短途馬錦標（1200米一級賽）將於週日（9月29日）在日本的中山競馬場上演，頭馬獎金高達一億七千萬日圓（約合九百一十六萬港元），共有十八駒報名，預料屆時將有十六駒角逐，出馬滿額。在主隊賽駒之中，首度出爭一級賽的「里見夢境」成為焦點，而兩匹香港賽駒「維港智能」及「綠族無限」也將加入戰團。

現年五歲的「里見夢境」迄今僅曾出爭三級賽，今仗首度挑戰一級賽，按理難以獲外界視為熱門，但牠至今九戰取得七冠一亞，顯然具備相當實力。

「里見夢境」由在美浦設廄的堀宣行訓練，父系出自「龍王」（2012年及2013年短途馬錦標冠軍），外祖父是另一匹短途佳駟「櫻花進王」（1993年及1994年短途馬錦標冠軍）。堀宣行先讓這匹較為遲熟的馬兒慢慢成長，直至牠的三歲賽季4月才安排牠首次上陣。馬兒出道後首兩年曾因蹄甲問題及蹄底瘀傷而須兩度長期休賽。

「里見夢境」今年夏季連勝函館短途錦標及堅蘭盃兩項1200米三級賽，在夏季短途系列賽封王。

「里見夢境」週日將續由連達文主轡。這對人馬組合上仗攜手揚威堅蘭盃後，週三（9月25日）在美浦的上斜跑道與另外兩駒拍跳，完成了賽前最後一課操練，走勢令人滿意。

連達文說︰「這次操練主要是觀察馬兒的狀況。牠的動作流暢，狀態勇銳，也顯得躍躍欲試，主動前進。」

「里見夢境」今仗的最大勁敵看來會是「大海女神」。這匹由北方牧場培育的五歲雌馬是上屆短途馬錦標冠軍，將力爭成為此賽自1990年升格為一級賽後第四匹成功衛冕的賽駒。

然而，父系出自「大洋船」的「大海女神」去年勇奪短途馬錦標後，至今三戰未能再踏凱旋門，分別只取得第五、第八及第二名，包括上仗於本月初在中京角逐人馬錦標（1200米二級賽）時，在鮫島克駿胯下負於頭馬「濠城」半個馬位。

「大海女神」週日將會重配川田將雅，而牠剛於週三在栗東訓練中心的上斜跑道亮相，由川田將雅策騎進行賽前最後一課快操。

練馬師池江泰壽說︰「我最近大多安排馬兒在上斜跑道出操，發現牠進展甚佳，跑過一仗後狀態大勇。馬兒現時身心更為成熟，令訓練工作也容易得多。牠本週進行快課時總是想往前快奔，但我指示川田將雅將牠留在另一駒之後，結果川田將雅也出色地完成任務，讓牠保持放鬆。當川田將雅將馬兒向外移出時，馬兒隨即交出反應上前，走勢十分流暢。」

「維港智能」今年在高松宮紀念賽跑獲季軍，獲得競逐短途馬錦標的入場券。此駒角逐高松宮紀念賽時不太習慣跑左轉賽道，今仗為年內第二次出戰日本的一級賽，冀能受惠於回師右轉的賽事。

父系出自「豪華房車」的「維港智能」於高松宮紀念賽一役後，在港兩度出賽，包括前仗在主席短途獎（1200米一級賽）得第七名，以及上仗於6月初角逐沙田銀瓶（1200米三級賽）時負135磅得第六名。此駒今仗只負128磅上陣，應有利爭勝。

今仗其餘實力分子還包括「奈村佳盈」、「濠城」及「消暑樂祭」。該三駒當中，「消暑樂祭」表現可靠，將再度由足跡遍及世界各地的坂井瑠星主轡，被視為爭勝要角之一。這對人馬組合去年角逐短途馬錦標時，與「大海女神」幾乎齊過終點，結果以馬鼻位之差屈居亞軍，今年冀能反先對手，摘冠而回。

今屆短途馬錦標的各匹參戰馬已準備就緒，但預測當地週日有雨，或會令場地變得軟慢，可能會削弱一眾熱門分子的優勢，令對手有機可乘。