「望穿秋水」將於本週日（12月8日）出爭一級賽香港瓶（2400米），騎師為年僅十九歲的屈迪生，他說：「我不敢相信自己有份角逐這項大賽。」

屈迪生是英國頂級練馬師查爾頓的馬房主任騎師，他今仗將於全球其中一個最重要的賽馬日，與多對世界頂級人馬組合同場對壘。

然而，屈迪生的策騎表現節節上升，但凡看過他演出的人，對於他能火速上位，應該不會感到驚訝。

當然，這一切都得來不易。屈迪生最初寂寂無聞，及後成為2018年英國冠軍見習騎師。他說：「那時候我咬緊牙關地做到了，但現在回想起來，也不知道自己是怎樣熬過那些日子的。」

屈迪生指的是過往的艱苦歲月。他一天的工作在大部分人仍在熟睡時便開始，駕車外出在全國各地四處奔波，以追尋下一匹有力爭勝的賽駒。當年他總共為多達五十五個馬房策騎。與屈迪生同輩的年輕人，大多還在校就讀，他想必須具備高度組織能力和精力，才能克服那時候的挑戰。

然而屈迪生說：「我覺得我處事頗有條理，同時也頗為固執和自信。我為自己定下很高的標準，若未能達標，就會怪責自己。」

固執和自信對他十分重要。他第一次和第二次取得頭馬，中間相隔二百日，如果不夠執著堅持，相信難以熬下去。此外，他當時是獲得讓磅的見習騎師，必須努力控制體重。

今年1月，他剛開始為練馬師查爾頓效力，他策騎的賽駒在金頓上陣時不慎失蹄，將他以三十英哩時速拋在全天候跑道之上，導致他有四節脊椎骨骨裂。他須暫別熱愛的賽馬運動三個月，暫時與贏馬無緣。

屈迪生自約六歲起已熱衷賽馬。他父母與賽馬毫無關係，他父親是郵差，卻鼓勵他和姊妹學習策騎。恰巧地，他當時的騎術教練是前騎師Ray Goldstein。

視莫雅為偶像

屈迪生在英國南部海岸的白禮頓出生，自十三歲起在家自學。然而，他最熱愛的是馬匹和賽馬運動，並視莫雅為偶像。無獨有偶，屈迪生首份工作和首場頭馬，均來自練馬師莫加里，即莫雅的父親。

一直到他加入包義定的馬房，才是他事業發展的關鍵。許多頂尖騎師，包括布宜學及莫艾誠，都在包義定馬房正式展開策騎事業。

屈迪生說：「當時在過磅室，除了我還有大概五名見習騎師。那裏競爭很大，所以你要以正確心態面對。要成功就必須下定決心，時刻自我鞭策，沒有捷徑可言。」

他有齊上述特質，他說：「你可以問我父母。我對於職業生涯早有計劃，而成為冠軍見習騎師也是其中一個夢想。」

屈迪生受到凱旋門大賽冠軍騎師列特指導後，開始以「週六騎師」見稱，也就是一名有能力攻下大賽的騎師，而事實上他在2018年所累積的頭馬高達一百一十一場。

上述種種，讓他有機會與查爾頓建立合作關係。他們均相信彼此的緣分其實早已注定。

屈迪生與查爾頓在本週沙田早餐會上互相稱讚。

查爾頓說：「屈迪生陣上精於取位，賽後亦向你匯報有用的意見。以他這個年紀來說，他已算很成熟，不會被勝利沖昏頭腦。我需要游說一些大馬主聘用他，馬房的支持對騎師相當重要。」

因為查爾頓的信任，屈迪生得以穿上代表鴨都拿王子的綵衣，策騎兩歲雌馬「四邊形」出爭牠今年全部三仗。該駒潛力優厚，上仗於10月在新市場勝出雌馬一哩賽（一級賽）。而屈迪生於9月在科隆策騎「望穿秋水」攻下歐洲大賽（一級賽）。

屈迪生也有留意另一位偶像莫艾誠的消息，這位應屆英國冠軍騎師正在亞洲地區出賽，表現出色，包括上月策騎「文雅之士」攻下日本盃。屈迪生看來也想往亞洲發展，尤其是香港。

「我一直渴望來香港作賽，甚至有一天在這裏全季策騎。我對週日在此出賽感到雀躍。」

「望穿秋水」今仗預期會成為冷門，但屈迪生曾經在法國、德國及意大利等國家一出即勝，所以此駒或許不應忽視。

這位冒起中的星級騎師剛於上週末在毛里裘斯勝出三場頭馬，成為不少馬迷的新寵兒。他已於本週五抵港，對週日一戰感到樂觀， 他表示：「『望穿秋水』是一匹難以預計的馬，但若然牠的狀態對辦，要擊敗牠或許不易。」