香港經典一哩賽（1600米）將於週五（1月31日）在沙田馬場舉行，總獎金高達一千三百萬港元。兩屆香港冠軍練馬師大衛希斯將派出「球星」參賽，盼可第三度揚威此賽，在總獎金合共高達五千二百萬港元的四歲馬經典賽事系列先拔頭籌。

目前第二度在港從練的大衛希斯於1999年憑馬佳善主策的「好跑得」首次攻下此賽（當時稱為香港打吡預賽），其後再於2001年憑戴勝策騎的「魅力之城」第二度摘桂。

大衛希斯自2020/2021年度馬季起再次在港從練後，至今已派出多駒競逐香港經典一哩賽，包括「皇者峰範」、「美麗同享」及「包裝永勝」（2021年）、「幸運有您」（2022年）、「一代天嬌」及「旗幟鬥士」（2023年），以及去年在「驕陽明駒」及「喜蓮勇感」之後跑獲季軍的「久久為尊」。

「球星」在港服役以來十六戰五勝，現時評分高達93分，與呂健威麾下的「包裝天將」同屬今屆香港經典一哩賽評分最高的參賽馬。「球星」上仗於1月12日出爭第二班競駿會盃（1400米讓賽），擊敗「玩笑」（季軍）、「包裝天將」（第四名）、「輝煌精英」（第五名）及「開心寶寶」（第八名）等對手奪魁，今仗將再度與該四駒同場較量。

大衛希斯說：「我對馬兒（『球星』）十分滿意。我認為上仗（1月12日）大概是各場前哨戰中最難應付的一戰。馬兒也曾在另一仗跑獲亞軍，那場比賽同樣艱巨。我毫不懷疑馬兒可應付一哩途程，也認為牠可在一哩賽交出甚佳表現。」

「馬兒出賽經驗豐富，牠的跑法也反映牠適合跑一哩，但我留待今仗才讓牠跑此程。此前我想過一直讓牠跑較短途程，因為壓力會少一點，但現在我們會安排牠增程角逐。」今仗續交由艾道拿策騎的「球星」，將自第十檔起步。

另一方面，上季香港冠軍練馬師呂健威則會派出四駒強攻今屆香港經典一哩賽，分別是「包裝天將」（潘頓）、「開心寶寶」（薛恩）、「龍之輝」（蔡明紹）及「百賀飛駒」（何澤堯），盼能繼2020年憑「金鎗六十」揚威此賽後再次奪魁。

「包裝天將」近仗均排外檔出閘，今仗將自第六檔起步。

呂健威表示：「馬兒（『包裝天將』）進度良好。從牠至今的表現來看，我當然預期牠會成為爭勝要角，且看牠今仗表現如何。我認為馬兒現時有力應付一哩途程，牠跑來更為放鬆，每仗均持續有一點進步。希望牠能交出佳作。」

廄侶「開心寶寶」則須克服自第十四檔出閘的挑戰，而「百賀飛駒」（第三檔）及「龍之輝」（第五檔）均抽到好檔。

今屆賽事的參賽馬還包括「舉步生風」（蘇銘倫）、「玩笑」（巴米高）、「輝煌精英」（班德禮）、「米奇」（布文）、「鑽石星空」（田泰安）、「祝願」（霍宏聲）、「壯志凌雲」（苗傑美）、「精英雄心」（潘明輝）及「但求開心」（梁家俊）。

香港經典一哩賽是四歲馬經典賽事系列三關賽事的首關。此賽事系列的次關香港經典盃（1800米）將於3月2日舉行，總獎金高達一千三百萬港元；而尾關的寶馬香港打吡大賽（2000米）則於3月23日上演，總獎金高達二千六百萬港元。

本週五（1月31日）沙田馬場將上演十一場賽事，頭場恭喜讓賽（1200米第五班）將於下午十二時三十分開跑。同日舉行的三級賽百週年紀念銀瓶（1800米讓賽）編為第四場，將於下午二時正開跑；而第二班賀年盃（1400米讓賽）則編為第六場，將於下午三時零五分開跑。

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