本年度馬季星展與宏利百萬挑戰盃的壓軸戰將於明晚（2月26日星期三）在跑馬地馬場舉行，目前積分榜頭三位馬匹屆時均會上陣，爭奪高達六十五萬港元的冠軍特別獎金，勢必掀起一番龍爭虎鬥。

一年一度的星展與宏利百萬挑戰盃是一項計分制比賽，供在跑馬地角逐第三班或以上賽事的賽駒參加，每場賽事的頭馬可得15分，亞軍6分，季軍4分，殿軍3分。今季百萬挑戰盃於2019年9月11日正式展開，特別獎金總額高達一百萬港元。

「明駿之星」目前以53.5分暫居積分榜首位，「正陽清風」以45分位居第二，而「勤德兼備」則以43分位列第三。

姚本輝早已作出部署，希望旗下的「正陽清風」明晚能夠奪得此賽的總冠軍。這匹五歲佳駟屆時會角逐第一班藍塘讓賽，誓要在1200米途程一展實力，但牠必須在今場硬仗中取得勝利，才有機會超越「明駿之星」，成為這項挑戰盃的盟主。

姚本輝表示：「牠定會全力以赴，希望能夠捧走百萬挑戰盃，因為我們早已鎖定這個目標，而且明晚將會是牠的最後機會。」

出自父系「楔位勁贏」的「正陽清風」今季在讓賽中表現大放異彩，評分較季初已大幅上升27分。牠季內在蔡明紹胯下六戰三勝，而蔡明紹明晚將再度為牠執韁。不過，牠該三場勝仗途程均為1000米。

「正陽清風」至今六戰1200米賽事，僅一次跑入位置，但姚本輝對此駒跑此程的能力卻毫無疑慮。

姚本輝說：「根據『正陽清風』角逐1000米賽事時所交出的衝刺，1200米途程對牠來說也完全不成問題。但願馬兒今仗能交出好表現，牠一向十分忠心。」

「『正陽清風』至今尚未在1200米賽事中建功，但牠今仗抽得好檔位（第一檔），加上近期保持甚佳狀態，所以我預期牠將有好演出。馬兒上仗早段耗力太多，事實上，該仗的檔位也欠佳。」他續道。

「正陽清風」與「蓮華生輝」同主，而該匹世界短途馬王兼香港馬王（2009/2010年度馬季）是姚本輝旗下歷來最享負盛名的賽駒。

姚本輝曾於2016/2017年度馬季憑「包裝騎士」摘下百萬挑戰盃冠軍，該駒為兩屆香港馬王「雄心威龍」的同母弟弟。

姚本輝表示：「我們為馬主鎖定百萬挑戰盃作為目標，除了因為獎金豐富外，也特別因為跑馬地賽事參賽馬的實力不如沙田般強勁。」

「『正陽清風』一向表現不錯，牠以自購新馬的身分來港，至今取得五場頭馬，單單是今季已經勝出三仗，全部勝仗均來自跑馬地。」

蔡明紹認同「正陽清風」應能扳至1200米途程，尤其是今仗可望受惠於排最內檔出閘。

「牠上仗排外檔出閘，令形勢更加複雜。我們認為牠有力應付1200米途程，因為牠的跑法靈活多變，能夠佔取前列，也可以留前鬥後，末段以佳勢加速。」蔡明紹說。

「上仗由於有多匹具前速的賽駒在牠內側競跑，所以牠早段特別費力，要花額外氣力才能夠由外檔切入超越對手。」

「正陽清風」明晚的對手陣容強勁，包括廄侶「鑽得勁」（124磅）、「載譽歸來」（133磅）、上屆百萬挑戰盃盟主「鄉村瑰寶」（128磅）、「君達星」（121磅）、「激賞」（120磅）及「禾道駒」（115磅）。

現年二十九歲的蔡明紹，對此駒今季進步神速感到十分欣喜。他對明晚的賽事充滿信心，並希望其坐騎屆時能夠輕鬆取位上前。

蔡明紹表示︰「牠的表現十分穩健，忠心準繩。牠今季在陣上找到自己的步韻，走勢更見穩定。我們一直覺得牠毋須領放，若牠留前鬥後，應該可以從容競跑，從而能應付今次的途程。」

「牠上仗略欠運氣，抽得頗外的檔位，所以要用額外氣力才能切入，與前速甚快的「君達星」爭持。「君達星」是匹前領型賽駒，出閘後即發力上前，令我們稍為耗力，再加上坐騎負磅較重，令我們當時的處境十分不利。」

「正陽清風」來港後出賽二十次，取得五勝。牠明晚將首次競逐第一班賽事，並希望能為幕後團隊摘下百萬挑戰盃冠軍。

「明晚有多駒都會再次上陣角逐，所以視乎賽果，最終各駒的排名有很大變化亦未可料。」蔡明紹補充。

蔡約翰旗下的「明駿之星」目前在百萬挑戰盃排名榜上領先，本週三將首次夥拍史卓豐上陣，負130磅角逐尾場景光讓賽（1200米第三班）。

史卓豐說：「回顧牠的往績，『明駿之星』明顯是一匹表現穩健而忠心的賽駒。我上週曾策騎牠進行泥地試閘，牠表現出色，感覺甚佳，而且狀態勇銳。該駒今季時有佳績，評分也持續上升。希望牠今仗能保持水準。」

在澳洲培育的「明駿之星」今季表現非常穩定，季內八次上陣均跑入三甲，而且兩度取勝。其中一役牠與「晨曦飛馬」爭持激烈，最終獲平頭冠軍。

史卓豐說：「馬兒今仗排外檔令我略感失望，但願賽事步速夠快，令馬群分散競跑，讓我們能夠順利於馬群中切入。」

「我會盡力為馬主及練馬師爭取所需分數，但就算不是競逐百萬挑戰盃，我也會拼盡全力。」

「勤德兼備」是第三匹有機會勝出星展與宏利百萬挑戰盃的賽駒。牠將由法籍騎師彭國年主轡，負128磅角逐成和讓賽（1650米第三班），與另外十一駒同場較量。

「馬兒是匹跑馬地賽事專家，牠在跑馬地角逐1650米賽事時表現非常好，每次都交出水準。牠現在愈趨成熟，已能完全應付在香港出賽的壓力。」練馬師賀賢說。

「勤德兼備」今季已兩度在跑馬地賽事中掄元，而評分已攀升至80分，是牠服役以來的最高評分。

「牠今季在跑馬地出賽幾次後，便已攀上百萬挑戰盃的排名榜前列，我們便開始留意此賽，希望能夠贏得額外的獎金，但其實馬主一直都視百萬挑戰盃為目標。」賀賢說道。

「我們上仗安排『勤德兼備』出賽，是因為考慮到今仗的參賽馬匹實力較強。我們本希望牠上仗能獲勝，但結果還算不錯，總算爭取到一些分數。爭盃的馬匹明晚都會列陣，結果如何令人拭目以待。如果『勤德兼備』屆時能再次跑入三甲並取下若干分數，那麼牠或有機會保住三甲。」

本季度星展與宏利百萬挑戰盃的頒獎儀式將於稍後舉行，日期容後公佈。

本週三共上演九場賽事，第一場第五班毓秀讓賽（1800米）將於晚上六時四十五分開跑。