不少香港人都對蘇兆輝為之著迷，這個現象已持續了好一段時間。在香港，無論馬迷、馬主抑或練馬師都對騎師要求甚高，他們欣賞的騎師必須騎功與智慧兼備，還要具備鬥心，最重要的是有能力取勝，蘇兆輝的表現，正合乎他們的期望。

這位巴西騎師以往來香港策騎可謂如魚得水，他於2015/16及2016/17年度馬季來港客串都取得卓越成績，兩次均勝出十六場頭馬，但他於2017/18年度馬季卻沒有再次申領騎師牌照。

蘇兆輝育有三子，那年冬天不來港客串，是由於適逢次子出生。他只短暫來港出戰2017年的浪琴表國際騎師錦標賽，但他那次對香港的態度有點冷漠，或者說基於某些原因，他對香港馬圈有些微言。

蘇兆輝表示：「我第二次來港策騎完離開時，感覺事情不太順利，因此翌年就沒有再來了，況且孩子太小，不想帶同他們遠道而來。同時我也喜歡杜拜，那裏的生活方式與香港截然不同，而且對方開出的條件很好。那時候，我並不太熱衷來港。」

然而，蘇兆輝去年底在香港大獲成功，令這些不快之事都煙消雲散。

他說：「之後情況有所不同。孩子長大了些，我心想再拼一次吧，而上季結果很美滿，我變得愈來愈強，而且樂在其中。」

他於2018年11月抵港，兩星期後即替約翰摩亞馬房勝出馬會盃（二級賽），再兩週後他在星光熠熠的浪琴表國際騎師錦標賽中奪冠。之後他又取得在港策騎以來最重要、獎金最豐厚的勝仗，於獎金達二千八百萬港元的浪琴表香港盃（一級賽）中策騎「歡樂之光」，以強勢一放到底勝出。

蘇兆輝表示：「過去幾個馬季我都能來港策騎，贏得一些頭馬，但去年卻是無與倫比，手風極順。」

蘇兆輝於3月底告別香港，總結上季在港客串共勝出四十四場頭馬，足夠他穩居騎師榜第五位，贏得的賽事獎金累積達七千萬港元。他在之後的幾個月經歷了多個高低起伏，曾經墮馬受傷，未能再奪英國冠軍騎師榮譽，但也有讓人振奮的新事情，包括與馬主團體King Power Racing合作和勝出一級賽，未來發展令人充滿期待。

征戰國際

蘇兆輝的下一站是重臨香港，於週三（12月4日）晚上在跑馬地馬場與十一名世界級騎師比拼騎功，力爭衛冕浪琴表國際騎師錦標賽冠軍。他今年的對手包括香港兩位頂級好手潘頓和莫雷拉，還有老對手戴圖理和莫雅，兩人與他一樣均曾三奪英國冠軍騎師殊榮。

「那是一種不一樣的體驗，因為你要以抽籤方式決定坐騎，並要與其他世界頂級騎師同場較量。除了講求騎術精湛外，你也需要獲配最優秀的賽駒，而與此同時，也不能忽視列陣的其他騎師，他們均為世界級好手。」蘇兆輝續道。

歷史悠久的跑馬地馬場位於港島區市中心，被高樓環抱，蘇兆輝迄今在跑馬地累積了二十四場勝仗。

他說：「我對國際騎師錦標賽充滿期待。這項賽事十分講求運氣，無論是排位和配馬都要靠運。我熟悉跑馬地的環境，明白爭勝之道，也知道需要甚麼步速。我會滿懷信心地上陣，假如坐騎質素夠好的話，便會為我取得佳績。我認為騎師的信心非常重要。」

去年，蘇兆輝就信心十足地主策羅富全麾下的「歡樂之光」，在沙田出戰一級賽浪琴表香港盃。該前領型佳駟在蘇兆輝力策下一放到底，當時他渾身是勁，雙唇緊閉，只著眼於終點線。蘇兆輝勝出這場大賽後，並沒作出如敬禮等的鞍上祝捷動作。

「贏馬是我的任務。」他坦言。

「馬兒在該仗居前競跑，主動領放，牠本身就喜歡這種跑法。能夠勝出香港盃，對我和羅富全來說都意義非凡。那絕對是個妙不可言的時刻。」

蘇兆輝於本週日（12月8日）的香港盃中將不會策騎「歡樂之光」出賽。 他說：「我原本期待今年再次策騎該駒，但羅富全已另有人選。」那個人便是潘頓。

事實上，騎師在今屆香港國際賽事不易覓得坐騎，而蘇兆輝在當日四場一級賽中只會策騎一駒上陣。

「我當日策騎聘約不多，所以希望能再覓得坐騎。我在香港盃、香港一哩錦標及香港瓶均沒有坐騎，但會策騎由沈集成訓練的『帝豪福星』出戰香港短途錦標。」他說。

「帝豪福星」在港出道後連奪四勝，但上仗競逐馬會短途錦標，在潘頓胯下僅跑第十，表現令人失望，但卻因此令蘇兆輝有機會為此駒主轡。

「上仗潘頓主策牠上陣，但牠未能交出好表現，所以潘頓必定認為馬兒實力不足。在香港短途錦標中，牠或難以擊敗大有機會成為熱門的『忠心勇士』及『爭分奪秒』。我認為此兩駒是陣中的爭勝分子，而 『爭分奪秒』今次更有機會反勝『忠心勇士』。」他又說。

重量級賽馬團體一份子

在香港馬季舉行期間，偶爾會有人談論哪位騎師會取得全季聘約，而蘇兆輝的名字往往被人提及。然而到目前為止，他十分享受在歐洲平地馬季歇冬期間來港作短期客串。

蘇兆輝今年春季成為賽馬團體King Power Racing的首席聘約騎師，故相信他的策騎安排暫時不會改變。King Power Racing由已故泰國商人維猜（Vichai Srivaddhanaprabha）創立，現時由他的家族管理。

蘇兆輝表示︰「他們的管理十分完善，競賽馬匹數目眾多，部分血統更極之優良。Alastair Donald是King Power的賽事經理，他的管理工作非常出色。我們都想勝出，更希望贏得大賽，我會以大賽為首要目標。」

蘇兆輝雖然曾三度榮膺英國冠軍騎師，但回顧他的職業生涯，他出道迄今僅得十項一級賽頭馬。這樣的成就落在較普通的騎師身上固然可喜，卻與蘇兆輝的實力不相稱。

蘇兆輝於2000年代後期在英國北部嶄露頭角，其後雖然曾居於英國賽馬重鎮新市場近郊，但始終未能獲得南部大馬房的青睞。蘇兆輝效力高多芬陣營期間取得豐碩成果，攻下杜拜世界盃（2014年「非洲傳說」）及英國冠軍錦標（2013年「歡暢」）等一級賽，可惜好景不常。

蘇兆輝希望轉投King Power Racing團隊可以同時提升坐騎的質與量，而就目前來說他做了對的決定。

他說：「我返回英國不到兩週，便夥拍佳駟『猛力度』摘下三級賽奧蒙特錦標。」

「我們旗下有不少即將轉四歲的賽駒，而且牠們出賽經驗少。團隊規模雖然較小，但受訓中的賽駒卻有約一百匹，適合出賽的馬匹數目龐大。我們意欲安排麾下馬匹參加大賽，並期望牠們能交出理想表現。」

King Power Racing今年錄得五十八項頭馬，其中三十二項由蘇兆輝主策，包括策騎「夾心階層」在皇家雅士谷掄元，以及夥拍「浪子凱曲」攻下一級賽英國冠軍短途錦標。

蘇兆輝表示：「這是豐收的一季，不但開端美滿，也勝出多項分級賽。直至英國冠軍錦標賽馬日，即是該季最後一天，我才奪得最重要的一級賽頭馬。這場勝仗來得正好，它給我更大的動力，而大家也更熱切地期盼下季再臨。」

聚焦大賽

然而，蘇兆輝今年並非一帆風順。一次出賽期間的墮馬事件，令他被迫退下火線，更無緣第四度榮膺英國冠軍騎師。

「我因受傷而休息了一段時間，令成績受到影響，但當我復出時我的狀態極好。」他說道。

蘇兆輝於8月一個週五晚上策騎Alnadir在湛士福城出賽，其間墮馬受傷。就如同所有騎師一樣，他對此事輕描淡寫。

在追問之下，蘇兆輝憶述：「那場賽事由五駒角逐。當時領放馬移離內欄，同時在我外側的馬又移向內欄，於是我就被夾在中間了。那時我正推策坐騎上前，所以來不及將坐騎收慢。這一切發生得太快，我根本沒有時間作出反應。」

「那時摔得挺嚴重的，慶幸我僅受了輕傷，還能自行離開現場。」他續說。

若只聽他那樣描述，還一副沒甚麼大不了的模樣聳聳肩，旁人或會誤以為他在墮馬後只有數處瘀傷和扭傷。他六歲便在巴西的家族農場上首嚐騎馬滋味，那次墮馬的實際傷勢是這樣的：「我後腰骨裂，膝蓋韌帶有點傷，肩膀韌帶也有撕裂，所以有好幾處受傷。我的鎖骨也出現骨裂。」

事發前，他還在英國騎師榜上追趕莫艾誠，最終由對方登上英國冠軍騎師寶座。惟他不願承認，他因傷休賽六週令他失去此頭銜。

他說：「今年本來有個很好的開始，而我在傷癒復出之後，幾乎每日都為King Power及其他練馬師贏得頭馬。不過，我從未能超越莫艾誠，因為他全年都在出賽，從未放假休息。即使在我受傷之前曾經一度追近，但大部分時間仍然落後於他。」

蘇兆輝又說：「我不認為我可以贏，所以已不再劍指冠軍騎師寶座。我只想盡己所能贏取更多頭馬，令馬主和練馬師感到滿意。我只想有一個出色的賽季。」

蘇兆輝快將三十九歲，已嚐過榮膺冠軍騎師的滋味，現在更渴望贏得更多大賽。

他說：「如果我有機會成為冠軍騎師，我一定全力以赴，但不會以此為首要目標。我想贏得更多大賽頭馬。當你劍指贏得冠軍騎師殊榮時，你或須放棄出戰一些大賽。」

King Power Racing近年在一級賽中取得佳績，有助蘇兆輝實現目標。在香港，他也經常獲得馬主和練馬師的支持，提供實力坐騎染指大賽。蘇兆輝在香港實在深受歡迎。

「香港是個一流的城市，這個地方對我很好。」蘇兆輝說。