香港馬王「浪漫勇士」將於週六（2月22日）在沙特阿拉伯安都拉茲馬場競逐總獎金高達二千萬美元（約合一億五千五百六十九萬港元）的沙特盃（1800米一級賽，泥地）。牠於週二（2月18日）進行了賽前最後一課快操，收操後鞍上人麥道朗直言馬兒已準備就緒。

由沈集成訓練的「浪漫勇士」是全球贏得最多獎金的賽駒，迄今累積高達一億七千九百六十六萬港元（約合二千三百零九萬美元），牠今仗將首次角逐泥地賽，力爭揚威此項全球最高獎金賽事。

麥道朗說：「馬兒頗為放鬆，完成一切任務。自從牠抵達杜拜後，狀況大致沒變。牠曾在泥地上操練，而泥地明顯是今仗的最大變數，這要到了出賽當天才有分曉。」

「牠的狀態真的不俗，心情相當好。沈集成與他的團隊過去一個月做好所有工夫，讓牠保持健康。馬兒看來神采飛揚。」

「浪漫勇士」曾在香港、澳洲、日本及杜拜勝出一級賽，今仗將面對來自日本、美國、南美洲及沙特阿拉伯的對手，當中以一對能征慣戰的日本代表「青春永駐」及「盈寶奇嶽」最受注目。

「浪漫勇士」上月在杜拜美丹馬場出爭傑貝哈特錦標（1800米一級賽），最終以四個半馬位之遙輕鬆奪標，頭馬時間（1分45.10秒）更刷新當地的場地時間紀錄。這匹佳駟昨天裝上抓地蹄鐵進行操練。

麥道朗說︰「我覺得馬兒將可在泥地跑道取得佳績。牠是匹非常優秀的賽駒，相信牠會適應得很好。最重要是牠的健康狀況良好，看來精神奕奕，予人感覺甚佳，所以我們已做足一切準備了。」

除了「浪漫勇士」外，今屆沙特盃的參賽馬還包括「沙特堅堡」、「實現訴求」、「特別密碼」、「送達駒」、「衝擊我心」、「飆速引擎」、「好精力」、「求卓進」、「星大道」、「盈寶威神」、「活頓太陽」及「精銳總部」，而排位抽籤儀式將於今晚（2月19日星期三）舉行。

麥道朗說︰「我至今未有在太多泥地賽道上策騎過，無法作太多比較，但馬兒看來應付得不錯。這裏的跑道物料呈粉狀，儘管有揚起的泥頭，但質地並不粗糙。」

靳能是世界馬壇上成就最卓越的人物之一，這位前騎師為香港賽馬會在北半球物色具優厚潛質的賽駒，讓他有機會遇到香港馬壇的頂尖佳駟「浪漫勇士」。

「浪漫勇士」出自Corduff 育馬場，週歲時於2019年在英國新市場的Tattersalls十月週歲馬拍賣會上以編號975馬匹拍賣，最終靳能以三十萬堅尼為馬會購入這匹棗色賽駒。

靳能說：「我那時正在物色一匹中距離馬，而『浪漫勇士』的條件簡直完美。牠毛色漂亮，雙眼有神，而且步姿雄渾有力。馬兒一出場便吸引了我的注意，我有幸能夠遇上牠，並且成功將牠買入。」

產自愛爾蘭的「浪漫勇士」其後在2021年香港國際馬匹拍賣會上出售，最終由現時的馬主劉栢輝以四百八十萬港元投得。

靳能說：「牠很自信。像牠這樣的佳駟都是信心滿滿的，從牠身上可見一斑。牠知道自己有能力，在必要時還勇氣十足。」

靳能曾於2006年及2007年夥拍「爆冷」個人連勝兩屆香港冠軍暨遮打盃（2400米），也曾策騎「步步穩」、「偶像」、「牢騷」、「計得精彩」及「紅主教」等名駒揚威香港其他大賽，還擁有在沙特阿拉伯策騎的經驗。

靳能說：「『浪漫勇士』最大的優點是出閘迅速，而且每當賽事步速偏快時，牠都能交出最佳表現。今仗也可能會出現快步速，這將有助牠爭勝。」

「如果馬匹不習慣，前駒踢起的泥頭始終是一大問題。我曾在沙特阿拉伯策騎，幸好就泥頭而言，這裏是全球最佳的泥地跑道。」

「對於首次跑泥地的賽駒來說，這是世界上最適合牠們的泥地賽道，因為前駒踢起的泥頭不算嚴重，大概像噴霧般。」

「這裏的泥頭不似杜拜或美國，那裏的泥頭是一塊塊的，情況非常嚴重。賽駒只要猶豫了一步，就會慢了兩秒。如果賽駒昂首，附著力又不足，情況便會很難應付。」靳能續道。

草地一級賽盟主「萬勝飛」（2021年）及「本初之海」（2023年）均曾揚威沙特盃。

靳能說：「我們都希望『浪漫勇士』一切順利，奪冠而回，而牠從未令任何人失望。」