第39屆亞洲賽馬會議週五在澳洲墨爾本舉行第三天會議。香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安週五（2月17日）以亞洲賽馬聯盟秘書長的身分主持最後一天的一場會議，指出非法賭博市場繼續以驚人速度增長，對賽馬運動的威脅也越趨複雜。

夏定安週五主持題為「守護賽馬（The Defence）」的會議時表示，賽馬運動的合法博彩「發展令人樂觀，若干賽馬地區更錄得顯著增長」。

夏定安說︰「然而，我們也必須明白非法賭博市場的規模日益壯大。根據聯合國毒品和犯罪問題辦公室估計，賽馬及其他體育項目每年衍生的非法賭博投注高達1.7兆美元。」

「我們就像置身游泳池中的沙甸魚，四周滿是不斷成長及繁衍的鯊魚。」

「非法賭博正以遠超合法博彩的速度增長。這與賽馬業及社會有甚麼關係？最明顯的是這對賽馬誠信構成的威脅。此外，它也令賽馬業的收入承受著風險，因為非法賭博不會回饋一分一毫給賽馬業。」

「再者，它對整體經濟也會帶來禍害，例如會令賽馬業出現職位流失，而賽馬帶來的稅收及旅遊業等經濟效益也同樣會受到打擊，還會造成社會問題。」

「非法賭博與洗黑錢活動密不可分，為有組織罪案提供大量資金。另一方面，非法賭博莊家對問題賭博毫不在乎，漠視有節制博彩。」

香港賽馬會保安審查及研究高級經理羅德敬指出，非法賭博及與有組織金融罪行相關的威脅是賽馬面對的最大挑戰之一。
身兼亞洲賽馬聯盟反非法賭博專責小組副主席的羅德敬說：「亞洲賽馬聯盟成立反非法賭博專責小組，目的是更清楚了解這些威脅，並助外界更清楚知道不受規管賭博市場的規模，以及它對體育界及整個社會的禍害。」
羅德敬指出，不少非法賭博市場的組織越見複雜，而且多達三分之二的賭博網站並無完成領取牌照或受到規管，以致難以被發現。
羅德敬說：「該小組已演進成為一個專家智庫，負責應對非法賭博市場及其他問題，小組成員人數也由十四人增加至現時的二十四人，涵蓋四大專業範疇。」
羅德敬同時促請各成員代表，細閱亞洲賽馬聯盟有關反非法賭博及金融犯罪的通訊。
香港賽馬會賽事審查及投注分析行政經理程正廉以CITIbet Exchange為例，說明非法賭博規模龐大。
程正廉說：「CITIbet 營運規模非常龐大，尤其是香港賽馬賽事方面的業務。在上月的一個香港賽馬日，香港賽馬會的合法投注額為二億五千萬美元，而CITIbet 在同日的香港賽事投注額也相差無幾。去年，CITIbet 的香港賽事投注額按年增長更約達百分之九。」
「CITIbet 不只活躍於香港，業務更遍及世界各主要賽馬地區，包括澳洲。雖然澳洲政府及執法機關對打擊當地的非法賭博市場曾一度取得成功，但非法賭博已又再度活躍起來。 CITIbet於2019年的澳洲賽事投注額確曾有所減少，但其後已見倍增，嚴重威脅澳洲賽馬的誠信。」
另一場題為「新舊交接（The Shift）」的專題會議於同日較早時間舉行，會上Artifact Labs創辦人兼行政總裁、Terminal 3聯席創辦人兼行政總裁劉可瑞促請賽馬業的業界領袖探求方法，加強與Z世代顧客的連繫。
劉可瑞向與會者介紹了區塊鏈、非同質化代幣（NFT）及第三代互聯網（Web 3.0），以及這些新技術可如何為賽馬業打開新局面。「我對賽馬在這個新世界的機遇越感雀躍。」他說。
「我們都和很多Z世代共事，他們真正了解這個新世界並擁有自己的想法，我們實在需要投放更多時間加以了解。」
參與這場專題討論的嘉賓還有澳洲板球會商務策略高級經理Joan Norton，以及Lander & Rogers律師事務所合夥人Lisa Fitzgerald。兩位均於會上談及了傳統通訊渠道以外的新可能。
週五的會議還有以「賽馬發展（The Developments）」及「賽馬未來（The Future）」為題的兩場專題會議。