在日本，每年年底均會有不少日本冠軍賽駒選擇在日本馬季結束後退役，而本週日（12月26日）舉行的有馬紀念賽（2500米一級賽）將會成為「創世駒」與「神業」兩匹精英佳駟的告別之戰。

有馬紀念賽一向是日本馬季的壓軸盛事，也是日本馬壇的最重要賽事之一，深受馬迷重視，頭馬獎金高達三億日圓（約合二千零五十八萬港元），與日本盃（2400米一級賽）看齊。

今年將舉行第六十六屆有馬紀念賽，共有十六匹頂級賽駒競逐。一如初夏上演的寶塚紀念賽（2200米一級賽），此賽多匹參賽馬是由馬迷投票選出。本屆有馬紀念賽頭三匹得票最多的賽駒分別是「樂透心」、上屆盟主「創世駒」及「領銜」。此三駒預料也將備受熱捧。今年的參賽馬匹年齡介乎三歲至七歲，當中六駒是一級賽冠軍，五駒為雌馬。

上屆盟主「創世駒」曾四勝一級賽，今年力爭衛冕，而牠的最大威脅可能來自數匹實力強勁三歲雄駒，牠們和雌馬一樣可獲減五磅。

父系出自「緬甸皇城」的五歲雌馬「創世駒」上仗於10 月初出征巴黎隆尚，返回日本後直接參加此賽，與「緣厚情摯」一樣。「創世駒」去年及今年連續兩年勝出寶塚紀念賽，如果週日能蟬聯有馬紀念賽冠軍，將連續兩年拿下這兩項日本大賽，締創紀錄。

「創世駒」週日一仗將由李慕華策騎，而該駒的慣常拍檔北村友一因早前墮馬受傷而未能上陣，今次只能當觀眾。

在今次的投票中 ，「樂透心」獲得逾二十六萬票，被視為「創世駒」的最大勁敵。此駒父系出自「神威啟示」，今年已兩勝一級賽。牠先攻下日本三冠大賽首關賽事日本二千堅尼（2000米），並在棄爭菊花賞（3000米一級賽）後，於10月31日勝出秋季天皇賞（2000米）。

「樂透心」今仗將由橫山武史主轡，而這將是橫山武史第二次參加有馬紀念賽。橫山武史今年較早時策騎「樂透心」勝出個人首項一級賽。這位好手的燦爛笑容，相信是不少馬迷投票選擇這對人馬組合的原因。他的父親橫山典弘（1996年有馬紀念賽冠軍騎師）及兄長橫山和生（從騎十年，但暫未打開一級賽勝門）也將參戰今屆有馬紀念賽（坐騎分別為「影子歌姬」及「領銜」）。

「領銜」父系出自2015年雙料經典賽盟主「大鳴大放」，此駒上仗於10月24日出爭日本三冠大賽尾關賽事菊花賞（3000米一級賽），在橫山武史胯下大勝對手五個馬位，重響勝鼓。牠出道至今八戰中，過半數是在中山上陣，而且賽績不俗，足證牠擅於應付此賽道。牠最近一次出師中山時角逐聖烈特紀念賽（2200米二級賽），陣上一度受困，賽果未能反映牠的真正實力。

「領銜」今仗若能反勝勁敵「樂透心」奪冠，將會成為近十年來第四匹能在同年包辦菊花賞及有馬紀念賽冠軍的賽駒。

「星光速」今年曾在日本三冠大賽首兩關賽事中跑獲季軍。牠是今仗各匹三歲馬中，唯一一匹在栗東受訓的賽駒。這匹出自「緬甸皇城」的雄馬自上仗跑完菊花賞後，幕後讓牠直接出爭今仗，屆時會由杜滿萊主轡。杜滿萊的胞弟杜滿樂，則會策騎冷門之一的「波斯劍客」上陣。

其餘參賽馬大多在晨操中交出好表現，當中的佼佼者是四歲雌馬「紅線情牽」。牠11月14日首次挑戰一級賽即攻下女皇伊利沙伯二世盃（2200米）。

「紅線情牽」將再度夥拍女皇伊利沙伯二世盃贏馬騎師幸英明上陣。幸英明至今從騎二十七年，今仗將首次角逐有馬紀念賽。

雄馬「大哲學家」去年出爭菊花賞時不敵日本三冠王「鐵鳥翱天」得亞軍。牠上仗出戰日本盃，騎師橫山武史意外地採取跟前策略，是該駒服役以來首次居前競跑，因而末段力弱，僅跑獲第九名，令資深練馬師音無秀孝大失所望。此駒今仗將由曾三勝有馬紀念賽的日本殿堂級騎師武豊主轡。