第四十八屆女皇伊利沙伯二世盃（2200米一級賽）將於本週日（11月12日）在京都競馬場舉行，預料今屆賽事只有十五駒同場較量，參賽馬數目不足滿額的十八匹。

女皇伊利沙伯二世盃向來被外界視為日本雌馬經典系列的尾關賽事，自1996年起開放予較年長的雌馬參與，而在過去十年僅有兩匹三歲馬能摘下此賽桂冠。

然而，今屆賽事的焦點除了是此賽闊別四年後首次重返京都上演外，三歲新星「寬道路」也成為了大眾爭相談論的對象。

「寬道路」父系出自冠軍級短途好手「龍王」，迄今四戰取得兩冠兩亞，賽績甚佳。這匹雌馬先於前仗擊敗一眾雄馬及較年長馬匹攻下一項一捷馬賽，大露鋒芒；再於上仗在阪神舉行的二級賽玫瑰錦標（1800米）中跑獲亞軍，一躍成為今屆女皇伊利沙伯二世盃的焦點所在。

以美浦為訓練基地的練馬師宮田敬介選擇讓「寬道路」在關西的栗東練馬中心備戰，並安排牠於週三（11月8日）早上在今仗騎師李慕華胯下進行了一課操練。   

宮田敬介說︰「當時有不少馬匹在跑道上進行操練，所以馬兒起初步速偏慢，而且一度咬住口銜鐵。但牠隨後以佳勢加速上前，走勢暢順。李慕華也表示馬兒充滿新鮮感，感覺良好。」

李慕華現時在日本中央競馬會騎師排行榜暫居首位，比第二位的川田將雅多五場頭馬。他曾兩度夥拍「寬道路」上陣，先策騎此駒取得牠出道以來的首場頭馬，再在玫瑰錦標中取得亞軍。

「寬道路」今仗的爭勝本錢除了是得到優秀騎師之助外，還有本身的上乘速度，有利於牠贏取一億三千萬日圓（約合六百八十萬港元）的頭馬獎金。女皇伊利沙伯二世盃的早段步速通常偏慢，所以賽駒如能於早段保持在中間位置，然後自直路彎起全速衝刺，往往會較為有利。「寬道路」正是這類型賽駒，迄今四仗均是全場最後六百米締速最快的賽駒。

宮田敬介於2020年才開始設廄從練，至今僅取得兩項三級賽頭馬，今仗力爭首項一級賽冠軍。他早前刻意部署「寬道路」避戰秋華賞（2000米一級賽），劍指女皇伊利沙伯二世盃寶座。他表示：「馬兒曾有兩次輕微骨裂，所以即使牠速度上乘，我也不想讓牠過分操勞。由於秋華賞在難度較高的京都2000米內圈賽道作賽，所以我認為女皇伊利沙伯二世盃比秋華賞更適合馬兒角逐。」

女皇伊利沙伯二世盃將在京都競馬場的外圈賽道舉行，雖然今仗將是「寬道路」首次在京都上陣，但宮田敬介表示並不擔心。

被視為今仗另一匹爭標分子的「豎琴巧姬」與「寬道路」同齡。此駒父系出自「真心呼喚」，今年在雌馬經典系列三關賽事中先後跑獲第四名、亞軍及季軍，尚未打開一級賽勝門，然而此駒至今上陣六次，有五仗成功跑入三甲。雖然今仗是「豎琴巧姬」首度出爭2200米賽事，但牠曾在2400米一級賽日本橡樹大賽中取得亞軍，可見牠應能應付今仗途程。「豎琴巧姬」在雌馬經典系列三關賽事中均由李慕華主轡，包括剛於約四週前上演的秋華賞，但今仗將由川田將雅執韁。川田將雅曾夥拍此駒在東京攻下皇后盃（1600米三級賽）。

上屆女皇伊利沙伯二世盃盟主「吉典娜」與「寬道路」一樣，於三歲時棄爭日本雌馬經典系列，待去年以四歲馬身分先勝出一項二級賽，繼而成功摘下此賽桂冠。

現年五歲的「吉典娜」今年再度出爭此賽，除了要面對賽事由去年的阪神重返京都舉行外，牠今年迄今四仗僅曾一次跑入前五名，也不免令人懷疑牠能否成功衛冕。牠自去年奪下此賽冠軍後硬仗連場，四戰一級賽均無功而還，包括今年4月來港角逐富衛保險女皇盃（2000米一級賽），結果只得第六名。

「吉典娜」其後曾短暫休賽，於9月下旬復出，在中山角逐產經賞（2200米二級賽），跑得第六名。牠目前狀態勇銳，已為力爭此賽兩連勝準備就緒，今仗將首度由莫雅執韁。

另一爭勝要角「神姬」與 「吉典娜」一樣出自父系「滿樂時」，母親「極峰」則曾兩勝維多利亞一哩賽（1600米一級賽）。「神姬」上仗於10月中在東京勝出府中牝馬錦標（1800米二級賽），首度摘下分級賽桂冠。

「神姬」甚具天賦，但容易緊張急躁，不易駕馭，但自四仗前出戰一級賽維多利亞一哩賽以來，近四仗在杜滿萊胯下獲得一次第四名、兩次亞軍及一次冠軍，表現準繩可靠，因此也屬今仗爭勝分子。