Horse Racing
年度
今季冠軍練馬師之爭勢必同樣緊湊

撰文:莫偉彥(Steve Moran)
03/09/2020 11:42

姚本輝榮膺2019/2020年度馬季冠軍練馬師。
姚本輝榮膺2019/2020年度馬季冠軍練馬師。

香港賽馬向來以競爭激烈著稱,上季冠軍練馬師之爭即鬥得難分難解,最終由姚本輝首次奪冠。展望2020/2021年度馬季,相信也會有一番龍爭虎鬥。

上季姚本輝以六十七場頭馬力壓馬壇長青樹告東尼(六十五場)與呂健威(六十三場)登頂,而姚本輝和呂健威前季均在練馬師榜前十名以外,可見各個馬房的實力已愈來愈接近,而隨著前冠軍練馬師大衛希斯再度來港從練和約翰摩亞榮休,今季的形勢將更加微妙。

新晉練馬師羅富全及韋達日見進步,大衛希斯加入戰團,呂健威(連同大衛希斯、韋達及賀賢)今季在從化設廄可望保持上季強勢,這些因素勢必令今季的冠軍練馬師之爭更加精彩刺激。

十一屆冠軍練馬師蔡約翰也當然不容忽視。他曾由2015/2016年度馬季起連續四季封王。此外,姚本輝、告東尼、方嘉柏及沈集成也是有力問鼎冠軍練馬師寶座的中堅分子。

上季前四名練馬師之間的頭馬數字僅相距十場,當中姚本輝由前季在練馬師榜排第十五名,上季一躍而上成為冠軍,證明凡事皆有可能,儘管這種於短短一年間練馬師的排名飆升至前列、以及多位練馬師短兵相接爭奪冠軍寶座的情況,於其他賽馬地區可能相對較為罕見。

方嘉柏對來季充滿期待。
方嘉柏對來季充滿期待。

三屆冠軍練馬師方嘉柏說:「這就是香港賽馬的特色,競爭非常激烈,前一分鐘可能還是手風大順,但下一分鐘卻有機會處處碰壁。在這裏,練馬師的氣勢可於短時間內大起大跌。」

「以讓磅制度和競爭水平而言,香港為全球最難爭勝的賽馬地區之一,而且競爭愈見激烈。所有本地練馬師均訓練有素,較以往更為出色,各自都擁有強大的馬房。以前一個馬房或可輕易派遣兩至三駒競逐同一場賽事,但現在就難得多。」

方嘉柏曾於2006/2007、2008/2009和2013/2014年度馬季榮膺冠軍練馬師,他表示對來季充滿期待。

他說:「我很滿意目前的情況,旗下有不少佳駟,牠們都各有所長,而且班次分佈平均,這些都有利我爭奪冠軍練馬師頭銜。」

方嘉柏今季接手訓練之前隸屬約翰摩亞馬房的「忠心勇士」,此駒具一定質素,但有時不易訓練。

他說:「『忠心勇士』上季表現不錯,我們正努力令牠續有進步,以期今季能取得更佳成績。」方嘉柏上季憑四十九場頭馬,在練馬師榜上排名第五。

應屆冠軍練馬師姚本輝坦承今季要蟬聯冠軍並非易事。

「寶成智勝」上季為姚本輝帶來第六十七場頭馬。

「香港賽馬競爭激烈,我對衛冕冠軍練馬師的機會抱持觀望態度,但我有信心可以保持前列名次。我旗下好些實力較強的馬匹今季大多應會繼續有好表現,而一批新加入的自購新馬,則可替補部分較年長或已拼搏甚多的賽駒。」

與大衛希斯一樣,姚本輝於1995/1996年度馬季開始在港從練,他對上季能夠成功首登冠軍練馬師寶座喜不自勝。

「這對我別具意義,而上季是練馬師競爭最激烈的其中一季,但我仍能取得這麼多場頭馬,實在非常滿意。上季真是相當刺激,直到賽季結束前兩個月,我才發覺自己或有機會成為冠軍練馬師,幸好最終我贏得足夠頭馬以達成目標。」姚本輝說道。

「直到馬季最後階段,頭馬數目仍十分接近,但這情況在香港並非罕見。我還記得當年葉楚航贏得冠軍練馬師時,要鬥至週三晚跑馬地煞科戰才塵埃落定,他最終以一場頭馬險勝。」

葉楚航憑藉勝出2012/2013年度馬季最後一場賽事,以六十九場頭馬壓倒告東尼,成功奪得該季香港冠軍練馬師名銜,而姚本輝上季也是擊敗告東尼封王。

回港從練的大衛希斯,旗下馬匹實力雄厚。
回港從練的大衛希斯,旗下馬匹實力雄厚。

大衛希斯曾於1997/1998及1998/1999年度馬季榮膺香港冠軍練馬師,今季回港從練,他期望好幾匹旗下實力雄厚的高質賽駒能助他再締佳績,其中包括一級賽蘭域堅尼冠軍Shadow Hero (海外賽事譯名「影子英雄」)、兩屆香港馬王兼世界最佳一哩馬「美麗傳承」,以及在澳洲服役時均保持不敗的Master Montaro及Talladega。

大衛希斯談及牠們的質素並分析馬房實力時說:「與此同時,我馬房內還有多匹實力不俗而從未出賽的四班馬,我們期望牠們能夠拾級而上,所以我確實有備而來。」

「我真的十分高興!我們已有多達四十匹新馬加盟,確實難得,畢竟我們是個新馬房。有那麼多馬匹加盟,我們季初或會表現一般,但當馬季展開一段時間後,我預期馬房會具備強大競爭力。當然,我不會過於催迫該批新馬,並會給予充裕時間讓牠們適應。總括而言,我認為我們馬房的實力不俗。」希斯續說。