本港短途佳駟「嘉應高昇」延續銳不可當的升勢，週日（12月8日）在沙田攻下總獎金高達二千六百萬港元的浪琴香港短途錦標（1200米一級賽），取得出道迄今最重要的勝仗。

這匹現年四歲的佳駟由大衛希斯訓練，在潘頓胯下克服起步時遇上的困難，以及陣上沿途的壓力，末段對催策交出強勁反應，締造八連勝。

馬兒出閘緩慢，但最終成功以半個馬位之先力壓另一匹香港代表「驕陽明駒」而摘桂，並以1.1倍成為此賽歷來獨贏賠率最低的冠軍。日本代表「里見夢境」則落後「驕陽明駒」一短馬頭位而跑獲季軍。

「嘉應高昇」今仗完成時間1分08.15秒，較牠上仗刷新的場地紀錄1分07.43秒稍慢。

潘頓今仗第四次揚威浪琴香港短途錦標，並第十二次勝出浪琴香港國際賽事。他賽後指這匹「特快班車」的子嗣未能發揮最佳水準大有原因，並形容馬兒今仗獲勝的表現其實勝於表面所見。

潘頓說︰「有馬匹在即將開閘時衝前，讓牠分心，把頭轉側，所以牠出閘稍慢。」

「之後『維港智能』全程在馬兒旁邊施壓，令馬兒從未能真正放鬆。牠全程力拼，沒有機會放鬆。」

潘頓也指「嘉應高昇」曾在直路上稍作跳躍，分散了牠的注意力。這匹四歲佳駟勝出今仗後，把戰績提升至十一戰九勝。

潘頓說︰「牠今天的表現並非最佳，可以跑出更高水準，但仍然成功奪標。」

大衛希斯於2002年憑「更歡笑」在港揚威一級賽，今仗除了是繼該賽後首度勝出香港的一級賽外，也是他四年前重返香港從練以來的首項一級賽頭馬。

大衛希斯表示，潘頓指出「嘉應高昇」在陣上一度際遇不順，反而令他對馬兒更感自豪。

他說︰「馬兒出閘並不完美，而牠平常會取得一點遮擋，但今仗卻受對手施壓，所以我認為馬兒的勝姿比看來更為出色。」

「在國際一級賽上陣時，你總不會有百分百信心，因為有很多變數，不過我頗有信心。」

「我的信心或者不及馬迷，如果用賠率表達的話，我以為是1.8倍，不是1.1倍。」

大衛希斯將會先看看他旗下這匹急速冒起的新星今仗後的恢復情況，才決定馬兒的下一個目標。

大衛希斯說：「我們會先看看馬兒賽後的狀況，不過初步目標是1月底那場短途一級賽，該賽與今仗相隔六個星期。在該賽之後，我們將決定是否安排馬兒跑那場一哩賽（1600米香港經典一哩賽）。」

大衛希斯表示，今仗是「嘉應高昇」在最近三仗中首次在陣上遇到阻滯，未能放鬆來跑。

他說：「馬兒在開始跑得放鬆之際，『維港智能』追上牠，並對牠步步進逼。」

「所以我認為當牠放鬆來跑，便能夠釋放更大的爆發力。我知道今仗看起來不大刺激，牠已竭盡全力，今仗贏得十分漂亮。」

隨著世界最佳馬匹年終排名公佈日期臨近，外界近日盛傳「嘉應高昇」有望成為全球排名最高的短途賽駒。此駒將於明年10月前赴蘭域，進軍全球獎金最高的草地賽事，即總獎金高達一億港元的珠穆朗瑪峰錦標（1200米一級賽）。

「嘉應高昇」於競逐浪琴香港短途錦標前已橫掃多場前哨戰的冠軍，令今仗不少對手的騎練均表示不求擊敗此駒，只希望能夠在總獎金二千六百萬港元的其餘獎金中分一杯羹。

 此駒在十四駒中自第十一檔起步，賽前大衛希斯只擔心馬兒會被頂在外疊。

日本三雄「濠城」、「里見夢境」及「賢德之君」原本希望能打破港隊在此賽的壟斷。

近十二屆浪琴香港短途錦標，只有「龍王」（2012年及2013年）及「野田重擊」（2020年）能作客奪冠，今年的三匹日本代表均希望與該兩駒看齊。

白祈達麾下的英國馬「星迷」也希望能中止港隊的連勝紀錄。

「星迷」上仗揚威育馬者盃草地短途大賽（1000米一級賽），但今仗居尾二而回，僅較「維港智能」先過終點。

陣上的外隊馬還有取得第十二名的澳洲賽駒「摯誠推介」。