總獎金高達二千六百萬港元的寶馬香港打吡大賽 (2000米)，將於週日 (3月23日) 在沙田馬場舉行，練馬師葉楚航今年派出「優才」，冀能個人連續第二年贏得此項四歲馬經典賽事系列第三及尾關賽事的冠軍殊榮。

葉楚航去年憑「大至尊」勝出寶馬香港打吡大賽。雖然「優才」上仗在香港經典盃 (1800米) 一役在頭馬「球星」之後以第十三名過終點，表現較為令人失望，但葉楚航對這匹「不撓真鋼」子嗣的實力及氣量仍抱有信心，可以在寶馬香港打吡大賽中重振聲威。

「優才」是今屆寶馬香港打吡十四匹參戰賽駒中，唯一曾勝出沙田2000米賽事的馬，前仗牠在同場同程擊敗「又龍串鳳」取得勝利，而「又龍串鳳」其後在一級賽花旗銀行香港金盃 (2000米) 中跑第四名，可見「優才」贏馬之水準不俗。

葉楚航談及「優才」在香港經典盃一役之失時表示：「當日的賽事步速形勢不就，賽前我給予的策騎指示為讓馬兒居第三或第四位競跑，而如果步速太慢的話，能輕鬆自領也可。」

「然而，騎師賽後報告說，『優才』出閘迅速後未能切入，因內疊有馬匹固守位置，他須在早段消耗坐騎一些氣力上前切入，結果馬兒上了口並以較快步速領放，該場賽事的頭三段分段時間 (13.82秒、21.69秒及23.85秒) 對牠來說是快了一點。」

「由於現時若干前置型賽駒如『一起美麗』獲入選打吡，希望跑打吡時『優才』在早段走來可以較為輕鬆跟隨前領馬匹，如陣上形勢比上仗理想的話，牠應具爭勝份量，牠目前狀態甚勇，也是全場唯一能在香港的2000米途程有勝績為據的馬。」葉楚航續說。

「優才」來港前曾在二級賽杜樂錦標 (2000米) 跑獲亞軍，以及在一級賽澳洲打吡 (2400米) 中以第八名衝線，來港後迄今上陣五次，贏得兩場頭馬，包括大前仗在跑馬地一項2200米長途賽中打開在港勝門，翌仗於今年1月升班作賽，在沙田一項2000米賽事取得連捷。打吡一役馬兒將交由蘇銘倫執韁。

葉楚航說：「蘇銘倫跑大賽經驗豐富，他亦是一位賽後會向你作出詳盡匯報的騎師。檔位方面我不太擔心，當然如抽得第一至第六檔都會較為理想。」

「優才」今日 (3月17日星期一) 在草地進行快試800米，締速為52.4秒，分段時間為28.9秒及23.5秒，葉楚航對馬兒的進度感到滿意。

葉楚航亦表示，「祝願」將會是「優才」在寶馬香港打吡大賽中的主要對手，他說：「在香港經典盃一役，『祝願』在快步速下沿途跟隨我們競跑，但在直路上該駒仍能交出上佳走勢，因此『祝願』會是今屆打吡其一爭勝要角。」