2023/2024年度馬季將於本週日（9月10日）開鑼。香港賽馬會今早（9月5日星期二）在沙田馬場正式向傳媒介紹最近抵港的騎師艾兆禮及董明朗。

香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安說：「馬會於上季末曾表示有意於歇暑期間增加香港騎師數目。我現在很高興向各位正式宣布，艾兆禮及董明朗已獲牌照委員會批准發給騎師牌照，在今季部分時間在港策騎出賽。」

「艾兆禮自上次獲馬會發牌之後，事業更上層樓。他曾在七個國家勝出一級賽，包括兩項英國經典賽事，今次來港之前也在英國的夏季賽期取得上佳成績。我很有信心他將得到練馬師、馬主及馬迷的廣泛支持。」

三十二歲的艾兆禮近年勝出多項一級賽，在世界馬壇享負盛名。這位在意大利出生的好手至今大部分時間均在英國上陣，主要為韋利安及已退休的古萬尼兩位練馬師效力。

「我曾於2014至2015年在這裏（香港）策騎一段短時間，那時我年輕得多，感覺心智上仍未準備好。九年後回到這裏，我認為自己已在不同方面累積了很多經驗，也很幸運可以在世界各地策騎。」

「我在接獲馬會邀請後經過深思熟慮，最終決定現在是我職業生涯中重返香港一試實力的適當時機。」

艾兆禮已先後在英國、法國、意大利、愛爾蘭、阿聯酋、加拿大及德國勝出一級賽，當中最為人熟悉的戰績包括夥拍「容後再決」、「定富」、「弦樂器」、「受勛勇爵」、「京士頓山」及「荒漠歷奇」奪魁。

艾兆禮至今曾在港三勝頭馬，並且剛於上月在法國多維爾策騎紀斯福及紀兆豐旗下的「宏達驥」攻下莫尼大賽（1200米一級賽），再添一級賽頭馬進賬。

南非頂尖騎師董明朗也將於今季展開在港策騎生涯，成為希威森及霍宏聲以外來自南非的另一名猛將。

夏定安說：「歷年來曾有多位出色的南非騎師來港策騎，而董明朗也是當地的頂級好手。他從騎至今已摘下多項一級賽冠軍，而我深信他會像其他曾在港策騎的南非騎師一樣，取得優異成績。」

董明朗現年三十歲，畢業於備受推崇的南非騎師學院，並於上季首度榮膺南非冠軍騎師。

董明朗表示：「我適應得不錯。我來港差不多一個月，讓我和家人有時間適應這裏的天氣。目前一切順利。」

董明朗已六度在南非單季勝出逾一百場頭馬，並曾夥拍「曼佳諾」、「完美王子」及Son Of Raj勝出多項大賽，包括今年策騎Son Of Raj攻下南非打吡。

董明朗說：「我直到大約兩年前才萌生衝出南非的念頭，但隨著在家鄉表現愈好，就愈想探索外面的世界。我相信現在對我來說正是時候。」

艾兆禮及董明朗的牌照有效期截至2024年2月12日為止。