一代馬王「金鎗六十」光榮退役,而在牠精彩的競賽生涯中,潘頓及田泰安曾不約而同地想盡方法嘗試將牠擊敗,而今他們回顧與「金鎗六十」每場正面交鋒時,均認為這匹香港馬王近乎無懈可擊,並對牠讚譽有加。
「金鎗六十」由呂健威訓練,歷來三十一場賽事中僅有五場敗仗,當中三仗由潘頓主轡的賽駒勝出。潘頓先在2022年董事盃(1600米一級賽)夥拍「夏威夷」力壓「金鎗六十」奪魁,令「金鎗六十」無緣追平「精英大師」的十七連勝紀錄;他其後在2022年浪琴香港一哩錦標(1600米一級賽)及今年的富衛保險冠軍一哩賽(1600米一級賽)中再分別憑「加州星球」及「永遠美麗」兩度擊敗「金鎗六十」掄元。
潘頓夥拍「永遠美麗」擊敗「金鎗六十」的一役,也是「金鎗六十」生涯的最後一戰,可謂意義重大。即使「金鎗六十」在該役中只能取得第四名,但潘頓仍對這匹香港馬壇巨星讚賞不已。
潘頓說:「『金鎗六十』是我在港策騎以來所見過實力最強的馬匹。牠確實是匹完美的賽駒。」
「首先,無論你在閘後或陣上見到牠,你也會感到無奈,因為你大概知道自己只能爭奪亞軍,牠的實力就是如此出眾。我喜歡牠的爭勝心,也喜歡牠雙耳向後豎起的樣子,以及牠展現的加速力。牠的後勁極為凌厲,鮮有跑這些途程的馬匹能夠跟牠媲美。」
「隨著出賽經驗增加,牠的跑法更靈活多變,可居於領放馬之後更為靠前的位置競跑,走內外疊皆可。」
「我們的挑戰一直都是嘗試尋找戰勝牠的方法,但說到底牠只會敗於陣上形勢及欠運。」
「我向來喜歡看到這樣的佳駟出賽。雖然這些年來要與牠比拼確實是個考驗,但嘗試找出擊敗牠的方法也很具挑戰性。很幸運地,我曾數次擊敗牠,但這並不足夠。」
和潘頓一樣,田泰安也曾為多匹香港頂尖佳駟執韁,其中包括沈集成麾下的「浪漫勇士」。田泰安去年曾夥拍這匹星級賽駒先後競逐董事盃(1600米)及花旗銀行香港金盃(2000米)兩項一級賽,最終均不敵「金鎗六十」而屈居亞軍,而後者更是「浪漫勇士」迄今在港唯一的一場2000米賽事敗仗。
田泰安說:「與『金鎗六十』同場爭勝的感覺與別不同,我們必須留意牠何時發力上前,而我記得那次策騎『浪漫勇士』時被牠擊敗,感覺並不好受。我當時以為自己已穩操勝券,但最終我只記得這匹良駒在外疊趕過我的坐騎。」
「『金鎗六十』是一匹與別不同的賽駒,相信不少香港人都會十分掛念牠。牠服役時吸引了很多馬迷入場觀賽,我相信這種凝聚力將難以復見。」
週日(9月22日)在沙田舉行的歡送儀式上,除了練馬師呂健威外,在「金鎗六十」服役期間全部三十一仗均替牠執韁的何澤堯也將成為焦點人物。這匹由陳家樑擁有的九歲良駒顯然讓身邊每個人對牠都難以忘懷。
呂健威說︰「馬兒確實改變了不少人的一生。牠助我建立名聲,事實上我會說是牠敎懂我如何訓練馬匹。馬兒也提升了我們馬房的聲望,令整個團隊對訓練馬匹更有信心。」
「金鎗六十」在何澤堯胯下創出十勝一級賽的香港紀錄,累計總獎金更高達一億六千七百萬港元,冠絕其他賽駒。何澤堯形容該駒「教曉他如何成為更優秀的運動員及騎師,令他成長了很多,心智也變得更加成熟。」
何澤堯說:「從最初因策騎如此佳駟競逐一級賽而大感壓力,到懂得享受參加一級賽及取得勝利的不同感受。這是馬兒教曉我的事情,也是給予我們所有人的東西。」
「馬兒是獨一無二的,因為無論在甚麼情況下,牠總是全力以赴。即使牠有時並非處於最佳狀態,感覺也不是最好,但牠仍會傾盡全力爭取佳績。」
「這一點值得所有人去學習。我每次策騎牠時也有新的得著,很感激牠為大家作出的貢獻。」
「金鎗六十」的歡送儀式將於週日下午三時十分開始在沙田舉行。這匹三屆香港馬王為本港賽馬貢獻良多,成就非凡,屆時牠將會接受賽馬幹事及支持者致敬。
由當日上午十一時正起,入場人士凡穿著包含「金鎗六十」或其綵衣設計元素的上衣,或戴上「金鎗六十」打氣圍巾,即可免費進入沙田馬場公眾席。