大衛希斯麾下傑出的短途佳駟「嘉應高昇」，將於12月8日在沙田出爭浪琴香港短途錦標（1200米），若能攻下這項總獎金二千六百萬港元的一級賽，勢必大大提升牠問鼎全球最佳短途馬的呼聲，然而牠首先必須在星期日該項國際大賽中克服排在外檔所帶來的挑戰。

這匹沙田草地1200米場地紀錄保持者，今日在浪琴香港國際賽事排位抽籤儀式上，於浪琴香港短途錦標的十四匹參賽馬中，抽到第11檔。在此賽過去十八屆賽事裡，排在這個檔位的馬沒有一匹能夠取勝。

大衛希斯認同排在這個檔位並不理想，但他指出，「嘉應高昇」以往通常都抽到外檔，他唯一的擔心是沿途會被迫走第三疊。

「當然是希望較為靠近內欄競逐，但牠未必有機會切入並覓得遮擋。」希斯說：「如果一匹賠率僅得1.2倍的熱門落敗，這是其中一個可能的原因。」

「我想潘頓應該能夠佔取他想要的位置。此駒前速飛快，而排在牠內側的馬大多欠缺像牠那麼快的前速，因此牠應該能夠向內切入，居於一個理想的位置。」

「希望牠不至於被迫走第三疊，這就是關鍵所在。」

大衛希斯更將在紐西蘭出生的「嘉應高昇」，與澳洲兩匹冠軍雌馬「雲絲仙子」及「魚子精華」在步伐方面相提並論。

「雲絲仙子」服役期間出賽四十三次，勝出三十七次，包括最後連勝三十三仗。「魚子精華」更是未敗之師，競賽生涯裡面，二十五戰全勝。

「嘉應高昇」上仗不但摘下二級賽中銀香港私人銀行馬會短途錦標（1200米），而且打破由「蓮華生輝」保持多年的場地紀錄。大衛希斯表示，若非潘頓於最後五十米已經收韁，「嘉應高昇」當可造出比1分07.43秒更快的時間。

「潘頓甚少於終點前一百米便向攝影機送飛吻。該役他確實在五十米處便已經收韁，假如他繼續催策的話，當然很可能交出更快的時間。」大衛希斯道。

「這匹馬脾氣馴良，很容易訓練。健康良好，步幅奇大。」

「即使你看過無數的賽事、無數的馬匹，你仍然不易看到我所稱的步幅奇大。在我的職業生涯裡，僅在近年見過兩匹馬有如此巨大的步幅，就是『雲絲仙子』及『魚子精華』。」

「那兩匹馬的步幅都是有記載的。而我認為，如果讓『嘉應高昇』盡情灑開大步時替牠量度的話，牠的步幅與那兩匹馬應該不相上下。」

話雖如此，大衛希斯表示他並非說「嘉應高昇」現已可以媲美「雲絲仙子」及「魚子精華」，若要與那兩匹馬王比肩，「嘉應高昇」至少需要大約四年時間而且期間逢戰必勝。

「但牠擁有與那兩匹馬同樣的巨大步幅，牠有這樣的天賦實在令人興奮。」大衛希斯道。

潘頓表示，人人都在問同一個問題：「嘉應高昇」的實力究竟有多高？或者在這個星期天就會有答案，因為牠將會首度出爭一級賽。

「這個星期天牠並不需要交出比其最近兩仗更高的水準。」潘頓道。

「牠只需要交出同樣的水準。希望屆時會有快步速，讓所有馬匹都有機會正常發揮。跑道狀況很好，馬兒跑起來很舒服。這個星期的天氣堪稱完美，因此我們熱切期待大賽的來臨。」

潘頓說，「嘉應高昇」從未跑過一級賽，是人們時常提出的一個問題，但這匹閹馬交出的表現其實已達一級賽水準。」

「所以對牠來說，這只是一個時機問題，當時機到來時，牠自然會給出答案。我相信大賽日子，很多人前來馬場觀戰，都是為了求得這個答案。」

「希望一如大家所願。」

潘頓表示，令人驚訝的是，儘管此駒在賽事中造出如此快的時間，但他完全不覺得馬兒跑得這麼快。

「我覺得牠好像只是在做三腳跳操練，」他說：「毫無疑問，坐在牠的背上，與坐在其他馬匹身上的感覺，不可同日而語。」

在潘頓眼中，「嘉應高昇」在中銀香港私人銀行馬會短途錦標一役打破紀錄，可謂實至名歸。

浪琴香港短途錦標的所有對手，無不視「嘉應高昇」為爭標主角，而自己若能在二千六百萬港元獎金中分享一部分，便於願已足。「美麗第一」抽到最外檔，該駒練馬師伍鵬志說，當盡力一撼「嘉應高昇」，希望能夠獲得亞軍。

「美麗第一」上仗在「嘉應高昇」後面獲得第四名。伍鵬志認為「美麗第一」狀態當銳，仍有一些進步空間，而且已更趨成熟。