今屆墨爾本盃（一級賽）共有二十四匹精英賽駒列陣，當中超過半數均在澳洲以外地區受訓，包括十匹來自英國或愛爾蘭大馬房的賽駒，一匹日本代表及兩匹紐西蘭佳駟。

年輕愛爾蘭練馬師岳本賢去年派出「重振士氣」角逐墨爾本盃，結果該駒以短距離之先擊敗由其父岳伯仁訓練的「中產畫匠」掄元，岳本賢因而成為最近十年第四位奪得此賽冠軍的海外練馬師。岳伯仁今年將派出三駒角逐此賽，包括大熱門「猶加敦」。

由於墨爾本天文台預測週一及週二會有合共三十毫米雨量，今年的墨爾本盃很可能會在軟地上進行，這將令客隊馬匹在這項著名3200米讓賽中更受追捧。

在今屆墨爾本盃負磅最重的七匹參賽馬中，有五匹來自海外地區。而在賠率最低的六駒中，海外賽駒佔了五匹，這可能是因為大部分客隊馬均曾在軟地上取得佳績。

自「好收成」於1993年代表客隊首次獲勝以來，海外賽駒不僅在此賽中再奪得六次冠軍，亦跑獲十四次亞軍，其中部分賽駒僅因欠運而未能奪標，或僅以短距離之差落敗。

墨爾本盃歷來七匹海外頭馬之中，五匹於進軍此賽前均曾在澳洲角逐前哨戰，但去年的「重振士氣」與「好收成」一樣，首次在澳洲出賽即摘下桂冠。

歷來有十四匹在澳洲初次上陣的海外賽駒，在墨爾本盃中合共取得十六項亞軍或季軍，當中最矚目的莫過於曾三度在此賽中跑入亞席的「紅色禮物」，該駒由香港馬主擁有。

「猶加敦」於10月13日在考菲爾德角逐二級賽鮑華錦標（2400米），以漂亮姿態掄元，隨即成為今仗大熱門。在馬主陣營方面，這匹「天文學家」的兒子與上屆頭馬「重振士氣」關係密切，而「猶加敦」自大前仗起佩戴眼罩後，表現見大幅躍升。

馬主之一Nick Williams對「猶加敦」排第二十三檔起步並不太在意，他說：「我認為對此賽而言，檔位不是很重要，因為起步後要跑一千米才到首個彎位。到了首次轉彎時，馬匹都應能佔取所要佔得的位置。如果馬匹質素夠高，排外檔也能勝出。」

高多芬陣營至今尚未能攻下墨爾本盃。今年，此陣營共派出三駒角逐，包括來自其澳洲基地的「亞飛利」、由蘇萊訓練的「毫無破綻」，以及隸屬艾柏賓馬房的「還擊」。

「亞飛利」由甘敏斯訓練。甘敏斯的祖父甘明斯是澳洲傳奇練馬師，曾勝出十二屆墨爾本盃。「毫無破綻」上仗勝出考菲爾德盃（2400米一級賽），值得注意的是，該仗在軟地上角逐。「還擊」則是來自北半球、狀態大勇的參戰賽駒。

事實上，高多芬歷來共派出三十一駒進軍墨爾本盃，跑獲三次亞軍，分別是1999年的「中央公園」、2001年的「莫再追」及2009年的「犯罪現場」；此外，高多芬亦憑「養蜂專家」與「喜特來」於2002年及2016年取得兩次季軍。

香港騎師潘頓將飛赴澳洲替華禮納馬房的「始終如一」執韁。香港賽馬會將於週二自費明頓馬場轉播包括墨爾本盃在內的五場賽事來港。