由蔡約翰訓練的四歲新星「自勝者強」，今日 (1月15日星期日) 在潘頓胯下首次角逐第二班賽事，結果順利掄元，在尾場的元朗讓賽 (1400米) 勝出漂亮的一仗，在出道後於短時間之內已能扶搖直上。

勝出今仗之後，「自勝者強」迄今八戰中已贏得四場頭馬，今日一戰馬兒更須克服自第十四檔起步及沿途走第三疊的不利因素，但最終仍能征服二班賽事，過終點時以半個馬位之先擊敗另一匹四歲賽駒「喜旺駒」奏凱。

潘頓說：「我一直知道牠具備潛質，但牠能否在今日交出應有水準，事前始終是未知之數，但結果牠能在力拼下勝出，表現出色。」

出自父系「紅杉木」的「自勝者強」勝出今仗後評分將有所提升，視乎其團隊決定，此駒或有望於1月29日舉行而總獎金達一千二百萬港元的香港經典一哩賽中亮相。

蔡約翰說：「牠演出優異，今日自不利檔位起步，其實爭勝不易，但馬兒贏馬姿態實在出色。」

「我向來不喜歡在賽後立即做決定，但今晚我會好好想想關於此駒的下一個目標，現時牠正如日方中，我們須好好把握，我會仔細再想。」蔡約翰續說。

「自勝者強」於去年9月下旬贏馬後，本擬於10月在一項第三班的同場同程賽事乘勝追擊，但卻在賽前一天被發現不良於行，因而退出該賽。

潘頓說：「牠曾因受傷而遇到阻滯，而今次則抽著外檔而沿途我亦未能切入，所以最終能贏馬實屬難能可貴，今日沿途我只是讓牠順其自然保持平衡步韻及節奏，而牠勝來的姿態確出色。」

「牠很享受今次復出角逐，而牠在入閘前的舉止及態度良好，陣上雖然居於中間偏後位置，但牠跑來暢順，當準備發力時，牠只是等候我發施號令，當我催策時牠便即時加速，且一直未有換腳出步，加上曾休賽一段不短的日子之後復出而可以如此取勝，實在相當難得。」潘頓續說。

連同今仗之勝，潘頓與「自勝者強」的合作共三勝頭馬，但在四歲馬經典賽事系列首關的香港經典一哩賽中，潘頓已選擇夥拍「包裝必勝」出賽。

「以『自勝者強』的質素，當然值得入圍四歲馬經典賽事系列。」潘頓續說。

除了「自勝者強」外，潘頓與蔡約翰的合作今日亦憑「快錢」增添頭馬進賬。

「遨遊氣泡」放眼香港經典一哩賽

另一方面，「遨遊氣泡」於今日在梁家俊胯下以領放的姿態勝出第三班的1600米賽事屏山讓賽後，練馬師姚本輝已確定此駒將進軍香港經典一哩賽。

姚本輝說：「下仗將以香港經典一哩賽為目標，勝出今仗之後，牠的評分可望會升至81分或82分，屆時牠將具備競爭力，始終前置型賽駒比起後上馬總會佔優。」

「今仗是牠首次增程角逐一哩途程，但我在購入牠時已預期牠可以應付一哩，牠體型龐大，步幅寬闊，最適合讓牠順其自然展步發揮。」姚本輝說。

「遨遊氣泡」今仗自第十檔起步俐落，但由於中段「爽快」在其外側施壓，「遨遊氣泡」需消耗一些氣力在前保持位置。

梁家俊說：「今日我們抽著外檔，因此起步需要稍為催策牠上前，結果馬兒亦能順利完成任務，在這場競爭激烈的賽事中貫注到底勝出。」

「遨遊氣泡」迄今勝出途程包括1200米、1400米及1600米。

姚本輝說：「我們會循序漸進，日後如果牠能扳至2000米途程也不會令我感到意外，但現時先讓牠角逐1600米甚至是1800米，再視乎牠的進度以決定日後部署。」

下次香港賽事將於1月18日星期三晚上在跑馬地舉行。