「川河尊駒」今日（6月20日星期日）下午在沙田再次證明牠是香港近年演出最準繩的馬匹之一，替騎師潘頓及練馬師方嘉柏贏取三級賽精英碟（1800米讓賽）。

自從2016年年初在和域園打開勝利之門以來，這匹棗色馬的傳奇故事包括兩度揚威新加坡、2019年於一級賽杜拜草地大賽（1800米）在「杏目」後面獲得第六名，以及去年在一級賽富衛保險冠軍一哩賽叮噹馬頭力挫「美麗傳承」。

今年1月出爭一級賽董事盃（1600米），僅以一個馬頭位屈居「金鎗六十」之下。這匹季內四度在一級賽跑入位置的八歲長青樹，其忠心準繩在今日終於得到圓滿的回報，在這場總獎金達到三百五十萬元港元的三級賽中，以半個馬位擊敗「精神威」（113磅）及「百步穿雲」（113磅），勇奪冠軍。

「你會希望自己馬房裡有多幾匹這樣的馬。牠是如此的勇猛，鬥心如此的強悍，這場勝利是牠應得的。牠的表現是如此的穩定，連同今仗在最近十仗均跑進前四名，所以今次取勝可說實至名歸。」方嘉柏表示。

方嘉柏是日大豐收，不但包辦兩場三級賽頭馬，而且在全日十場賽事中五度稱王，除了憑「川河尊駒」連續第三年奪得精英碟之外，其餘四匹頭馬包括「開心大師」、「戰鬥英雄」、「顯心星」以及「大紅蜂」。此前方嘉柏曾三度攻下此項錦標，為其建功的包括「自由好」（2012年）、「跳出世界」（2019年）及「與龍共舞」（2020年）。

今次是潘頓第三次夥拍此駒取勝，上兩次是在2018年及2019年遠征新加坡，連續兩年攻下新加坡一級賽克蘭芝一哩賽。

「全程跑來暢順，尤其是跑到六百米處時，牠給我的感覺是今日一切都得心順手，走勢輕鬆，最後二百米，牠一揮而就。」潘頓說道。

連同今仗在內，這匹閹馬自2017年5月首次在香港出賽以來，所獲獎金已超過五千九百萬元。

「真是太美妙了，這匹馬老而彌堅。牠亦曾數度出外遠征，而每一次遠征後回來，牠都顯得又有進步。的確是一名優秀的戰士。」潘頓續道。

儘管快將轉為九歲，但這匹馬看來目前仍處於競賽生涯的巔峰，季內先後在四場一級賽跑入位置，包括浪琴表香港一哩錦標、董事盃、女皇銀禧紀念盃（1400米）以及富衛保險冠軍一哩賽。

方嘉柏談到此駒未來計劃時表示：「我替馬主何先生感到高興，他在賽馬投放了很多，獲得如此好馬是應該的。」

「何先生說由我去作決定。如果我覺得馬兒已經老退，我會作出決定。但你可以看到牠仍然充滿競賽的熱誠，縱然讓磅很多也能擊敗那些年輕的對手，牠衝線時有如猛虎下山，沒有絲毫老態。」

「無疑再過六個星期左右牠就會轉為九歲，我們會讓牠好好為來季做準備，我們會看看馬兒的情況再作決定，若然發覺其競賽意欲減退，我們會毫不猶豫讓牠退役。」方嘉柏續道。

今日這場頭馬是繼去年9月「喜佳龍」在跑馬地勝出之後，方嘉柏與潘頓季內合作取得的第二場勝仗。

「潘頓是一位傑出的騎師，很高興與他合作並且獲得這場勝利。他以往與此駒合作愉快，今仗可謂錦上添花。」方嘉柏道。

連同今日所獲五場頭馬，方嘉柏現以74場頭馬繼續居於練馬師榜首，比暫居第二位的蔡約翰（67場）多七場。

下一次香港賽事將於週三（6月23日）在跑馬地舉行。