經過了今日 (2月10日星期日) 沙田的十場賽事之後，韋達正式高掛馬靴，在尾場賽事覆磅之後，韋達向廣大馬迷致意，而他在香港的輝煌策騎成就，亦隨之劃上句號。

曾連續十三季榮膺香港冠軍騎師的韋達，在今日的沙田賽事中並未能如其擁躉所願贏得頭馬，但馬迷支持者及同僚的熱情及展現的一分尊重，卻令韋達感動不已。

韋達合共在港累積1,813場頭馬，比上年度馬季冠軍騎師潘頓多出894場頭馬，而他在港從騎多年的胯下坐騎，合共贏得1,587,210,086.67港元的總獎金。他亦曾勝出多項一級賽，而他最為人津津樂道的成就，當數於2001至2013年期間十三度登上香港冠軍騎師寶座，而他在跑馬地及沙田策騎的二十二年內，勝出率達百分之十四點七八。

有「贏馬機器」之稱的韋達，對今日眾人的熱情感受至深，尤其是一眾騎師們的祝福及致意，更令他留下深刻的印象。

韋達說：「在尾場開跑前，於閘後的氣氛實令人激動，因司閘員施百厲講了一些致意說話，而所有參賽騎師隨即向我歡呼喝采，令我十分感動，雖然我尚有眼前的賽事要應付，但亦不禁有點按捺不住情緒。」

韋達今日作其從騎告別戰，雖然未能取得頭馬進賬，但坐騎亦能連場跑入前列，包括憑第二場的「牛角仔」及第八場的「帆哥兒」取得兩席亞軍，而在第七場中，韋達夥拍「大風暴」更與頭二馬幾乎同時衝線，結果僅以短距離之差跑獲季軍。

他說：「我應可在今日贏得頭馬，未能取得勝利，令今日未盡完美，我實在很想在今日取得頭馬進賬，但對於我今日的發揮、以至是各匹坐騎在陣上的表現，我都感到滿意。」

「我本可憑『大風暴』報捷，當我準備全力衝刺而預期勝利將在眼前之時，卻被他駒碰撞，之後我內側一駒亦觸碰坐騎後軀，令坐騎一度失去步韻，不過馬兒卻仍能再次增速。」

「作為一位運動員，如能在告別戰中贏得頭馬，當時是最理想不過，但今日最重要的便是看到馬迷們對我的熱情，事實上，我認為今日我各匹胯下坐騎均有優異演出。」他續說。

令韋達感動的歡送儀式

在今日第四場之後亦舉行了韋達掛靴歡送儀式，這位曾連續十三季榮膺香港冠軍騎師的好手，接受了香港賽馬會所頒贈的紀念銀碟及一幅畫作，與此同時，他並接受一眾練馬師、騎師及在馬匹亮相圈內數千名馬迷們的祝賀。

「這實在令人激動，可幸他們未有立即將咪高峰遞給我，因我其實一時間已說不出話來。我不是一個易哭的人，但在當時的環境，我或會哭起來的。」

「我的家人亦有在場，今日更是我女兒的十九歲生日，這是所有喜悅足以蓋過一切的一天，我感到雀躍不已，而我亦期待事業上新的一章。」韋達說。

在歡送儀式上，韋達與一眾騎練合照完畢後，何澤堯及蘇兆輝率先上前，抬起韋達並將他拋向半空，其他騎師見狀亦立即加入，眾人合力將這位冠軍級好手三度拋向半空。

李寶利說：「今日所有騎師都想做一些事情，這一天更為特別，亦可令韋達畢生難以忘記。我們與莫雷拉商討，結果決定將韋達拋上天，當我一吹口哨之時，一眾騎師便開始行動。」

「今日是他的從騎告別戰，我仍記得，當我最初來到香港策騎時，一談起香港賽馬，大家首先提到的都是韋達，他已是香港賽馬的傳奇。」李寶利說。

與此同時，蔡約翰旗下的「傑彩繽紛」(122磅) 於第二班的水仙花讓賽 (2000米) 中以出色表現勝出之後，可望能成功取得寶馬香港打吡大賽 (2000米) 的參賽席位。

角逐今仗之前，「傑彩繽紛」季內三戰均在1600米途程上有不俗的演出，今日牠證明跑較長途程更合發揮，雖然對手「包裝才子」(123磅) 及「快益善」(123磅) 陣上一度帶離，但莫雷拉不慌不忙，將「傑彩繽紛」跟隨在上述兩駒之後的第三位競跑，沿途馬兒走勢暢順。

接戰至最後三百五十米處，「快益善」趁領放的「包裝才子」力弱率先突圍，但「傑彩繽紛」在莫雷拉胯下以勁勢上前，並於過終點時以一個半馬位之先取得勝利，締速2分01.27秒。五歲賽駒「陸寶」(123磅) 末段穩步上前跑獲亞軍，「快益善」取得季軍。

莫雷拉說：「『傑彩繽紛』具上佳質素，應可入圍角逐打吡，事實上，牠值得取得打吡入場券。牠喜在快步速下角逐，亦是匹正宗的長途馬。」

「或許牠最少要跑2000米的途程，我認為牠跑長一點的途程甚至更好。」他說。

同場另一匹四歲賽駒「百獸王」則於入閘前退出。

本地土生土長騎師在今日的賽事中表現不俗，當中巫顯東憑頭場的「銀城福星」先拔頭籌，其後在第八場亦憑何良訓練的「動力爆發」擊敗韋達的「帆哥兒」增添頭馬進賬，全日兩勝頭馬。而楊明綸則憑「潮州小子」勝出第五場的百合讓賽。

由葉楚航訓練的四歲賽駒「路路之星」，在潘頓胯下以一又四分一馬位之先擊敗韋達的坐騎「牛角仔」，在1200米的第四班富貴菊讓賽中報捷。

具美國泥地血統背景的三歲賽駒「酷比哥」，在田泰安胯下初戰泥地即打開在港勝門，攻下第四班的雛菊讓賽 (1200米)，今仗只是該駒第二次在港上陣。

練馬師苗禮德雖身處澳洲出席拍賣會，未有親自督師今日的沙田賽事，但他旗下的香港國際馬匹拍賣會新馬「超新星」表現續進，勝出了第六場的蘭花讓賽 (1400米)，取得牠出道以來第二場頭馬。

蘇兆輝則能延續近期的旺勢，憑「超新星」、「魅力知寶」及「繽紛遊戲」全日三勝頭馬，成為今次賽事的騎師王。

尾場的「志在四方」，成為韋達從騎以來最後一匹坐騎，該駒自第十四檔起步後最終跑獲殿軍。之後，馬迷將不會再見到，這位擅於在陣上取位的騎師在綠茵場上策馬角逐的風采。

下次香港賽事將於2月13日星期三晚上在跑馬地舉行，當晚為香港航空百萬挑戰盃的煞科戰，全晚共編排九場賽事，頭場賽事將於下午六時四十五分開跑。

韋達策騎最後一駒完成賽事後，向在場的馬迷致意，感謝他們多年來的支持。