中長途佳駟「鍵琴高奏」將於本週日（12月8日）在沙田角逐浪琴香港盃（2000米一級賽），力爭成為該賽自升格為一級賽後第七匹奪標的日本代表，屆時牠將與「浪漫勇士」同場較量。

今年將有九匹日本佳駟赴港參加浪琴香港國際賽事，與一眾香港及海外強手一較高下，其中由堀宣行訓練的「鍵琴高奏」於抵港後已安頓好。

「鍵琴高奏」由北海道的北方牧場培育，父親為「里見皇冠」，而母親則為「曼城茶座」的女兒Partitura。這匹雄馬於2022年11月在東京出道，以熱門身分出爭一項1800米新馬賽，最終在莫雅胯下以三個半馬位之先大勝而回。

莫雅賽後說：「牠將能夠應付2000米途程。我認為牠潛力深厚，外界對牠寄望甚殷。」馬兒其後以佳績讓莫雅的說話一一成真，先於2023年3月攻下2000米二級賽彌生賞（大震撼紀念賽）而首奪分級賽勝利，繼而出戰日本二千堅尼（2000米一級賽），不敵「初日高升」而跑獲亞軍。

「鍵琴高奏」接著在日本三冠大賽次關日本打吡大賽（2400米一級賽）反先對手，在新拍檔連達文胯下以一馬頸位之先力壓「初日高升」奪魁。連達文賽後表示：「感覺與別不同，尤其替曾與我攜手取勝的堀宣行馬房與馬主Carrot Farm感到興奮。（今天的）取位恰到好處，馬兒值得一讚。牠的跑法靈活，能夠迅速起步，進佔好位並放鬆來跑。我很有成功感。」

「鍵琴高奏」去年也曾競逐日本三冠大賽尾關菊花賞（3000米一級賽），賽前並無角逐任何前哨戰。牠在該仗首次由莫雷拉策騎，再次於末段交出凌厲衝刺，最後六百米締速為參賽馬中第二快，但始終未能威脅頭馬，以三個半馬位之差取得亞軍。

「鍵琴高奏」在其後三仗均未能交出最佳表現，其中今年3月季內首仗競逐大阪盃（2000米一級賽），自出道以來首次在十名以外過終點。牠翌仗爭逐春季天皇賞（3200米一級賽）得第七名。馬主及練馬師其後決定讓牠在夏季歇息，以一級賽秋季天皇賞為目標。

堀宣行說：「馬兒自春季起一直未能恢復勇態，所以我們決定不安排牠出爭寶塚紀念賽，讓牠休息一段長時間。我認為牠在得到所需的休息後新鮮感十足，身心均處於甚佳狀態。2000米途程應該十分適合牠發揮。」

「鍵琴高奏」角逐秋季天皇賞時居有利位置競跑，最後三百米超越前列馬匹，在「勝局在望」之後取得亞軍。

「鍵琴高奏」的馬主Carrot Farm Co., Ltd表示：「我們在日本盃與香港盃兩者之間作出選擇時，基於賽事對馬兒的適合程度、對手，以及我們想讓牠獲得一些對將來發展有幫助的寶貴經驗，最終選擇了這項賽事（香港盃）。」

堀宣行曾派遣多駒競逐香港國際賽事，並至今在港五奪一級賽頭馬。他除了於2015年及2016年憑「滿樂時」在港三勝一級賽外，也曾於2016年憑「里見皇冠」攻下浪琴香港瓶（2400米一級賽），以及於2017年憑「新寫實派」摘下女皇盃（2000米一級賽）。除「鍵琴高奏」外，他今年也會派出「里見夢境」角逐浪琴香港短途錦標（1200米一級賽）。連達文週日將為「鍵琴高奏」主轡，力爭與該駒第二度揚威一級賽。

Carrot Farm表示：「儘管『鍵琴高奏』在天皇賞後顯得疲憊，尤其是後軀，但恢復得很好。牠的胃口甚佳，看來佳態洋溢。馬兒賽後不久已恢復慢操，仍有進步空間。」

至於此駒在港的操練部署，馬主表示：「馬兒在出境檢疫及前往香港的旅途要適應兩次環境轉變，所以我們需要小心留意牠的狀態，並正在與騎師商討操練部署，這視乎馬兒的狀態及感覺。說到底，這次是馬兒首次到海外參賽，所以我們需要比平常更小心照顧牠。據我們所知，馬兒來港前已大致做足操練，所以今個星期的操練量不會太大，只需讓牠保持身心愉快。」

「『浪漫勇士』將是今仗最強的對手，而日本代表『自由島』也不容忽視。這將是一場硬仗，我們會以認真的態度挑戰牠們。」