「呂宋火山」將於本週六（6月6日）在新市場出戰英國二千堅尼（1600米一級賽），力求延續不敗紀錄。

這匹高多芬佳駟去年榮膺歐洲最佳兩歲馬，更獲評128分，成為自1994年「蓋德鞦韆」（130分）以來的最高評分兩歲馬，躋身當代最具天賦和最受注目的兩歲馬之列。

「呂宋火山」去年10月以出色姿態攻下一級賽杜何斯特錦標，其後一直休賽，待至週六該項歷史悠久的經典賽才首度再戰。當日，香港賽馬會將越洋轉播英國二千堅尼賽馬日其中七場賽事來港供馬迷欣賞。練馬師艾柏賓表示，「呂宋火山」的超凡風采，將留待賽事後段才會真正展現。

「『呂宋火山』於備戰時只會怡然地慢跑，活像一匹老馬參加讓賽，難以予人十足信心牠能在一級賽中爭勝。牠並沒有那種霸氣。即使是在賽事的前半段，牠也只會輕鬆留後。」

「馬兒會無聲無色地接近中間位置，繼而於六百米至四百米處看似毫不費勁就進佔領先馬匹之後，最後爆發凌厲衝刺掄元。」

「呂宋火山」這項特點於2019年在不同跑道上屢見不鮮，最初於5月在溫伐咸頓的全天候跑道勝出新馬賽，其後在葉森、皇家雅士谷與古活報捷，繼而在卻拉及新市場攻下一級賽，一再展現相若贏馬姿態。

當中最令人印象深刻的是9月時，這匹Shamardal子嗣在卻拉角逐國家錦標（1400米一級賽），末段加速凌厲，拋離對手逾九個馬位掄元。該駒其後於10月在新市場出爭杜何斯特錦標（1400米一級賽），雖然取勝姿態不及之前一仗，但遇上受天雨影響的場地依然發揮出色，展示出牠的另一方面的天賦。

艾柏賓看來毫不擔心「呂宋火山」今仗增程角逐1600米會長力不足，但也沒有過分吹捧馬兒的勝望。

他說：「馬迷的疑問合理，究竟『呂宋火山』進度如何，能否重現去年的勇態？因為牠在操練時不會顯得魄力十足，令人難以看出端倪。但我可以說，牠看來神色暢旺，我相信牠狀態甚佳。」

遠道而來參賽的馬匹，顯然大受新型冠狀病毒疫情影響。但愛爾蘭練馬師岳伯仁與旗下賽駒和員工定已做足準備，爭取在英國二千堅尼再創佳績。過去五年，岳伯仁曾四度攻下這項英國三冠大賽首關賽事，成績斐然。

岳伯仁今仗的爭勝主力看來是「亞利桑那」。雖然「亞利桑那」曾在上述卻拉及新市場的一級賽中敗於「呂宋火山」蹄下，但據報牠於冬季的狀態極佳。

岳伯仁說：「『亞利桑那』高大壯碩，四肢修長而且步幅闊大。我們一直相信待馬兒踏入三歲後，很適合角逐此賽。」

今仗有力威脅「呂宋火山」的主隊賽駒亦包括由包義定訓練的「佳明驥」。此駒上仗於2019年11月在紐卡素角逐未來錦標，最終大勝而回。該賽途程同為1600米，是英國首項膠沙地一級賽。

包義定表示：「今仗為『佳明驥』執韁的莫艾誠，上週在金頓策騎馬兒進行快操。我們十分滿意牠的表現，牠看來狀態出色。」