英皇錦標（2392米一級賽）數十年來一直是全球最享負盛名的中距離賽事之一，而本週六（7月23日）六匹各有千秋的精英賽駒將雲集雅士谷，爭奪今屆的冠軍殊榮。

「韋氏」（簡國能）及「上流貴婦」（戴圖理）是今仗的兩匹三歲參賽馬，並且很可能將分別以大熱門及次熱門之姿態上陣。觀乎近年的英皇錦標頭馬紀錄，這兩駒勝望均見不俗。

白祈達麾下的「韋氏」父系出自「范高爾」，6月在葉森的英國打吡大賽（2405米一級賽）中際遇欠佳，就算其後在末段展開凌厲衝刺也為時已晚，最終僅能在頭馬「稱冠沙漠」之後跑入季席。然而，牠三週後在卻拉出爭另一項經典賽愛爾蘭打吡（2400米一級賽）時沿途走勢甚佳，最終以七個馬位之先大勝而回。

現年二十七歲的簡國能已三度榮膺愛爾蘭冠軍騎師，更於2021年刷新了愛爾蘭單季騎師頭馬紀錄。他在愛爾蘭打吡一役才首次夥拍「韋氏」上陣便立即愛上此駒，並興奮地表示：「牠是我騎過最出色的賽駒之一，甚至可能是最好的一駒。」

另一邊廂，「上流貴婦」也有差不多際遇，在前一日舉行的英國橡樹大賽（2405米一級賽）中遇上阻滯，於起步時失蹄，落後多個馬位，其後須在外疊展開挑戰，但最終仍僅以短馬頭位之差不敵「戰神日」，在該項雌馬經典賽取得亞軍。事實上，身價廉宜的「上流貴婦」出道至今表現出色，包括曾在約克的慕絲多拉錦標（2051米三級賽）中輕勝對手奪魁。

現時與兒子高素德合夥練馬的高仕登，過去八年曾四奪英皇錦標。除「上流貴婦」外，今年他也會派出「萬勝飛」參賽。現年五歲的「萬勝飛」去年為馬主贏得豐厚獎金。

性能廣泛的「萬勝飛」憑著末段驚人的加速力，於去年連勝沙特盃（1800米，泥地）及美丹的杜拜司馬經典賽（2410米一級賽）。牠隨後在英皇錦標負於「雅大爺」蹄下得亞軍，繼而在約克的國際錦標（2051米一級賽）中大勝對手而回。

「萬勝飛」本月初於沙丘園上陣，在易健寧胯下出爭日蝕大賽（1990米一級賽），末段一度受阻，但望空後衝刺強勁，以一馬頸位之微僅敗。該駒今仗改由杜俊誠主轡。

今仗也會上陣的長途佳駟「驚世詩才」是德國育馬和賽馬業的最佳宣傳。牠去年10月在巴黎隆尚以冷門姿態攻下全歐洲最知名的一級賽凱旋門大賽 (2400米)，而上仗則在漢堡輕鬆勝出漢沙錦標（2400米二級賽）。這匹五歲馬週一在穆罕馬場由慣常拍檔龐可立策騎進行快操，鞍上人在快操後表示：「牠的狀態一如去年出戰凱旋門大賽前般勇銳，實在好極了。」

練馬師尹懷志於「驚世詩才」完成賽前最後一課快操後表示：「星期六的場地可能偏快，不過我並不擔心。我相信『驚世詩才』可以應付任何場地，而且雅士谷馬場的跑道管理實在非常出色。」

其餘兩匹英皇錦標參賽馬預料也將不乏支持者，其中由岳伯仁訓練的「波爾明」雖然已年屆六歲，但今年6月在皇家雅士谷賽期的夏域錦標（2392米二級賽）中以漂亮姿態奪冠而回，堪稱出道以來的其一代表作。騎師莫雅該仗策騎「波爾明」，早段居前列競跑，戰術非常奏效，今仗大有機會故技重施。

如果陣上形勢配合，「致勝一擊」（麥柏程）也有力交出超卓表現。此駒曾於2021年在葉森攻下加冕盃（2405米一級賽），同年12月在沙田角逐浪琴表香港瓶（2400米一級賽），以一個馬位之差負於「耀滿瓶」跑獲亞軍，證明牠有力爭勝。