「龍鼓飛揚」將於本週日（5月23 日）在沙田出爭總獎金高達一千二百萬港元的渣打冠軍暨遮打盃（2400米一級賽）。雖然這匹愛爾蘭六歲馬今仗將首次挑戰2400米途程，但練馬師呂健威對牠充滿信心，相信牠的長力足以應付。

呂健威表示︰「我相信牠能夠應付今仗途程，一切應不成問題。牠現時狀態甚佳，我對牠週日一戰滿有信心。」

「龍鼓飛揚」迄今在香港勝出兩項2000米賽事，週日將第五次角逐一級賽。牠上月在富衛保險女皇盃（2000米一級賽）取得第六名，該賽前四名由日本賽駒包辦，而另一匹香港代表「時時精綵」則取得第五名。

「我為馬兒鎖定此賽為目標，我認為牠會喜歡跑此途程，應能交出理想表現。」

「龍鼓飛揚」今季曾於1月角逐三級賽百週年紀念銀瓶讓賽（1800米），最終以一又四分三馬位之先擊敗「時時精綵」掄元，交出服役以來的代表作。

「我和照顧『龍鼓飛揚』的團隊一直對馬兒的表現很滿意，我對牠充滿信心。」呂健威續說。

「龍鼓飛揚」目前評分122分，牠於上季歇暑期間轉投呂健威馬房，今季起才為呂廄上陣。此駒於2018年進口香港前，曾以兩歲馬身分在英國列卡馬場勝出一項1599米賽事。

「馬兒脾性甚好，容易訓練，我們只需在牠每次上陣前為牠提升狀態即可。」

本地好手何澤堯週日將為「龍鼓飛揚」主轡，排第三檔出閘。

呂健威最初報名兩駒角逐週日舉行的渣打冠軍暨遮打盃（2400米），但其後選擇讓「金獎章」兒子「金鎗六十」棄爭這項香港三冠大賽系列賽事。

談及「金鎗六十」這匹鬥心十足的出色佳駟時，呂健威說：「我原想讓牠競逐此賽，但牠上仗後小休，期間雖曾輕鬆踱步，但略嫌新鮮感稍重。」

「所以我與馬主及何澤堯商量，我們都擔心牠跑此途程暫未能駕輕就熟，因此決定不讓牠角逐此賽。」

「勇猛神駒」也將參戰週日這項一級賽。牠上仗剛於本月初勝出此賽的重要前哨戰皇太后紀念盃讓賽（2400米三級賽）。

沈集成表示：「馬兒狀態很好，我十分滿意。2400米途程對牠來說應不是問題，尤其是牠上仗曾勝出此途程賽事。」

沈集成麾下的實力佳駟「勇猛神駒」在出生地巴西曾兩勝一級賽，包括在城市花園馬場出爭2400米巴西打吡時，以逾五個馬位之先掄元。牠來港服役後迄今共得三勝，其中兩場頭馬於今季取得。

沈集成說：「由於『金鎗六十』不會參賽，今仗對手不算太強，但告東尼及呂健威的參賽馬均甚具實力。」沈集成所指的是「時時精綵」及「龍鼓飛揚」。

「勇猛神駒」今仗將由潘明輝執韁，排在第二檔起步。

本週日（5月23日）沙田共編排十一場賽事，頭場巴基之星平磅賽（1200米新馬賽）將於下午十二時三十分開跑。