香港賽馬會前任首席受薪董事薛天華形容馬匹福祉為賽馬業所面對的「單一最大挑戰」，但他相信，賽馬機構、科學家及研究員三方面的更緊密合作，將有助業界克服此項挑戰。

薛天華在札幌舉行的第四十屆亞洲賽馬會議中說：「雖然業界一直合力希望更深入了解各種嚴重的受傷情況，但很多時礙於缺乏精準的證據，令我們難以預測這些情況的發生。」

「賽馬業取得的科學研究及數據能實際用於實質改善馬匹安全，實在至關重要。」

「賽馬業必須提供財政及其他資源以支持研究員，讓他們可交出以科研為基礎的成果，讓我們可實際推動及實現改變。」

「我希望能看到研究員及科學家在整個過程中擔當更全面的角色，在進行科學及臨床研究之餘，可以走多一步，投身一些與賽馬相關的工作，例如協助監管者開發新系統、規章或政策，或者是幫助練馬師們落實新的練馬方法，以降低受傷風險。」

「這需要各賽馬機構的努力，將科學轉化為實質的成果。」

薛天華目前為國際賽馬組織聯盟馬匹福祉委員會主席及維多利亞賽馬會誠信主管，他在以「馬匹：促進馬匹安全及行業的可持續發展」為題的專題會議上表達了他的關注。

薛天華表示：「我曾在全球三個主要賽馬地區中擔任賽馬監管及行政人員接近四十年，深信馬匹福祉事件為賽馬業帶來的威脅，是業界所面對的單一最重大全球挑戰。」

「各賽馬地區不時均會面對本身的挑戰，然而馬匹在賽事或訓練期間死亡現在已成為影響全球的問題。」

「對愈來愈多人而言，利用任何動物作體育競賽已不再可以接受，意味著賽馬運動也不再可以接受，而賽馬業界如何保護馬匹將愈來愈備受注視。」

「這些事件會在電視及網上節目上被大眾看到，又會透過社交媒體很容易地被廣傳，很多時會成為主流媒體的談論話題。」

「此等事件或會令觀眾、馬迷及業界人士等感到極為不安，成為批評者的詬病。」

然而，薛天華相信，獲資金充分支持的研究、接觸專家的渠道、馬匹福祉的實質改善，以及有關馬匹傷亡的獨立科學家意見，均有助業界克服挑戰。

他說：「我們當處於危機時刻當中時，可羅列有力易明的數據來展示低統計概率，並佐以正在進行的各項針對進一步減低意外發生的研究。」

「我認為，要把辯論從偏激帶到以影響為基礎的理性討論，還有漫漫長路。」

「在發生傷亡事件時發表訊息以期影響公共或監管者意見以作危機處理，總不及由獨立的科學家發表簡單易明的訊息。」

薛天華指出，清晰的訊息，對於業界持份者為改善馬匹安全所作出的共同努力而言，在各層面上均極之重要。

他呼籲全球不同的研究機構、馬匹學科及賽馬機構加強合作，並表示樂於盡可能參與其中，促進彼此之間的協作。

「我期望大家正朝著賽馬業與科學界加強合作的方向，在新的道路上邁步向前，為馬匹安全作出更多實質的改善。」薛天華說。

應家柏週三（8月28日）發表了以「業界現況」(Racing: State Of Play)為題的演講，為三天的專題會議揭開序幕。

獲亞洲賽馬聯盟重選續任主席的應家柏，闡述了賽馬業、育馬業及投注博彩於疫情後主要發展趨勢的最新情況，並探討現今賽馬業面對的各項最迫切議題。

亞洲賽馬聯盟秘書長兼香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安、香港賽馬會投注產品執行總監范梓文、香港賽馬會客戶策略、體驗及創新事務執行總監侯德洋、香港賽馬會賽事審查及投注分析行政經理程正廉、香港賽馬會保安審查及研究高級經理柏杰木均在專題會議上擔當重要的角色。

首屆亞洲賽馬會議於1960年在日本東京舉行，今屆合共超過八百名各地代表出席，是現時全球規模最大的賽馬業會議。