潘頓將於週六（10月18日）夥拍「嘉應高昇」在澳洲悉尼蘭域馬場上陣，出爭總獎金高達二千萬澳元（約合一億零一百萬港元）的一級賽珠穆朗瑪峰錦標（1200米）。這位在國際馬壇上獲奬無數的好手表示，倘若他今次成功奪魁，將迎來他從騎生涯的巔峰。

潘頓至今在港取得一千八百九十七場頭馬，並在全球各地合共勝出四十七場一級賽。他表示勝出珠穆朗瑪峰錦標會感覺有如成功攀上珠峰。

這位八屆香港冠軍騎師說：「這項賽事（珠穆朗瑪峰錦標）在澳洲的發展速度頗為驚人。無論是每年的參賽馬匹陣容、賽事的受關注程度以至賽事獎金，此賽現在均可媲美全球其他頂尖賽事。」

「我的電話通常不會像上星期那樣響個不停。我接受了很多電台、視像及記者來電的訪問，也在社交平台上看了很多有關報道。」

「我很高興看到澳洲主流媒體如此關注這場賽事。他們時刻緊貼馬兒（『嘉應高昇』）及賽事的最新動向，讓賽馬運動吸引更多目光，絕對是一件好事。 」

「我記不起有哪場比賽，特別是哪一匹馬能夠於賽前引起這樣大的關注。馬兒受注目固然不錯，但我們還有任務要完成，這才是我更關注的。」

「嘉應高昇」今次將力爭成為首匹揚威這項全球獎金最高草地賽的海外賽駒，而潘頓對牠抽得第七檔感到滿意。

潘頓說：「我認為這個檔位不錯。我更希望排在『星彩女兒』（第六檔）及『早麗星』（第五檔）的內側，但我也覺得這個檔位可以接受。」

「在我們內側的『滿志』（第二檔）會展現一些前速，而在我們外側的『登天橋』（第九檔）也會嘗試上前，所以我會讓馬兒（『嘉應高昇』）以牠想要的速度競跑，並視乎賽事形勢及以牠想要的方式來策騎牠。」

「嘉應高昇」上週曾在蘭域馬場參加1000米試閘，以第三名過終點。潘頓審慎認為，於該次試閘後，馬兒的體能狀態在大衛希斯的照料下應會有所提升。

潘頓說：「自該課試閘之後我還未親自策騎牠，所以很難真正了解牠的狀態提升了多少，以及牠的身體感覺如何，但大衛希斯對馬兒很滿意，而牠的體重似乎已達更理想的水平。馬兒進行了多一課操練，希望這已經足夠。」

「我只希望週六『嘉應高昇』會發揮真本色，因為我認為牠具備此能耐。我從騎以來策騎過不少佳駟，所以我清楚牠有多出色。」

「我期望週末上陣的會是一匹真正的『嘉應高昇』。牠不必大勝對手，只要完成任務便可。外界對馬兒同樣寄予厚望，所以不只是我們希望牠能展現真正本領。」

大衛希斯於週四（10月16日）現身肯德百里馬場，為「嘉應高昇」賽前的最後一課快操督操，其後他表示：「馬兒今天的表現很好。牠剛完成了最後一課大步幅的操練，走勢相當暢順，收操後感覺也很好，所以我們有信心牠已達至最佳狀態。」

珠穆朗瑪峰錦標編為海外賽事第一組第二場，將於香港時間10月18日（星期六）下午一時十五分開跑。