第六十五屆寶塚紀念賽（2200米一級賽）將於本週日（6月23日）舉行，頭馬獎金高達二億二千萬日圓（約合一千零九十七萬港元）。這項日本秋季前的壓軸大賽向來在阪神競馬場上演，但今次則是十八年來首度移師京都競馬場舉行。

寶塚紀念賽與日本大部分大賽不同，甚少有出足十八匹馬的情況，究其原因是此賽在連場春季一級賽結束後的三星期緊接上演。今年的寶塚紀念賽也只有十三駒參賽。

寶塚紀念賽與有馬紀念賽（2500米一級賽）一樣，由馬迷投票選出部分參賽馬。今年得票一枝獨秀的是三項一級賽盟主「勝局在望」，這匹出自父系「真心呼喚」的五歲佳駟獲得逾238,000票，可見不少馬迷盼望一睹牠的陣上風采。另一方面，「駿天宮」去年攻下春季天皇賞（3200米一級賽），繼而在寶塚紀念賽跑入季席，在今次的得票排名第五，預料將與「勝局在望」雙雙成為今賽熱門。在這兩駒以外，得票同樣躋身十強的三匹良駒「寶徠歌劇」、「緣厚情摯」及「初日高升」也會加入戰團。

「勝局在望」跑一級賽有佳績為據，曾攻下2021年朝日盃未來錦標（1600米）、2022年日本打吡大賽（2400米）及去年的有馬紀念賽。「駿天宮」曾勝出的一級賽則只有去年的春季天皇賞，但此駒九次在本土出爭一級賽，五次跑入三甲。牠迄今上陣十四仗，曾由七位不同的騎師主策，今仗將回配曾勝出2021年及2023年寶塚紀念賽的李慕華上陣。

五歲的「駿天宮」與李慕華過往人馬合作上陣四次，均成功奏凱而回，包括春季天皇賞一役。

「勝局在望」與「駿天宮」本年均未曾在日本上陣，兩駒皆在今仗作遠征杜拜後的復出戰。「勝局在望」在杜拜草地大賽（1800米一級賽）以第五名衝線，「駿天宮」則在杜拜司馬經典賽（2410米一級賽）取得第四名。牠們能否克服休戰近三個月的影響，將成為勝負關鍵。

今仗「利森名園」及「寶徠歌劇」被視為「勝局在望」及「駿天宮」兩大熱門的最大威脅，而「響號」、「醒赤驥」及「跨國世遺」也有不俗爭勝機會。

五歲馬「利森名園」去年出爭浪琴香港盃（2000米一級賽），取得第八名，其後今年迄今僅曾上陣一次，於3月31日在大阪盃（2000米一級賽）跑獲亞軍。此匹「無敵先鋒」的子嗣專跑1800米至2200米途程，表現非常穩定，至今出賽十二次，只有兩仗三甲不入。此駒大前仗在中山揚威產經賞（2200米二級賽），賽道與京都相似。今仗牠將夥拍戶崎圭太上陣。

「寶徠歌劇」的父系出自冠軍級短途名駒「龍王」，已在較長途程賽事中證明實力，服役至今出賽八次，在1800米至2200米途賽取得五冠一亞佳績。這匹四歲佳駟於2月在京都競逐京都紀念賽（2200米二級賽），最終以四分三馬位之差負於頭馬「草如茵」得亞軍，上仗於3月31日在大阪盃（2000米一級賽）順利掄元。

預測京都地區由週五起每天均會有雨，天氣因素或成為今年寶塚紀念賽的決勝關鍵。「草如茵」、「寶徠歌劇」及「緣厚情摯」均曾在軟地上交出好成績，而「勝局在望」則曾於2022年在巴黎隆尚的軟地上出戰尼爾錦標（2400米二級賽），最終跑獲第四名，因此屆時的場地也會適合牠發揮。