潘頓上個馬季勝出一百四十七場頭馬，第四度榮膺香港冠軍騎師。這位當時得令的騎師累計在港勝出的頭馬已達一千一百七十場。2020/2021年度馬季將於9月6日星期日揭開序幕，潘頓卻預計爭取衛冕將會是荊棘滿途。

潘頓表示：「我預期今季爭奪冠軍騎師將更困難，因為過去數季給予我不少支持的約翰摩亞已告別香港馬壇。雖然今季有大衛希斯加入，但他似乎會將馬匹分配予多位騎師執韁，而且他廐內的年輕賽駒看來要待至今年底及明年初才準備就緒。」

新賽季常會帶來新挑戰及新的挑戰者，不過潘頓預計莫雷拉仍會是他今季的最大勁敵。他這位老對手與十一屆香港冠軍練馬師蔡約翰一直合作無間。

潘頓說：「蔡約翰上季成績未算突出，在季末則似乎刻意留以有待。考慮到各種因素，形勢對莫雷拉較有利，對我則較為艱難。不過現實既然如此，我只好盡力爭取好表現，希望能獲得多一些支持。」

潘頓上季連續第三季榮獲冠軍騎師殊榮。然而，在這位澳洲騎師取得三連冠之前，雄霸騎師榜的是莫雷拉。莫雷拉於2014/2015年度馬季憑藉當時創新高的一百四十五場頭馬，擊敗在前一季首次榮膺冠軍騎師的潘頓，並在之後兩季（2015/2016及2016/2017年度馬季）再接再厲，繼續以破紀錄的一百六十八及一百七十場頭馬穩居騎師榜榜首，奪冠猶如探囊取物。

但潘頓其後強勢反彈，上季他於3月取得騎師榜榜首位置後，一直保持領先。現年三十七歲的他最終以一百四十七場頭馬擊敗勁敵莫雷拉（一百三十八場），第四度在港稱王。

潘頓將於本週日的開鑼日為九駒主轡，包括策騎「有理共想」角逐香港特區行政長官盃（1200米第一班）。

潘頓說：「我之前與『有理共想』從未合作，所以牠對我來說有點陌生，但牠的試閘表現不錯，略為展現速度，讓我感到驚喜。馬兒於入直路時在其他馬匹之後走勢甚為暢順，然而當我將牠向外移出時，牠卻稍為放慢腳步，可見牠有點難以捉摸。」

「有理共想」原本由高伯新訓練，於歇暑期間轉廄，今仗將首度代表葉楚航馬房出賽。

「我認為『有理共想』應盡量在有遮擋下或在對手內側競跑。由於牠今仗須負頂磅，要在這類賽事中爭勝絕非易事。儘管這對牠有點不利，但牠本身狀態頗佳，絕對有力一爭。」潘頓續道。

這匹七歲馬迄今兩勝第一班賽事，今仗將負133磅上陣。此駒之前五度競逐一級賽，其中最佳成績一次，是在今年的百週年紀念短途盃（1200米）中，在「爭分奪秒」之後跑獲殿軍。

潘頓本週日也會夥拍沈集成旗下的「心頭好」，角逐馬鞍山讓賽（ 1400米第四班賽事）。

「牠的表現續有進步，這是一個好兆頭。牠不但動作更靈活，看來也更神采飛揚。牠的操練表現較先前更加出色，我們對牠十分滿意。」潘頓說。

現年四歲的「心頭好」，上季末在港第二次出賽，在末段快速追前勝出。

「牠上季表現甚佳。牠勝出那場1200米賽事可說是有運氣之助，全因對手早段步速太快。」

「該賽的途程並不十分適合牠發揮，感覺上牠較適合跑一哩或更長途程，所以今仗增程角逐對牠有利。」

莫雷拉週日騎足十場

巴西名將莫雷拉今晨在沙田馬場忙著操練，以迎接新馬季的來臨。在二十位今季在港策騎的騎師中，只有他於週日開鑼日出爭全部十場賽事。

「我熱愛賽馬，喜歡參加競賽，更喜歡勝出。我十分幸運，得到眾多圈中人鼎力支持，獲得不少優質坐騎，令我十分鼓舞。我急不及待夥拍牠們上陣。」莫雷拉說。

莫雷拉上季無緣第四度榮膺冠軍騎師，但憑一百三十八場頭馬在騎師榜排名第二，成績斐然。他上季五次勝出一級賽，包括兩項於2019年12月舉行的浪琴表香港國際賽事。

「我只希望配得適合的坐騎，讓牠們發揮最佳實力。我們今季只能見步行步，而且馬季會過得很漫長。畢竟在疫情影響下，我們於歇暑期間大多未能充分休息。」莫雷拉說。

現年三十六歲的莫雷拉將於週日夥拍蔡約翰旗下的「勝得精彩」，角逐第一班香港特區行政長官盃（1200米）。

五歲的「勝得精彩」對上三仗角逐四歲馬經典賽事系列三關賽事，兩度在上季一枝獨秀的「金鎗六十」之後跑入三甲，其後增程角逐2000米，在今年的寶馬香港打吡大賽中得第十一名。

「我認為1200米對『勝得精彩』來說略嫌太短，牠不是短途馬。若然牠今仗出乎我意料之外地獲勝，很有可能是因為有新鮮感，而不受較短途程影響。」莫雷拉說。

這匹「美麗小島」兒子初出即取得五連勝，繼而在第七仗再下一城，攻下2019年獅子山錦標（1600米三級賽）。

莫雷拉表示：「我深信馬兒能交出上佳水準，對牠充滿期待，特別是接下來的幾場賽事。」

香港特區行政長官盃總獎金高達三百萬港元，共有十一駒角逐，當中包括「有理共想」（133磅）、「大籐王」（132磅）、「旌暉」（126磅）、「美麗非凡」（119磅）及「錶之智能」（117磅）等佳駟，預料會對莫雷拉的坐騎構成威脅。

「今仗有好幾匹短途好手參賽，因此爭勝難度會很高，步速也會很快。」莫雷拉說道。

「我只希望坐騎今仗能盡展所長，並從中獲益，賽後狀態可望有所提升。」

莫雷拉與蔡約翰上季繼續合作愉快，這對人馬組合共取得三十一場頭馬。蔡約翰週日將派出八駒參賽，當中六匹均由莫雷拉主轡，包括將角逐大東山讓賽（第三班1400米賽事）的潛力新星「勁搏」。

莫雷拉說：「馬兒現在的狀態比過往更好，這點毋庸置疑。牠看來更成熟，上週試閘的表現也很奪目，牠現時已較從前更具經驗。」

「勁搏」現時評分為78分，上季在港初出角逐第三班粵港盃（1200米讓賽），結果僅以短馬頭之差不敵「順意寶」，跑得亞軍。

「勁搏」來港前在澳洲服役時由菲迪民及麥菲文訓練，並分別在甘柏拉、蘭域及玫瑰崗馬場合共勝出三場頭馬。

於較早場次中，莫雷拉也將夥拍練馬師呂健威旗下的「禪勝寶駒」，角逐第三班鳳凰山讓賽（1000米）。該匹灰色雄馬上季五度出爭新馬賽取得兩冠，今仗則是牠插班後首度上陣。

莫雷拉說：「我認為馬兒有機會扶搖直上，並對牠抱有憧憬。牠易於訓練，操練進度理想。牠十分專業，若然牠今仗勝出，我不會感到驚訝。」

「禪勝寶駒」在這場共有十四駒角逐的直路賽中將會自第三檔出閘。

週日沙田共編排十場賽事，頭場第五班柏架山讓賽（1600米），將於下午一時正開跑。