七屆香港冠軍騎師潘頓刷新香港騎師頭馬紀錄在望，週日（1月19日）將續策「嘉應高昇」在沙田角逐總獎金高達一千三百萬港元的百週年紀念短途盃（1200米一級賽）。他有信心這匹極具質素且跑法靈活的短途佳駟，能再次克服排檔不利的挑戰而取得佳績。

現年四十二歲的潘頓只要多取三場頭馬即追平韋達保持的一千八百一十三場頭馬紀錄。他將於週日十一場賽事中策七駒上陣，除了為「嘉應高昇」執韁外，也會在總獎金同樣高達一千三百萬港元的董事盃（1600米一級賽）夥拍「永遠美麗」爭標。

潘頓曾經憑「友瑩格」（2016年）及「金鑽貴人」（2023年）兩度攻下百週年紀念短途盃，今仗將與「嘉應高昇」在八匹參戰馬中排大外檔起步，為該駒爭取九連勝。

這匹本地評分高達128分的佳駟近三仗先後自第九、第十及第十一檔起步，結果一再克服排外檔的挑戰取得三連捷，而潘頓對馬兒今仗的勝算顯得審慎樂觀。

潘頓說︰「馬兒（『嘉應高昇』）顯然出閘甚快，這是牠的優勢，但今仗排在牠內側檔位的馬匹也頗具前速。在出馬不多的賽事中自外檔起步往往有點棘手，因為由內檔出閘的賽駒一般會嘗試搶佔前列，居於較牠們平時在出馬較多的場合中更前的位置。」

「我預料會有數駒這樣做，因此我們要切入內疊也許並不容易，需要一點運氣幫助。」

「馬兒非常聰明，這肯定會有幫助。我希望能夠讓馬兒切入以居於『維港智能』（第一檔）或『魔術控制』（第四檔）之後，並且走第二疊。且看我們早段的取位如何。」

潘頓認為，「嘉應高昇」能夠進軍上月的浪琴香港短途錦標（1200米一級賽），本身已是難能可貴，更何況牠最終擊敗多匹世界級短途良駒奪冠。

潘頓說：「我認為大家都忘記了馬兒其實只有四歲，牠是在短時間之內便取得了大幅進步。」

「牠來港後一出即勝，約一年後便競逐一項國際短途賽事，能夠獲選參賽已殊不簡單，而能夠在該仗自第十一檔出閘勝出更加難能可貴。」

「牠是歷來唯一排第十一檔勝出浪琴香港短途錦標的賽駒，必須克服此不利檔位才能夠做得到。牠在該仗中出閘稍慢，其後被『維港智能』在外側追逼，並在前列一直施壓，所以沒有機會放鬆來跑，但最後仍能以勁勢加速上前勝出。」

「牠獲勝值得大力讚賞，我認為牠將會續有進步。」

「嘉應高昇」本週日的對手分別是「維港智能」、「驕陽明駒」、「嫡愛心」、「賢者無敵」、「幸運有您」、「美麗第一」及「魔術控制」。

百週年紀念短途盃將為香港速度系列三關賽事揭開序幕。該系列的次關為2月23日上演的女皇銀禧紀念盃（1400米一級賽），總獎金高達一千三百萬港元，而壓軸戰主席短途獎（1200米一級賽）則將於4月27日舉行，總獎金高達二千二百萬港元。成功勝出該系列全數三關賽事的馬匹，將會為馬主帶來五百萬港元的特別獎金。

潘頓週日也將策騎「永遠美麗」角逐董事盃。「永遠美麗」同樣將自第八檔起步，與「遨遊氣泡」、「加州星球」、「美麗同享」、「錶之銀河」、「禪勝輝煌」、「紅運帝王」及「手機錶霸」同場較量，力爭重開勝門。

潘頓表示：「『永遠美麗』上季曾擊敗『金鎗六十』，但今季復出後表現令人相當失望。牠最大的敵人就是自己，在陣上搶口，完全未能放鬆。」

「馬兒上仗佩戴了耳塞及雙杆形口銜鐵，跑來放鬆得多，一度有爭勝機會，但最終還是未能交出好表現。牠的試閘表現仍然不錯，但上陣時卻交不出同樣的水準。」

「由於『加州星球』今仗排第二檔出閘，馬兒或許未能領放，因此我或會將牠置於『加州星球』外側。而『遨遊氣泡』應能佔得好位，有望控制大局。」

「但牠（『遨遊氣泡』）今仗爭勝並非毫無懸念，因為同場有數匹質素上乘的佳駟，『錶之銀河』無疑是其中之一。『錶之銀河』處於佳態時往往表現出色，但相信『遨遊氣泡』屆時能夠佔取好位競跑。」

董事盃是三冠大賽的首關賽事，次關及尾關分別為2月23日舉行的花旗銀行香港金盃（2000米一級賽）及5月25日上演的渣打冠軍暨遮打盃（2400米一級賽）。三關賽事的總獎金同為一千三百萬港元，而成功勝出全數三關賽事的馬匹，將會為馬主帶來一千萬港元的特別獎金。

本週日（1月19日）沙田合共編排十一場賽事，頭場第四班爭分奪秒讓賽（1200米）將於下午十二時三十分開跑。