潘頓目前在騎師榜上領先莫雷拉六場頭馬,隨著莫雷拉於今次賽事及下週三的跑馬地煞科日均被罰停賽,冠軍騎師的殊榮,幾乎已可說是潘頓的囊中之物。
事實上,即使潘頓在季內餘下的三次賽事均交白卷,莫雷拉仍需在本週日的沙田賽事取得六場頭馬方可保持其奪冠機會。
潘頓說:「當然數字上仍未能完全肯定,但大致上亦無甚懸念。較為可惜的是莫雷拉未能在今季最後一次賽事中上陣,否則將更為精彩刺激。雖然我現時有明顯優勢,但如果到了煞科戰前夕仍勝負未分,肯定會更引人入勝,我亦樂於在季內最後一戰背負壓力上陣。無論如何,馬季煞科戰我會有若干來自呂健威馬房的坐騎,他為爭奪冠軍練馬師寶座必然會有壓力,這亦可令我保持集中,力求在當日取得佳績。」
潘頓在明晚賽事的尾場將為告東尼馬房的「曈曨光彩」執韁,告東尼目前以六十場頭馬,暫居練馬師榜第三位,仍有機會問鼎冠軍練馬師寶座。
潘頓說:「『曈曨光彩』現時正處佳態中,馬兒看似已漸入佳境,今次亦抽得不俗檔位 (第四檔),且看牠在陣上能否展現出贏馬意欲及發揮其應有水準以爭勝。」
「經過上仗之後,牠的狀態可望得以提升,今仗賽前牠曾進行了一課試閘,雖然牠在該課試閘的表現只算恰可,但不要忘記,該課試閘在泥地舉行,而且試閘途程較其理想為短,馬兒雖較為均速,其走勢已見不俗,看來牠已準備就緒。」潘頓續說。
潘頓正期待暑假的來臨,讓牠有充電的機會。以目前的情況,暑假期間他將不會與家人前赴歐洲度假。
他說:「每次賽事都競爭激烈,因此能取得現時的成績,確為我帶來莫大的滿足感,我會把握暑假的時間養精蓄銳,為新一季作好準備。」
「今個馬季能取得佳績,令我如釋重負,今季我付出過不少努力,而每次賽事,莫雷拉都給予我壓力,實在不易應付。我樂見現時運氣在我這一邊,因在整個爭冠過程中,稍有任何閃失,便會出現截然不同的結果。」
「我認為這次冠軍之爭是我歷來遇過最艱巨的一次。」潘頓續說。
與此同時,莫雷拉對於今季冠軍之爭亦百感交集。
「現時我看似大勢已去,當然令我失望,但潘頓亦確實表現相當出色,他能登上冠軍寶座亦屬實在名歸。回望這一年,對我來說這並非是一個太差的馬季,我曾夥拍『爭分奪秒』、『馬克羅斯』及『夏威夷』勝出一級賽,這些勝利對我來說更具意義,大致上季內我有九成時間都有上佳表現,只是在對上個半至兩個月的時間演出並不太好。」
與潘頓一樣,莫雷拉亦對新馬季抱有期待,尤其他更對蔡約翰馬房若干潛藏尚未盡露的質新馬充滿憧憬。上季榮膺冠軍練馬師的蔡約翰,一向是莫雷拉的最佳拍檔,但由於蔡約翰馬房今季的成績不及上季,難免令莫雷拉在下半季的鋒芒略遜以往。
莫雷拉說:「整體來說,對於今季所獲得的支持,我已感到滿意,練馬師們都樂於向我提供具實力的坐騎,這正是我們作為騎師最需要的。雖然到最後我未必能贏得冠軍殊榮,但能在季內累積一百三十多場頭馬,我已對自己難再苛求。」
「我期待新的一季可以取得更好成績。今季與下季相隔短暫,給我的感覺就如兩季結合成一個漫長的馬季,或許令人在身心上較易覺得疲累,不過我將會更加努力,力求比今季做得更好。總的來說,綜合多方面的因素,我對今季並不感到太過失望。」莫雷拉續說。
週三跑馬地將上演九場賽事,頭場五班薄扶林讓賽(1650米)將於下午六時四十五分開跑。