Horse Racing
年度
「將王」輕取花旗銀行香港金盃

撰文:蘇時達(Declan Schuster)
20/02/2022 21:06

薛恩策騎「將王」攻下一級賽花旗銀行香港金盃(2000米)。
薛恩策騎「將王」攻下一級賽花旗銀行香港金盃(2000米)。

在港練馬成績穩步上揚的韋達,今日(2月20日星期日)下午又創下從練生涯另一個里程碑,由他訓練及薛恩策騎的「將王」在沙田馬場攻下一級賽花旗銀行香港金盃(2000米),並且與廄侶「玖寶」包辦這項總獎金高達一千二百萬元的大賽冠、亞軍。


韋達剛於不久前憑「當家猴王」奪取一級賽百週年紀念短途盃,是他首次以練馬師身分贏得一級賽,今日下午借助薛恩的出色留放,再度一級賽賽事中奏凱。


「實在令人太高興了,這是『將王』應得的成就,亦是馬主應得的回報,他們十分有耐心,也是我非常好的朋友。他們的確值得有此收穫。」


「馬兒(『將王』)早前在香港國際賽事中表現甚佳,繼而在一哩賽(一級賽董事盃1600米)再度交出好走勢,今日果然不負我所望,勝出這場大賽。下雨無疑對牠亦有幫助,但最重要的還是牠有能力贏,而牠亦做到了。」韋達說。


由蔡明紹策騎的「玖寶」,受惠於持續的雨勢造成的場地變化,為韋達包辦連贏。何澤堯策騎的「金鎗六十」後上獲得季軍。第四名是「飛輪閃耀」。

「將王」在薛恩胯下拋開對手直奔終點。

「下雨絕對加強了我的信心,但我認為早些時的一次試閘以及上週二(2月15日)在草地由我自己親自快跳的一課,給予我最大的信心。我致電薛恩,告訴他:你的機會來了。」


「那一次試閘以及那一課草地快跳,令我對這匹馬今仗信心大增,及至開始下雨之後,我的信心益增。然而面對好像『金鎗六十』這樣的馬王,你永遠不敢說有必勝的把握。」韋達道。


作為香港騎師一千八百一十三場頭馬紀錄保持者,韋達轉任練馬師之後,同樣迅速地踏上成功之途。在一個月內兩勝一級賽,便是一個最佳證明。


「好馬自然搶手,但好馬往往亦需要給予時間,尤其是來自歐洲的馬匹,通常要經過一個馬季或更多時間適應新環境,然後才會踏上正軌。」韋達解釋。


「牠的骨骼勻稱,動作流暢,但並非一定能夠適應這種場地。我在這裡策騎了二十二、三年,在這種綿綿細雨之下,你必須知道場地的真正分別。」


「下大雨的時候,雨水會沖過跑道流走,但這種細雨造成的影響不同,而『將王』能夠適應這種跑道狀況。」韋達續道。


「將王」於此賽造出的時間為2分0.4.11秒。

「將王」的團隊雀躍不已。
「將王」的團隊雀躍不已。

「牠一直是一匹具質素的好馬,只是向來在較乾快的場地上跑來感覺不太順暢,但現時牠已完全適應,看來在投入更多時間去訓練牠之後,牠的表現確是愈來愈好。」


「馬兒目前已完全適應水土。即使我感到有壓力,我一直未有改變訓練牠的方法,我亦未有過分催迫牠。」韋達說。


薛恩發揮出色


薛恩今仗策騎「將王」,充分展現其冷靜及沉實的一面,亦大抵可說是今個馬季內其一最出色的策騎表現,他夥拍這匹五歲賽駒,自外檔起步後切入沿途節省腳程,入直路後再移出外疊望空衝刺,為馬兒打開在港勝門之餘,亦是此駒出道後迄今最重要的勝仗。


薛恩說:「我深信今仗是我們一次很好的機會,雖然不乏佳駟列陣,但在天雨下一切都如我們計劃中進展順利。」

薛恩現已在港兩勝一級賽。
薛恩現已在港兩勝一級賽。

「將王」今日自第九檔出閘俐落,薛恩隨即將坐騎留守在後,並切入沿內欄競跑,「金鎗六十」則居其外側。


轉入直路後,薛恩將「將王」向外移出,馬兒即能以勁勢衝刺,過終點時以四又四分一馬位之先輕取對手。


被問及賽前的戰術討論時,韋達表示:「我曾有數個不同的想法及觀點,在亮相圈時,薛恩向我說:『若我選擇貼欄競跑,你覺得怎樣?』我回答謂:『你上次已採取此跑法,早段靠欄競跑,你又何需改變跑法?只要你有一匹好馬在手,又何須走出外疊?』」


「薛恩今場的發揮確是致勝關鍵,在這些高水準的場合中,當騎師充滿信心時,鞍上人的發揮便往往是勝負分野。」韋達續說。


「將王」為薛恩帶來其今季第二場一級賽勝利,這位澳洲好手於去年12月在沙田夥拍「顯心星」摘下一級賽浪琴表香港短途錦標(1200米)。


薛恩說:「大家都可看到,『將王』確是匹優秀賽駒,表現亦一直相當出色,韋達實在功不可沒,他明白如何在大賽舉行之時令馬兒準備就緒,這亦是所有傑出練馬師的共通之處,能夠將馬匹的狀況及時推至頂峰以爭逐大賽,『將王』今日之勝,便充分展示韋達的練馬功架。」


現年三十四歲的薛恩今季至目前為止已勝出十六場,迄今在港累計共取得五十五場頭馬。


「能夥拍『將王』取得好成績,為我帶來莫大的滿足感,我要多謝韋達一直安排由我主轡此駒,就在四仗前,我們在欠運下跑第五名,賽後我致電韋達,希望他能讓我繼續策騎『將王』,結果他真的做到,我亦要多謝馬主的支持,今日的勝利,為大家帶來了應得的回報。」薛恩說。


「金鎗六十」未能重拾勝鼓

「金鎗六十」連續第二仗未能取得勝利。
「金鎗六十」連續第二仗未能取得勝利。

另一方面,何澤堯認為,在全日持續天雨及在較為濕慢的場地競逐下,令「金鎗六十」的發揮受到影響。


何澤堯說:「毋庸置疑,今日的場地狀況是敗因之一,與此同時對手則佔節省腳程之利。」


「金鎗六十」今仗一如慣常留居後列,轉直路彎時亦如以往般取外疊上前,但直路上卻未能對頭馬構成威脅。


何澤堯說:「由於潘頓的坐騎在墮退中,我須繞過一、兩駒上前,無可避免地在外疊取位,走多了腳程,相比之下,頭馬則在內疊沿途慳位。」


事實上,在出爭今仗之前,「金鎗六十」在港多仗均只在好地及好至快地上角逐。


「牠今仗的走勢及表現依然良好。」何澤堯說。


下次香港賽事將於2月23日星期三晚上在跑馬地舉行。