總獎金高達一千三百萬港元的四歲馬經典賽事系列次關香港經典盃（1800米）將於週日（3月2日）在沙田上演，練馬師告東尼將派出「加州動員」與「桃花開」爭標，力爭第三度揚威此賽。

告東尼從騎時在港取得九百四十六勝，其後從練至今已累積一千五百四十三場頭馬，鬥志絲毫不減。他有信心麾下兩駒有能力在今仗爭入前列，其中「加州動員」將夥拍巴度上陣，「桃花開」則交由麥道朗操刀。

「加州動員」父系出自「摘星勇驥」，在沙田角逐千六米及千八米賽事勝出五仗，其中上仗在艾道拿胯下取得今季第三捷。

告東尼說︰「馬兒至今已兩勝千八米賽事，我認為牠是匹中距離賽駒，增程跑二千米也可應付裕如。要揚威此賽需靠一匹優質佳駟，而我覺得『加州動員』今仗將可交出好表現。」

告東尼先後於2007年及2022年憑「俊歡騰」及「加州星球」兩奪香港經典盃，當中「加州星球」更是在潘頓主轡下以一放到底的出色姿態掄元，終止了「浪漫勇士」當時的連勝強勢。

四歲馬經典賽事系列首關香港經典一哩賽（1600米）已於1月31日舉行，該項總獎金高達一千三百萬港元的賽事最終由廖康銘馬房的「祝願」在霍宏聲胯下勝出，而「加州動員」及「桃花開」均未有列陣該賽。

四歲馬經典賽事系列將於3月23日上演總獎金高達二千六百萬港元的壓軸戰寶馬香港打吡大賽（2000米）。該系列三關賽事的總獎金合共高達五千二百萬港元。

「桃花開」今季至今表現一般，但告東尼認為此匹「活頓鎮」的子嗣今仗有望重拾佳態。

這位兩屆香港冠軍練馬師表示：「麥道朗將為『桃花開』執韁，而馬兒也曾在沙田勝出同程賽事，但我相信牠在二千米或以上途程應有更佳發揮，千八米對牠來說或者略為嫌短。我認為馬兒有力在香港打吡大賽爭標。」

「桃花開」來港前名為「海流群島」（Islandsinthestream），由岳本賢訓練，曾在愛爾蘭及法國的一級賽跑入位置，上仗角逐總獎金四百二十萬港元的三級賽百週年紀念銀瓶（1800米讓賽），自直路彎起穩步追前，最終在頭馬「禪勝輝煌」之後取得第七名。

香港經典盃其餘報名馬匹還包括「祝願」、「包裝天將」、「球星」、「開心寶寶」、「玩笑」、「米奇」、「優才」、「百賀飛駒」、「包裝福星」、「驥跑得」、「遙遙領先」及「信心星」。

此外，告東尼正繼續為「加州星球」部署未來。該駒上仗於2月23日星期日在沙田馬場出爭總獎金高達一千三百萬港元的女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽），結果負於頭馬「嘉應高昇」得第六名。

「加州星球」該仗沿途領放，但最終以近三個馬位之差見負，季內至今仍未能回復去年3月時的勇態，當時牠連勝女皇銀禧紀念盃及阿喬斯短途錦標（1200米一級賽），更打破後一仗的場地時間紀錄。

「加州星球」迄今三十三戰十三勝，累計總獎金逾八千三百六十萬港元，一直居香港頂級賽駒之列，而且途程性能頗為廣泛，不但保持新馬的沙田1000米及1200米場地時間紀錄，更於2022年在途程1600米的浪琴香港一哩錦標（一級賽）中力壓「金鎗六十」奪冠。

告東尼提及「加州星球」時表示：「馬兒一切安好，但我今天會與馬主商討一下有關牠的日後部署。」