女皇伊利沙伯二世盃（2200米一級賽）將於本週日（11月13日）在阪神上演，是日本三歲以上雌馬賽事的重頭戲。此賽歷史悠久，一直廣被視為日本雌馬三冠大賽的壓軸大戰，至1996年才由該年創辦的秋華賞（2000米一級賽）取代壓軸位置。

今年將有十八匹賽駒出爭此賽，競逐高達一億三千萬日圓（約合六百九十萬港元）的冠軍獎金。今年參賽馬匹陣容之盛，更足可媲美日本盃。

隨著賽事迎來第四十七屆，它的國際色彩更濃，猶勝近年的日本盃。今年的女皇伊利沙伯二世盃預期將會有六名海外騎師出賽，同時也迎來近十一年來首匹參加此賽的海外賽駒 –來自愛爾蘭的「神奇湖」。

由夏寧敦夫人訓練的三歲馬「神奇湖」出自父系「天文學家」，是自英國的「飛雪仙蹤」之後首匹角逐此賽的愛爾蘭橡樹大賽（2400米一級賽）盟主，而「飛雪仙蹤」則曾於2010及2011年連續兩年勝出此賽。

「神奇湖」上仗在約克郡橡樹大賽（2371米一級賽）取得第五名，今仗首度遠征日本。此駒於週三（11月9日）由慣常拍檔霍禮義策騎，在阪神的泥地跑道上進行1200米快操，最後二百米在催策下灑開大步，反應甚佳，姿態悅目，令霍禮義感到滿意，更引來日本傳媒的注目。

女皇伊利沙伯二世盃與近期舉行的秋季天皇賞（2000米一級賽）不同，向來賽果難料，而今屆賽事更是群星雲集，預期將有多達十二匹賽駒會受到追捧。

不過，當中以「艷玫華彩」、「謀勇兼備」及「匯兩川」顯然較為突出。

「艷玫華彩」是練馬師高野友和今仗派出的兩匹三歲馬之一。此駒之前大多角逐分級賽，迄今十戰均能跑入前五名，僅兩度三甲不入，而今年五仗則取得四冠一亞佳績，包括大前仗在日本橡樹大賽（2400米一級賽）跑入亞席，以及上仗剛於10月16日攻下途程較今仗短二百米的秋華賞，初嘗一級賽勝果。

「艷玫華彩」向來勁力十足且表現穩定。牠週三（11月9日）由高野友和的助手主轡，在栗東的上斜跑道單獨進行操練，最後四百米加速上前，最後一百米進一步加速，看來狀態更勝上仗賽前。「艷玫華彩」今仗將首次與較年長馬匹交鋒，看來已做好準備，有望勝出其第二項一級賽。

高野友和的另一爭標希望是「匯兩川」。這匹「無敵先鋒」的女兒表現也一向準繩，迄今七戰五次跑入三甲，包括角逐秋華賞時在「艷玫華彩」之後跑獲亞軍。儘管「匯兩川」從未勝出任何頂級賽事，但至今已四度亮相一級賽，分別跑獲第四名、第十名、季軍及亞軍，而最近跑2000及2400米途程時也表現不俗。在週三的操練中，「匯兩川」看來也有進步。

今屆賽事共有十匹五歲雌馬競逐，包括2020年包攬日本雌馬三冠大賽三關冠軍的「謀勇兼備」，以及今年曾攻下分級賽的「大奇蹟」、「強大必勝」、「栗本大賞」、「三重協奏」及「赤百合」。「謀勇兼備」去年在沙田的富衛保險女皇盃（2000米一級賽）中跑獲季軍，今年已出賽三次，分別跑獲第六名、季軍及第六名，包括上仗於休賽三個月後於9月底復出，在中山角逐產經賞（2200米二級賽），但當時略嫌身重，最終負於頭馬超過六個馬位。

練馬師杉山晴紀通常會安排「謀勇兼備」的慣常拍檔松山弘平策騎該駒，進行賽前最後一課操練，但週三他卻派助手策「謀勇兼備」出操，馬兒看來狀態大勇。

以栗東為基地的杉山晴紀表示﹕「由於馬兒已臻成熟，所以很快便能投入競賽狀態。」

因此，杉山晴紀決定除安排騎師策騎此駒進行快操外，也為馬兒加插較輕鬆的操練。