廄侶「首飾天空」取得第六名，而「川河動駒」則以1分10.46秒率先衝線。「首飾天空」自出道以來已取得三捷，被視為有力挑戰2025/2026年度馬季四歲馬經典賽事系列。