「川河達駒」今天（12月1日星期二）早上在沙田馬場草地跑道參加了來港後的首次試閘，是牠出爭一級賽浪琴表香港短途錦標（1200米）的重要備戰安排。

「川河達駒」來港首戰即在12月13日的浪琴表香港國際賽事中，出爭此項獎金高達二千二百萬港元的一級賽。練馬師方嘉柏必須於短時間內讓馬兒準備就緒，雖然他滿意麾下這匹灰馬的試閘表現，但仍抱持審慎態度。

「川河達駒」現年五歲，二十三天前才由澳洲進口來港。方嘉柏表示：「馬兒明顯還未完全上力，正如我一直所說，沒法安排牠進行理想的備戰。由於時間倉促，我只能盡力而為。」

「川河達駒」今早由頂尖華將何澤堯執韁，參加沙田一組1000米草地試閘，早段居於後列競跑，末段經受推策在「顯心星」及「飈驥」之後以第三名衝線。

方嘉柏說：「馬兒的試閘表現可以接受。這是牠首次在直路上競跑，加速力不錯，表現恰如其分，牠回來時狀態很好。我們將為牠進行檢查，確保一切妥當。」

「川河達駒」來港前最後一仗，於10月17日在蘭域出爭總獎金高達一千五百萬澳元（約合八千五百六十萬港元）的珠穆朗瑪峰錦標（1200米），最終擊敗同場七匹一級賽頭馬奪魁，其後獲評125分國際評分，在浪琴表世界馬匹排名中與三項一級賽盟主「露營友」並列現時全球評分最高短途馬。

「馬兒自一百米處起看似能超越他駒衝刺，但最後未能進一步增速。這次試閘後，牠的狀態定將有所提升。」方嘉柏續道。

這匹出賽次數不多的短途馬在澳洲最後一次上陣後，在華利比國際馬匹中心（Werribee International Horse Centre）接受近三星期檢疫，期間仍可保持操練，繼而於11月9日運抵香港。

「時間頗為倉促，未盡理想。我知道牠受到世界各地人士注目，他們都以為此事辦來易如反掌，其實不然。」

「馬兒抵港後需要接種疫苗，還要替牠麻醉鎮靜，以冷凍方式打烙印，而牠在華利比時只曾慢跑。因為我不在場，所以一切安全至上。」

「不過撇除種種情況，只要牠是一匹頂尖佳駟，就算屆時狀態只有八成半至九成，應已具備足夠實力制勝，但無論如何，希望馬兒能夠盡快適應環境。」方嘉柏說。

方嘉柏表示，「川河達駒」稍後於賽前最後一課快操的表現，對牠問鼎香港短途錦標一役將起關鍵作用。方嘉柏曾於2011年憑「天久」揚威該賽。

「我還在逐步了解馬兒。在交到我手上之前，牠的最後一仗角逐大賽，賽前做足備戰功夫，結果取得成功。現在由我接手，我想讓牠多跑一仗，才好好歇息。」方嘉柏說道。

「我一直都會做正確的事情。如果我覺得有任何不妥當，就會做我該做的事，而馬兒的福祉永遠是最重要的。馬主很好人，我將會與他聯絡。目前為止一切順利，我們將盡力確保馬兒狀況良好。」

方嘉柏說：「相比起賽日，我不會太著眼於試閘的表現，而且轉彎途程和1000米途程向來都不一樣，各有難度。馬兒試閘能夠有點獲益，而牠的表現算是不錯。接下來就看牠賽前最後一次操練的表現了。」

在「川河達駒」完成香港短途錦標後，方嘉柏會考慮安排此駒到海外參賽，也會著眼於本地賽事，而下一目標或是另一項短途一級賽百週年紀念短途盃。該項1200米賽事將於2021年1月24日舉行，獎金高達一千二百萬港元。

「牠的任務頗為艱巨，我只希望馬兒參賽時能交出應有水準。待牠日後適應了香港的環境，我便可對牠有更深入的了解，作出針對性訓練。」

「每當牠在晨操露面時，總會成為大家的焦點。我希望馬兒能適應香港的環境，並替我們交出良佳的表現，而我們也有意安排牠遠征，皆因有不少高獎金的海外賽事都適合牠角逐。」方嘉柏說。

如無意外的話，「川河達駒」今仗將繼續由曾三度摘下墨爾本盃冠軍的麥維凱策騎，這對人馬組合上仗攻下珠穆朗瑪峰錦標。「麥維凱已落實策騎牠上陣。」方嘉柏道。