進口自愛爾蘭的四歲馬「美麗笑容」，於今日 (2月14日星期日) 的農曆新年賽馬日中角逐第一班的1400米賽事賀年盃 (讓賽)，結果在蔡明紹胯下擊敗多匹年長佳駟奪魁，賽後其練馬師告東尼表示，此駒仍有進步空間。

今次的賀年盃，只是「美麗笑容」在港的第九次上陣，雖然今仗須升班競逐，但馬兒仍能在蔡明紹胯下以出色的表現再下一城，取得連勝。

「美麗笑容」來港前於兩歲曾勝出在愛爾蘭疊柏尼舉行的一項1400米表列賽，來港後則接戰至其第八次上陣才打開勝門，但自上賽於1月31日在沙田攻下一項第二班的1400米賽事之後，告東尼於今仗賽前已充滿信心。

告東尼說：「今仗賽前我們信心十足，問題只是升班作賽而已。」

「我們對爭勝抱樂觀態度，甚至認為可包辦馬房連嬴，我對於馬房另一駒『加州雷電』(第七名) 今次的表現相當失望，或者我們忽略了一些東西亦說不定。」

「然而，我對『美麗笑容』卻甚有信心。」告東尼續說。

今季亦有望問鼎冠軍練馬師寶座的告東尼，於今日憑「美麗笑容」增添頭馬進賬後，目前以三十四場頭馬與羅富全在練馬師榜上暫並列第四位，落後居榜首位置的方嘉柏九場頭馬。賽後告東尼表示，不難解釋「美麗笑容」(113磅) 今仗之勝。

他說：「馬兒正處佳態中，上仗於第二班的賽事中牠於1400米的賽事締速1分21.09秒，賽後進度亦見理想。」今仗『美麗笑容』擊敗亞軍「輝煌星」及季軍「百步穿雲」勇奪錦標。

「三月將有另一項1400米的賽事，牠將合乎資格角逐，相信我會將目標指向該賽。」告東尼續說。

與此同時，告東尼亦讚賞蔡明紹今仗的發揮。

「蔡明紹今仗發揮完美，他目前信心滿滿，尤以夥拍此駒時為甚。」告東尼說。告東尼對上一次摘下賀年盃，要數至2013年，當時他憑「蓬萊仙子」贏得此賽錦標。

蔡明紹今日亦憑葉楚航馬房的「二話不說」增添頭馬進賬。

牛年農曆新年賽馬日的總投注額為18.43億港元，創下此賽馬日新高。馬會行政總裁應家柏說：「新年有個好開始，實屬美事，今日破紀錄的投注額，非我們事前可以預料。」

「我很高興新一年有一個美好的開始，希望隨著新冠病毒確診個案的減少，我們可以有很多的馬迷進場觀賽。今天我們唯一錯過的，便是一眾在場馬迷。」

「我想藉此機會感謝馬迷的踴躍支持，期望有一天可以再次歡迎馬迷入場。展望牛年，我抱持樂觀態度，我們會繼續保持強勁，努力不懈，並致力追求卓越及成功。」應家柏續說。

「福逸」贏得特別獎金

今日賽事的另一焦點為短途新星「福逸」為練馬師高伯新及騎師潘頓揚威第二班的發財讓賽 (1200米)，並為其馬主贏得一百萬港元的優異成績特別獎金。

任何評分不低於八十分的賽駒於年屆五歲前勝出一場第二班賽事，其馬主即可獲得一百萬港元的優異成績特別獎金。「福逸」勝出今仗後，迄今在港七戰五勝，今仗賽前其評分為九十分。

「福逸」今日於末段力抗「韋小寶」的來犯，最終以短馬頭位之先奪勝。高伯新賽後說：「今次馬兒面對多匹實力強勁的對手，於賽事中曾一度見牠可以輕鬆取勝，雖然於最後五十米未能增速，但表現仍相當出色。」

「我們一直認為牠今仗會有進步的表現，牠曾休賽一段日子，需要多一些操練及上陣以提升狀態。」高伯新續說。

高伯新一直對「福逸」均有不俗的評價。

他說：「有些馬匹足以令你每朝自動自覺起床，有『福逸』這類馬在馬房，你根本不需要調教鬧鐘。」

「訓練此駒亦非一帆風順，但我樂在其中。」高伯新續說。

高伯新表示，「福逸」或有機會在富衛保險冠軍賽馬日亮相。

練馬師大衛希斯今日兩勝頭馬，為他打響牛年頭炮的，是原來屬後備身分但卻能及時補出參賽的「佳運財」，馬兒今日在港初出，即能勝出一項第四班的1200米賽事吉祥讓賽。

今日夥拍「佳運財」贏馬的騎師史卓豐，對這匹三歲馬有上佳評價。

史卓豐說：「『佳運財』今日勝來出色，馬兒質素甚佳，但目前仍在學習當中，假以時日，牠可望能續創佳績。」

大衛希斯預期「佳運財」日後將會是一匹優秀的一哩賽駒。

他說：「能為馬主在農曆新年賽馬日贏馬，實在甚具意義，馬兒今仗能克服第十三檔的不利因素取勝，更加難能可貴。」

「我廄內有不少像牠這類的新血，只是需要耐性讓牠們成長。」希斯續說。

大衛希斯今日亦憑「包裝太保」在第三班的1400米大利讓賽贏馬，是他今季繼馬季開鑼日之後，另一次在賽馬日中兩勝頭馬。「包裝太保」今仗在何澤堯胯下取勝。

希斯說：「今仗我安排牠除眼罩並增程角逐1400米，何澤堯的發揮亦十分出色。」

「牠的進度來得較慢，因此我認為牠可以藉出賽而令其表現能更進一步。」

「相信牠會升上第二班，但牠不會是那類能在短時間內扶搖直上的馬。然而，牠型格出色，而且鬥心好，相信牠日後可以應付一哩的途程。」希斯續說。

何澤堯今日除「包裝太保」外，亦憑「十二馬」勝出第四班的吉祥讓賽第一組賽事 (1200米)。

練馬師沈集成今日則憑「弗雷」及「博愛友威」兩勝頭馬。

下次香港賽事將於2月17日星期三晚上在跑馬地舉行。