第六十屆寶塚紀念賽將於本週日（6月23日）在日本阪神競馬場上演。這場2200米草地賽是日本春季最後一項一級賽，特別的是，此賽的參賽馬匹陣容，部分由馬迷投票決定。

今年，在超過一百萬張選票中，「杏目」憑七萬八千多票高踞榜首，而「金之霸」則以接近七萬三千票排名第二。

剛於6月2日角逐一級賽安田紀念賽的「杏目」，其幕後決定讓牠休息並棄爭寶塚紀念賽。不過，在得票榜上緊隨其後的三匹賽駒均會出戰此賽，並且勢成賽前熱門。

今屆賽事儘管出馬不多，但從投注者的角度來看就相當有意思。陣中有三駒上仗均在海外作賽，而其中六匹參賽馬的早期賠率預測，皆在十一倍以下，按受追捧程度順序排列如下：「神業」、「金之霸」、「艾恩遺跡」、「雍容白荷」、「振奮士氣」和「文雅之士」。

現年五歲的「神業」上仗於3月31日在阪神出爭大阪盃（2000米一級賽），沿途居第二位，最終跑獲亞軍。該仗是牠自去年12月出賽後首戰，而今仗與大阪盃一役也是相隔了近三個月，但該仗應有助提升其狀態，讓其能夠應付本週日增程二百米角逐。

「神業」所隸屬的角居勝彥馬房，上月憑一匹冷門賽駒勝出日本打吡大賽。該馬房的助理練馬師清山宏明表示：「『神業』週日上陣時體重或有所增加，但這是由於其整體肌肉量亦有所增加所致。馬兒仍然非常活潑好動，其心智亦比去年成熟。我希望牠今仗能夠帶頭競跑。」

「神業」於6月13日在栗東出操，在平地上以1 分05.7秒跑畢一千米途程，最後二百米在催策下加速，締速11.7秒。一星期後，「神業」的操練表現更佳，以1 分07.2秒完成一千米途程，最後二百米在毋須催策下輕鬆加速，締速11.7秒。

同為五歲的「金之霸」，服役至今已兩勝一級賽，包括2017年日本打吡大賽（2400米）及去年的秋季天皇賞（2000米）。此駒上仗於3月30日在美丹出爭杜拜司馬經典賽（2410米一級賽），結果取得第六名。該仗是牠今年首戰，但與去年角逐同一賽事時一樣，於賽前變得緊張，因而未能交出好表現。

練馬師藤澤和雄認為，「金之霸」今仗於日間在本土出爭草地賽，不像在美丹一役於晚間上陣，表現應會大幅進步。此駒最近兩星期的快操均由李慕華策騎。

李慕華表示：「牠給我的感覺良好，情緒穩定，狀態也不俗，操練時步伐強勁。今仗的途程正合牠的腳法，但主要顧慮是未知牠能否應付右轉跑道。此外，牠加速需時，所以須藉偏快步速才可發揮更大威力。」

「大震撼」五歲子嗣「艾恩遺跡」曾於2017年勝出日本二千堅尼大賽（2000米一級賽），該賽在中山競馬場舉行，與阪神一樣，以右轉方向競逐。此駒上仗在阪神爆冷攻下大阪盃（2000米），取得其出道後第二場一級賽勝仗。牠在該仗擊敗了七匹一級賽冠軍，當中包括「神業」，而「豐收節」及「三幕劇」兩匹今仗對手亦是其蹄下敗將。

香港馬迷對「雍容白荷」一點也不陌生。「雍容白荷」今年4月在女皇盃（2000米一級賽）中取得季軍。牠是此賽陣中唯一的一匹雌馬，可獲減磅。
 
「文雅之士」上仗亦在杜拜出賽。牠在杜拜司馬經典賽中比「金之霸」先過終點，跑入季席。這匹「真心呼喚」五歲子嗣去年攻下大阪盃（2000米一級賽），並在去年的安田紀念賽（1600米一級賽）及日本盃（2400米一級賽）中先後跑獲第三名。

「文雅之士」今仗首次跑2200米。練馬師莊野靖志表示：「從杜拜回國後，馬兒保持佳態。阪神競馬場的賽道合其腳法，今仗途程亦不成問題。」
 
曾參與在京都競馬場舉行的春季天皇賞（3200米一級賽）的賽駒，往往能在寶塚紀念賽中跑出佳績。上屆寶塚紀念賽盟主「覓奇火箭」之前就在春季天皇賞中取得殿軍。因此，在今年春季天皇賞中以第四名衝線的「振奮士氣」，亦有機會在寶塚紀念賽中交出好表現。

寶塚紀念賽的起步點設在首個彎位前頗遠處，因此各參賽馬匹的排檔對牠們於早段的取位應不會有太大影響。然而，鑒於此賽日是阪神競馬場春季最後一次賽事，屆時貼欄競跑的賽駒可能會遇上較差的場地狀況。