第39屆亞洲賽馬會議正在墨爾本舉行。在週四（2月16日）的會議上，香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安主持題為「心智健康（The Mind）」的專題會議，指現時外界對賽馬從業員要求甚高，因此呼籲業界加強關注他們的心智健康。

夏定安指出，不同項目的運動員在喚起公眾關注心智健康方面均起了關鍵作用，然而未來需要做的工作仍有不少。

夏定安說︰「運動員讓我們從新的角度看這個議題（心智健康），因為他們時刻承受著追求精益求精的壓力，無論在生活上遇到甚麼事情，大眾都只會期望他們能將之拋諸腦後，專注在競技場上爭勝，因為這是運動員的天職。」

「然而，全球有超過5%的人口曾在人生某個階段出現抑鬱或焦慮情況，而自殺也是全球15至29歲群組的第四大死因，因此我們務必攜手讓公眾更加關注這些問題。」

「這跟賽馬息息相關，因為這項運動需要從業員一週七天、全年無休在高度緊張的環境下工作，要求極為嚴格。」

「例如，騎師會承受莫大的壓力，不但因為每次策騎熱門馬出賽時都背負著要取得勝利的期望，也因為他們知道陣上讓坐騎受困或遲了一秒移出坐騎，都足以構成非常重要的影響。」

夏定安聯同維多利亞省前省長Jeff Kennett、英國Injured Jockeys Fund行政總裁Lisa Hancock、Australian Institute of Sport署理總監Matti Clements及三奪墨爾本盃的前騎師薄奇能在這場會議上進行了專題討論。會上，薄奇能也分享了從騎時曾在精神健康方面遇上的挑戰。

「我屢屢做出專業運動員不應做的事。」薄奇能說：「我從未展現過軟弱的一面，或向外界求助。我其實已經接近崩潰，但仍在築起一層層防護牆強裝自己。」

香港賽馬會馬匹福利研究基金總監及內地獸醫聯繫事務總顧問李恪誠在同日另一場以「馬匹（The Horse）」為題的會議上表示：「賽馬業界對所照顧的馬匹負有道德責任，照顧牠們所需。」

「馬匹福祉的其中一個定義就是馬匹所需，以及牠們的需要是否得到滿足，而這是完全可以量化的。」

「我們在強調賽馬所帶來好處的同時，必須以真心、誠實及開明的態度去直視與賽馬相關的問題；在以賽馬為榮的同時，必須敢於說出『賽馬就如世界所有其他事情一樣，存在自身問題』。」

「我們必須抱著這份努力解決問題的堅持，去面對批評。」

Racing Australia總監Greg Nichols作為這場會議的主持，表示業界必須「致力關注馬匹一生的福祉。」

另一場題為「馬主（The Owner）」的專題會議也在同日舉行，會上集中討論到馬匹擁有的事宜。冠軍練馬師華禮納於接受主持David Eades訪問時指出，公開透明的溝通至關重要，有助留住馬主及吸引更多人擁有賽駒。

「賽馬與其他行業一樣，如果不照顧投資者的利益，他們便不會再作投資。我的溝通技巧並不出色，而我也不是一個外向的人。」華禮納說。

「一旦把門關上，便很難把它再次打開。要經常把門打開，以及『顧客永遠是對的』，這些道理在任何行業同樣適用。」

澳洲知名科學家Tim Flannery以「可持續性（The Sustainable）」為題發表主題演講，提及年輕一代關注氣候變化及可持續性令賽馬業面對的挑戰。

參與這場專題討論的嘉賓還有日本中央競馬會國際部部長伊藤裕（Hiroshi Ito），以及Accenture董事總經理Julie Romanet-Perroux。

亞洲賽馬聯盟秘書長兼香港賽馬會賽馬事務執行總監夏定安、香港賽馬會保安審查及研究高級經理羅德敬與香港賽馬會賽事審查及投注分析行政經理程正廉將於週五（2月17日）出席一場題為「守護賽馬（The Defence）」的專題會議，探討賽馬誠信面臨的威脅。