日本雖然採用西方曆法，但同時也會以在位天皇的年號作為紀年稱號。目前的「平成年代」始於1989年2月，並將於2019年5月1日天皇明仁傳位予皇太子時終結。
今年的浪琴表香港國際賽事為平成年代的最後一屆，而日本騎師界也予人一種新舊交替的感覺，武豊的黃金年代似乎正逐漸遠去，代之而起的是新皇者李慕華。
這兩位世界頂尖騎師今晚（12月5日星期三）將會一起角逐浪琴表國際騎師錦標賽。
法國籍的李慕華以往曾勝出國際騎師錦標賽，今年將代表日本參賽。他今年在日本戰績彪炳，贏得二百場頭馬，又夥拍當時得令的佳駟「杏目」取得佳績，攻下雌馬三冠大賽和日本盃（一級賽）。
李慕華憑藉以上的佳績，攀上策騎事業的顛峰，並熱切期待今晚的國際騎師錦標賽。
「我很高興能夠再次競逐國際騎師錦標賽。有幸重臨跑馬地馬場，與世界頂尖騎師一較高下，令我十分雀躍，我十分期待今晚的來臨。」李慕華說。
李慕華於本週日將策騎頂級雌馬「迪雅卓」出爭香港盃（2000米），並會夥拍明星一哩馬「魔族雅谷」競逐香港一哩錦標（1600米）。
此外，他亦將為應屆香港最佳短途馬「天下為攻」主轡，出戰香港短途錦標（1200米）。愛爾蘭傳奇練馬師衛爾德亦已邀請他，主策阿加汗名下的「伊士華」爭逐香港瓶（2400米）。
「國際賽事，尤其是香港上演的國際大賽，總是令我神往。高水準的賽事能為馬迷帶來精彩絕倫的體驗。」李慕華續道。
武豊繼續綻放光芒
傳奇騎師武豊至今已七度角逐國際騎師錦標賽，他曾於2004年與蘇銘倫並列冠軍。武豊亦是首位在日本中央競馬會賽事中累積四千場頭馬的騎師，甚至有可能後無來者。
現年四十九歲的武豊於9月在阪神創下上述壯舉時，贏得無盡喝采。不少人更將他的成就與著名的日本棒球界里程碑相提並論，如王貞治在職棒生涯中一共擊出八百六十八支全壘打的世界紀錄，以及鈴木一朗合共擊出四千三百六十七支安打的驚世紀錄。
除了締造紀錄之外，武豊亦早已在馬壇奠定頂尖地位。他於1994年攻下磨坊大賽，成為首位在歐洲取得一級賽冠軍的日本騎師。他在世界各地的頂級賽事中亦屢建奇功，包括曾勝出七月盃、隆尚教堂大賽、杜拜免稅店盃和香港盃，並曾為「大震撼」、「伏特加」和「北部玄駒」等日本冠軍佳駟執韁。
武豊於9月贏得第四千場頭馬後說：「這並非終點。身為騎師，我渴望不斷進步。每一場賽事都是我的目標，我想贏得更多頭馬。」
他說：「很久沒有在跑馬地出賽了，所以對於今年能再度參賽，我感到十分雀躍。獲邀參與這項盛事，與一眾國際好手同場比拼，我感到非常榮幸。」
平成年代即將結束。武豊的全盛期亦或已漸漸過去，但他仍不斷努力爭取佳績，說不定今晚會在跑馬地勝出浪琴表國際騎師錦標賽。
